几年前，我受邀就“乐意接待”做个三分钟的灵修分享。这对我而言是个很好的专题研究。我知道在新约中，乐意接待被提到过好几次，这恰好也是我从未仔细思考过的题目。我很感激教会中负责接待的弟兄姊妹们，每周日准备柠檬水和饼干。或许，我可以说些柠檬水和饼干背后的神学意义。
英语字典把“乐意接待”（hospitality）定义为“友好款待客人或陌生人；表示欢迎的行动”[1]。这与希腊文中“爱陌生人”（philo-xenia）的意思很接近。柠檬水和饼干常被用来邀请第一次来教会的人留下来交谈。一份点心蕴含的意思是，“我们欢迎你！”所以，这篇文章将是个很简单的灵修分享！
首先，我希望知道圣经是否对乐意接待有更深的教导。最简单的方法就是拿出经文汇编，然后看看新约圣经中“乐意接待”或者“好客”的出现次数。在我们使用的英语圣经中，我只找到七处。但是其中的意义却大大超过它的频率，也大大超过柠檬水和饼干。
我从罗马书12章13节开始，“圣徒缺乏要帮补。客要一味地款待。”这项命令十分直接。神要求基督徒们彼此乐意接待。圣经学者常常指出，在古代近东，住旅店并不总是件令人舒服的事。所以像保罗这样经常旅行的基督徒非常需要教会对他们的款待。
然而对我触动更大的是，这项命令是从罗马书12章而来，在第1第2节中，保罗要求基督徒把身体当作活祭。以下经文对如何做到这些进行了具体的解释。
第3至第8节描述了基督徒如何在教会中活出与世界截然不同的生命。第9节列出了每个基督徒个人生命的特质：真诚的爱、爱弟兄姊妹的心、恭敬、忍耐、祷告，最后是乐意款待人。很明显，乐意接待是基督徒信仰的一个基础，也是将身体当作活祭的表现。
随后，我翻到提摩太前书3章1-3节（或是提多书1章8节），保罗在此教导提摩太如何在教会选立长老和执事。第2节中提到作监督的必须乐意接待远人。随后，他说到监督必须善于教导。十分有意思，因为“善于教导”竟然被列在“乐意接待”之后。这说明乐意接待究竟有多么重要？很明显，十分重要。如果你是教会的长老，或者你希望成为长老，那你是否渴慕成为乐意接待的人呢？你的好客必须是全教会的典范。
继续把圣经翻到提摩太前书5章3-10节，我发现不单教会长老需要乐意接待，这同样也是圣经对教会中给年轻妇女做榜样的老年妇女的要求。
最后，我翻到彼得前书4章7-11节，彼得在这里警戒到：“万物的结局近了。”这句话带来的问题是，“如果末日将近，那我们应该怎么做？”彼得的答案直截了当：“彼此切实相爱。”这包含两个方面：第一，每个人要“互相宽待，不发怨言”。第二，“各人要照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家。”我们这样做的时候，就能“叫神在凡事上因耶稣基督得荣耀”。
此外，这段经文的次序也值得深思。如果有人对我说：“末日快到了，你要做什么？”我不认为我说的第一件事会是，“乐意接待”。同样，如果有人问我：“上帝如何因基督得荣耀？”我也不确定，“藉着圣徒的好客”会是我的唯一答案。
所以，我被要求用三分钟就“乐意接待”进行灵修分享，但却发现自己不仅被“乐意接待”一词在圣经中出现的次数震撼了，更是被它在圣经中所出现的位置所震惊：罗马书12章：基督徒生命的特质；提摩太前书：对教会长老的要求；彼得前书4章：如何预备迎接末日。太惊奇了！我的单词检索促使我发问：“为什么乐意接待在圣经中这么重要？”为了回答这个问题，我必须更深探究。在词频检索之外，更需要对乐意接待进行神学研究。[2]
在旧约中，乐意接待常常与承认上帝的主权与忠于誓约联系在一起。在创世记18章，亚伯拉罕款待三位客人，其中一位就是上帝，并且上帝应许亚伯拉罕会生一个儿子。所以乐意接待常与应许和祝福联系在一起。
在创世记19章，当所多玛人包围罗得房子，试图侵犯两位天使的时候，罗得保护两位客人。这里，乐意接待与保护联系在一起。同样，约书亚记2章，喇合保护和接待两位以色列探子，表现出她对以色列上帝的忠心。撒母耳记上25章，亚比该接待大卫和他的仆人。列王记上17章，当撒勒法的寡妇在面临饿死的情况下接待以利亚，也激起了上帝对她的供应。
