原文标题与链接：Advice for a New Elder
翻译：梁曙东
我们教会最新识别出一位名叫马克的弟兄，让他担任长老。为了欢迎他，我联络了好几十位在其他教会担任长老的朋友，请他们把他们会对一位新长老作的忠告发给我，以下概括了他们对一位新上任担任监督的年轻人要说的话。
1. 祷告
“至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华……”——撒上12:23
自满是最纠缠你不放的试探。对主的信靠是通过祷告培养出来的。为你自己祷告，为你的家人祷告，为教会祷告，与其他长老一同祷告，为他们祷告。祷告，然后再多多祷告。
2. 学习聆听
但你们各人要快快的听，慢慢的说，慢慢的动怒。——雅1:19
这是到目前为止我的朋友对你最经常反复发出的忠告。作为一位新任长老，你可能会感到有压力，要“证明自己”。不要落入这圈套。耶稣已经呼召你服侍，教会已经识别出这呼召。聆听其他长老，特别是那些已长时间服侍的长老的话。开会时聆听大家如何展开谈话，表达你的意见时要简明扼要。聆听会众说话，到他们当中去，问他们问题。我们聆听时学到的东西最多，所以，用来聆听的时间要比用来说话的时间翻一番才好。
3. 学习说话
一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。——箴25:11
一些弟兄开始担任长老时会感到害怕，不想自己被人看成是咄咄逼人或骄傲。耶稣已经呼召你担任这职分服侍，教会已经识别出这一点。主已经给你一种独特的观察角度，在你聆听之后，如果分享你的看法对谈话会有益，就要说出来与人分享。
4. 信任与你同作长老的弟兄的智慧
谋士多，人便安居。——箴11:14
你必须相信圣灵正在引导与你同作长老的每一位弟兄。因着这一点，你应当期望从他们得到造就、鼓励和挑战。学习忍耐，看圣灵如何通过他们动工。当你谦卑与这些人一道服侍，你会惊奇地发现，主是如何使用你们每一位独特的恩赐和对事情的观察，以此带领和爱会众。
5. 心甘你的动议遭到否决
又当存敬畏基督的心，彼此顺服。——弗5:21
有一些山头，是你必须死在上面的，但你必须充满智慧加以选择。智慧和谦卑的做法，就是尊重其他弟兄。当你对某件事情有坚定的主张，可能就很难做到这一点，但你必须信靠神会带领教会朝着你看不到的方向前进。当你感觉自己不被人聆听，停下来安静祷告。你必须学会信任你与他们一道服侍的其他弟兄。我对你讲多少次也不够，就是神已经通过我与他们一道服侍的其他长老，救我们的教会脱离我愚蠢的主意。如果你认为这是一个核心问题，这可能最终导致你辞职离开，但不要以不敬虔和不成熟的方式采取行动，威胁要辞职或挑起分裂。
6. 警惕对人的惧怕
惧怕人的，陷入网罗；惟有倚靠耶和华的，必得安稳。——箴29:25
惧怕其他人对你有想法，这可能会拦阻你不说应当说的话，这也可能试探你去说不当说的话。要记住，你活着是为讨主喜悦，而不是讨任何其他人喜悦。不要尝试让其他人对你刮目相看。需要说话直面挑战其他人，就不要扣下不说。说话、服侍、爱会众，做这一切就像对主做的，这要使你必得安稳。
7.不要把自己与其他长老作比较
不要看自己过于所当看的；要照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道。——罗12:3
圣灵已经赋予我们每一个人独特的恩赐，不要被拉扯进来，与其他弟兄作属肉体的比较或竞争。你们是一同服侍君王的仆人，蒙召与其他弟兄一同服侍，他们有与你类似和不同的恩赐。为着主赐给他们的恩赐欢喜快乐，满足于祂赐给你的恩赐。
8. 与其他长老建立友情
朋友乃时常亲爱，弟兄为患难而生。——箴17:17
你和其他长老一同作战对抗阴间的门，彼此需要。虽然你不会作每一位长老的最好朋友，却应当追求有与他们在一起的个人时间。一起吃早饭，午饭，或几个人一起聚集。花时间与他们在一起，特别是和不是与你“一见如故”的人在一起。为了其他弟兄的缘故，尽你所能作一位“巴拿巴”，他们需要你的鼓励。你想别人怎样作你的朋友，你就怎样作其他人的朋友（太7:12）。你与其他弟兄建立的关系，要在争战过程当中为你加力。
9. 说其他长老和教会成员的好话
弟兄们，你们不可彼此批评……弟兄们，你们不要彼此埋怨。——雅4:11，5:9
你总能找到理由彼此埋怨。勒住你的舌头，你就几乎总是在做正确的事。发掘其他人身上蒙恩的证据，确保在你的交谈中突出这些。肯定的是，批评有时、责备有时，但说其他人的好话，这要荣耀神，让你的会众信任你是一位使人和睦的人。
10. 向另一位长老负责
作监督的，必须无可指责…… ——提前3:2