圣经中乐意接待或吝啬接待的行动，一而再，再而三地展现出一个人或一个团体的美善或邪恶（创19；士19；撒上25）。凑巧的是，这在新约中也一样适用。讨神喜悦的人有乐意接待的品格。思考一下耶稣用好撒玛利亚人乐意接待的比喻，展现了遵从上帝爱人命令和抗拒上帝命令的两类人。但是乐意接待在旧约中的意义远大过这些好客的个人例证。
思想一下，吾珥的亚伯拉罕离开父家，是为了来到上帝的应许之地（创12:1-3）
思想一下，约瑟被哥哥们卖到埃及为奴。
思想一下，在埃及地人数兴旺，被作为奴隶对待的以色列人。
思想一下，摩西带领这些埃及地的“外人”在旷野漂离四十年，被迫靠着上帝奇妙供应的吗哪和鹌鹑生活。
思想一下犹大流亡在巴比伦的命运。
思想一下，但以理打开窗户面向耶路撒冷祷告，他真是异教领地上的圣徒。
总而言之，以色列民族的身份始终在流离颠沛中不断被塑造与重整，暂居在某个地方，从来没有一个真正的家，软弱无助受人欺凌，总是靠着上帝的供应生活。这听起来熟悉吗？是不是很像基督徒的生命？我等下会继续讲这个。一而再，再而三，上帝彰显出他供应这个民族生存所需的一切。以色列作为外人与寄居者的身份是对上帝完全依靠的提醒，也是他们感恩、顺服，对上帝盼望的根由。
以色列人作为寄居者的经历，对帮助他们理解客旅和陌生人的需要至关重要。他们蒙受上帝的欢迎与接待，他们也被教导以同样的热情好客对待他人。由此，以色列成为唯一一个立法保护陌生人和外人的近东国家（出23:9，申10:19）。审判官被要求将以色列人和外人一视同仁（申1:16，24:17）
逃城对寄居的和以色列人一样开放（民35:15；书20:9）。寄居的与寡妇、孤儿和贫穷人一样，可以受到社区的供应和公正的对待（出22:21-24；申24:17-18）。
在这些律法中，我们看到上帝的心意，我们可以扪心自问，我们的心和上帝的一样吗？我们是否对外人、移民、新来的人有恩慈怜悯吗？
当我们来看新约的时候，乐意接待的重要性更加明显，我们将从至少五个方面来阐述。
道成肉身
首先，基督徒乐意接待的教导与道成肉身的教义关系密切。神自己成为耶稣基督，作为一个客旅和外人来到世界。他的生活常常需要仰赖他人的接待。耶稣自己经历了陌生人的脆弱，以及被他人的拒绝。
路加福音2章7节“（马利亚）就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”
路加福音9章58节：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，只是人子没有枕头的地方。”
当耶稣和他的门徒往来于犹大和撒玛利亚的时候，他们都依靠别人的接待。（太10：11；路10：5）（使徒的经历也是如此。见徒10:6,18,32, 48; 16:15, 34; 17:7; 18:2等等。）
对基督的爱
热情接待，尤其是对基督徒的热情接待，也是向神表达爱的方式。思考马太福音25章31-46，耶稣在这里把自己称作“客旅” (xenos)。耶稣把绵羊和山羊分别开来。他对绵羊说“我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住……我实在告诉你们：这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。”但是对山羊，他的话恰恰相反。对圣徒的接待，即使是作在“我兄弟中一个最小的”，也是对耶稣的爱的表现。那些接待圣徒，在他们困苦的时候供应他们需要的善行，都为基督所喜悦，也是服事基督自己。
上帝救赎的恩典
第三，基督徒的乐意接待与上帝的救赎也是关系密切。思想一下耶稣，他欢迎失丧的人，与那些受人唾弃的人一起吃饭。不但如此，耶稣有关乐意接待的教导特别注重要欢迎那些不能给予回报的人。
“耶稣又对请他的人说：‘你设摆午饭或晚饭，不要请你的朋友、弟兄、亲属和富足的邻舍，恐怕他们也请你，你就得了报答。你设摆筵席，倒要请那贫穷的、残废的、瘸腿的、瞎眼的，你就有福了！因为他们没有什么可报答你。到义人复活的时候，你要得着报答。’”（路14:12-14）