正如麦克谦（Robert Murray M’Cheyne）曾经对一位与他同为牧师的弟兄所说的：“你的会众最需要你的，就是你个人的圣洁。”你担任的监督职分，取决于你个人的圣洁。正如你非常明白的，圣洁不是自然而然就有。必须为圣洁争战。你绝不是一位完全人，但你必须与罪争战，而罪在孤立的情景里是勃然发动。有另外一位长老，你向他负责，这对在侍奉中能坚持下来至关重要。
11. 把你的家庭当作你的首要服侍
好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？——提前3：4-5
如果你单身，要监督你自己的生活，在一切方面保持纯洁和有尊严。如果你已婚，你的家庭就是你首要的群羊。确保培育与你妻子在一起的时间，保护你与她出去约会的晚上时间。保护她，不让她听到那些会让她激动，对其他教会成员或长老心生失望的事情。
爱你的儿女。不要带领会众作主门徒，却忽略了带领你的儿女作主门徒。这会给他们带来试探，让他们恨教会，因为教会从你这里夺去了他们最迫切需要从你得的东西。记住你的教会总能找到另一位长老，但你的家人却不能找到另一位丈夫或父亲。保守他们的心，他们是你首批的群羊。
12. 爱教会
“你们要彼此相爱，象我爱你们一样。”——约15:12
耶稣基督为你牧养的教会流血，祂就是这样爱教会。祂已呼召你，向他们显明这同样的爱。我们是羊群的仆人，舍弃我们的权利，让教会能看到基督在我们当中。用对他们说的诚实话爱他们，用你温和柔顺的说话方式爱他们。把要伤害他们的狼赶走，以此爱他们。
这一种忍耐和细致的爱，有时很难做到。你会受到试探，有时变得苦毒。会众会犯罪，既触动你的怒气，也让你伤心难过。有时会众不听你的劝告。这就是十字架必须在你的牧养工作中居中心位置的原因。当你得到提醒，基督是如何爱你，你就会找到力量，代表祂去爱群羊。
13. 培养出厚脸皮
他们与我为敌以报我爱，但我［专心］祈祷。——诗109:4
如果你要作为一位长老心存忍耐，就必须学会不轻易被人得罪。会众会对你说非常无情的话，会众会误解你说的话，会因着你说话的语气感到不舒服，虽然事实就是，你已努力温柔说话。你必须求神帮助你记住：“遮掩人过的，寻求人爱。”（箴17:9）“（爱是）凡事忍耐。”（林前13:7）求神帮助你不要对批评过分敏感，而是要培养出一副厚脸皮，可以让你内心对教会继续保持温柔。
14. 把重担卸给主
所以你们要自卑……你们要将一切的忧虑卸给神，因为祂顾念你们。——彼前5:6-7
保罗在哥林多后书11章讲到他“天天”“为众教会挂心”。你没有许多教会要为它们挂心，但你面对你的教会生出的忧虑，会证明是够多。你会听到让人伤心的故事。悲剧要出其不备攻击你。神呼召你背负会众的重担。正在破裂的婚姻要让你思想沉重。为走上偏路的羊感到担忧，这要让你失眠。你要紧握受苦圣徒的手。人会毁谤你，人会误解你，人要把你的工作看成是理所当然。但好消息就是，耶稣看顾你，呼吁你把重担卸在祂永远的膀臂中。不要自己背负自己的忧虑，而是要把它们带到主那里，祂要给你支持。
15. 让你的不完全成为你的力量
“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”——林后12:9
你会经常发现自己落在不知如何是好的处境当中。会众期望从你这里学习智慧，但你感觉不到自己有智慧。你承担你牧养之人破碎生命的能力，在某一点上要消失殆尽。你的不完全是让耶稣得尊崇的机会。向祂求，求你作为一个软弱的人，服侍所需的智慧、力量和恩典。
16. 扩展你自己的能力
这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来——提前4:15
学习你不熟悉的神学题目。愿意做你感到不自在的事，例如讲道、教导、公开祷告、辅导和任何其他可能祝福教会的事。不要只是在你的位置上得过且过，而要不断努力得到磨练和扩展。
17. 读圣经
这律法书不可离开你的口，总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此，你的道路就可以亨通，凡事顺利。——书1:8
你必须成为一个神话语的人。你需要用神的话语喂养你自己的灵魂，你需要明白神的话语，喂养和保护群羊的灵魂。如果你忽视通过神的话不断向祂委身，就会依靠你自己的聪明，肯定会对你自己和其他人带来灵里的伤害。你的牧养工作源自于你与基督的联合，而你与基督的联合源自于常在祂的话语里（约15：7-8）。
18. 祷告
你已经忘记了你是何等需要多多祷告。常在耶稣里，从祂吸取力量。祷告，然后再多多祷告。
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经常默想的经文：
每月完整读一次提摩太前后书和提多书，这会对你大有帮助。
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