与其邀请那些能够回报我们的人，耶稣说我们应该邀请那些贫穷的，有需要的，无法回报我们的人。上帝也仁慈地邀请可怜的乞丐来参加他王国的筵席。先知以赛亚在以赛亚书53章中描述受苦仆人的工作，在第55章中，神对每个希望享受受苦仆人工作果效的人说；“你们一切干渴的都当就近水来，没有银钱的也可以来。你们都来，买了吃；不用银钱，不用价值，也来买酒和奶。”（赛55:1）
通过对他人尤其是非基督徒的乐意接待，我们彰显出上帝邀请罪人领受永恒救恩的特质。就此而言，我们是福音的活见证。，虽然这不是福音本身,但却是一幅指向上帝在基督里救赎我们的画面，也是将我们接待之人的心引向上帝的画面。乐意接待能帮助非基督徒和软弱的基督徒归向福音。乐意接待应该是基督徒生命的一个基础。
圣徒合一
第四，乐意接待彰显了上帝国度子民的合一，尤其是一起用餐。比方说，在以马忤斯的路上，耶稣掰饼分享食物的时候，门徒认出了他。对此最清晰的描述记录在约翰的书信中。他要求该犹“凡你向作客旅之弟兄所行的，都是忠心的”（约叁5节）。此外，他也要求教会拒绝接待假教师（约贰10节；林前5:11）
我不确定当保罗在加拉太书2章中，当面指责彼得拒绝与未受割礼的人一起吃饭，是否与乐意接待有关。当然，彼得暂时不愿意与未受割礼的外帮人一起吃饭的表现，实际上暴露了一个更深层的问题。彼得将割礼作为得救信心的附加条件，实际是分裂了基督的肢体。拒绝与外邦人吃饭仅是一个表现。如果将此应用在乐意接待上，我们就值得自问一下，在你的教会中，有没有哪位基督徒是你不愿意和他一起吃饭的呢？如果有，你确定你明白福音中基督徒合一的意义吗？这就不难理解为什么保罗要求教会中的长老和老年妇女要乐意接待。
我曾听一些基督徒指出，乐意接待只针对于外人或陌生人，就是那些在地方教会以外的人。有些人甚至认为，乐意接待只针对非基督徒。我并没有在新约中找到任何支持这种说法的依据。[2]事实上，我认为新约中出现的有关乐意接待的教导都针对乐意接待其他信徒。[3]，至少有一处经文显示出基督徒之间也应该乐意接待（彼前4:9）。最后，我认为这些划分界线的说法忽略了圣经的要点。新约作者对神国的大量描述集中在五旬节后的神迹，以及新约的实际内容——犹太人与外邦人，希腊人与化外人，自主的与为奴的，贫穷的与富足的一起吃喝。
这也是为什么早期教会彼此聚会，“照各人所需用的分给各人”如此震撼的原因（徒2:45）。这也是使徒为什么对说希腊话的犹太人，因寡妇供给向希伯来人发怨言的纠纷十分重视的原因。这也是保罗要求腓利门接受为奴的阿尼四母为“亲爱的弟兄”（门16）的缘由。不同阶层、种族、经济地位、民族和性别，这些过去将人们彼此疏离的界线，已经被基督的工作完全擦去。基督的牺牲将巴别塔翻转，带来五旬节。基督徒乐意接待弟兄姊妹，不论对方是否来自自己的教会，都是彰显福音中基督徒合一的机会。与此同时，对非基督徒的热情接待也是基督救赎的表现。
教会客旅的身份
第五，就像道成肉身的基督作为客旅来到世界，也像旧约中被驱散离开故土的以色列人，乐意接待提醒着基督的门徒们，我们在这个世界是客旅。彼得在他的第一封书信中写道：“耶稣基督的使徒彼得写信给那分散在本都、加拉太、加帕多家、亚细亚、庇推尼寄居的”（彼前1：1）。在圣徒们的关爱中凭信心生活，可以帮助我们不沉迷于这个世界和其中所有的。藉着他人的恩典与款待生活，提醒着我们，我们所有的一切都是从神而来的恩典，这也是彼得在警醒基督徒末世即将来临时，要求基督徒们互相款待的原因。
所以，让我们回到我最初的问题：为什么说乐意接待（1）是保罗所说的基督徒美德的中心，（2）是教会长老与年老妇人的标准，（3）也是面对末世来临的生活操练？
回答：通过乐意接待，我们向世界宣告基督道成肉身，圣父救赎的恩典与教会的合一，基督徒与基督的生命联结。就像我们对基督说：“我爱你，因为你与兄弟中最小的认同。”我们必须传扬基督的福音，否则我们只关注自己的荣耀。当我们用自己的生命传福音时，教内教外的人就看到了神的能力。当基督的子民开始思想荣耀，神的救恩就从今天开始。
翻译：季方。原文刊载于九标志英文网站：A Meal Says More than You Think.
