“好榜样不是影响别人的主要因素，乃是唯一的因素。”伟大的“非洲圣人”史怀哲医生的这句话道出了榜样的力量和重要性。我们中有多少人曾受过牧师、长老和其他圣徒伟大生命的影响呢？如果说起“一位忠心的牧者”，你的脑海中会浮现出谁呢？如果提到“一位忠心的基督徒”，你又会联想到谁呢？

史怀哲的说法看起来有点言过其实，当然，美好的信仰生活也受许多其他事情的影响，但这些影响其实都与榜样息息相关。

“师徒关系”或是“灵命塑造”听上去像是新的观念，其实不然。神起初造人，似乎就怀着这样的心意。祂以自己的形象造人。要我们跟随神的榜样，效法祂的性情。基督道成肉身，使我们能够明白神、并与祂相连，正如彼得说“给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行”（彼前 2：21）。

我们同样参与在这树立与跟随榜样的事工中。神让人出生并且成长在有他人陪伴的家庭中。我们无法自已生发，也不能即刻成熟。神在人成长的道路中安排了充满爱心的父母。

这也是神将自己向这堕落世界启示的方式。在旧约中，神呼召亚伯拉罕和他的子孙成为圣洁、特殊、与众不同的民族。他们与世人迥然不同，从而世界可以从他们身上看到一个体现出上帝价值观的社会群体。神在《利未记》19 章中对祂的子民说；“你们要圣洁，因为我是圣洁的。”神并不是单单对摩西、亚伦或是约书亚说这句话。神当然也对这些领袖们说话，但在《利未记》9:1中，神特别指示摩西要对以色列全会众说这话。神赐给以色列人的律法涵盖人际关系、公义、公平和社会关系的诸多方面。这意味着，当这些人彼此相爱——关心迷失和卑微的人，关心客旅和少年人的时候——就彰显出了这位创造者公平与慈爱的品格。

但以色列没有成为外邦人的好见证，这也是神在旧约中对以色列民族最主要的责备。《以西结书》5 章说到，以色列成为教导其他民族的坏榜样。神对以色列说，“这就是耶路撒冷。我曾将她安置在列邦之中。列国都在她的四围。…...并且我必使你在四围的列国中，在经过的众人眼前，成了荒凉和羞辱。这样，我必以怒气和忿怒，并烈怒的责备，向你施行审判。那时，你就在四围的列国中成为羞辱、讥刺、警戒、惊骇。这是我耶和华说的。”（结 5：5、14-15）神在《以西结书》中一再提到，祂向以色列所行的一切是为了祂自己名的缘故，要让世人知道祂的真理。

这种对神集体性的见证，也是神在新约中对教会的心意。在《约翰福音》13:35 ，耶稣说，“你们若有彼此相爱的心，世人因此就认出你们是基督的门徒了。”保罗在写信给以弗所教会时说：“从前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女。”(弗 5：8)

作为基督徒，无论是个人生命还是教会生活，我们都要在这黑暗绝望的世界中活出上帝的光与盼望。我们的生命就是在告诉别人和我们周围的世界有关上帝的事。如果我们彼此相爱，我们就彰显了如何爱上帝。相反，如果人“不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神”（约壹 4:20）。我们若圣洁，就显出了上帝的圣洁。神呼召我们给世人带来盼望，在堕落本性的自私挣扎和世界的引诱迷惑之外，还存在着另一种生活方式。

各位牧师和长老，我们教会该怎样向注视着我们的世人教导上帝呢？我们是否告诉他们，神单单属于我们？我们是否教导他们，神会容忍罪恶、不忠、爱争闹、自私自利呢？我们带领着会众成为上帝品格的公众展示、橱窗广告和网络主页，这是何等严肃而尊荣的重任与特权啊！

神给我们这么大的特权，而我们却常常不以为然。我们希望吸引更多的人来教会，却忽略了我们对现有会员的责任。这些会众的生命见证如何？你必须劳苦克服他们中多少不好的见证，才能使人们看到上帝藉着那些真正悔改的信徒做出的好见证呢？

因此，执行教会纪律不是为了定罪或是报复。这样做是为了神，并不是为了像我们这样的罪人（申 32:35；罗 12：19）！我们必须留心成为好见证，从而让别人看到神。我们要在生活和行为上成为楷模。你是否注意到保罗在他的教牧书信中，特别关注长老是否在教外有好名声？这样要求有几个原因，其中最重要的就是长老是教会在世界上的代表，也是教会作为整体的形象。这也是保罗在《哥林多前书》5 章大发愤怒的原因。你注意到保罗是斥责谁吗？他并没有骂那位犯奸淫的人，而是严厉责备教会竟然容忍这样的大罪。我们都知道一个可悲的现实，就是即使某些会众起初信仰良好，后来却仍然可能迷失罪中。我们相信，至少其中的一部分人会在有生之年悔改，但我们不能由此期望代表上帝圣洁和恨恶罪的教会整体对此袖手旁观。这个问题就像以色列人在旧约中拜偶像的罪一样，是保罗严厉斥责哥林多教会的焦点。

亲爱的朋友，保罗会如何评价你我的教会呢？在爱的名义下，我们容忍了多少缺席？我们任由多少奸淫和不合圣经的离婚在教会发生？这些都是在向世界大喊：“我们与他们真有什么不同吗？”我们容忍了多少分裂的人在细枝末节的问题上撕裂教会，容忍了多少虚假的福音被教导？

亲爱的弟兄们，如果你是一位牧师、长老、领袖、教师或教会成员，当你正读此文，请你思想一下我们身负何等大的责任。请你考虑我们当如何更好地成为神的见证——是忽略我们中间的罪，还是像保罗在《加拉太书》6 章 1 节所说，用温柔的心挽回犯罪的人。哪一个方法能更好地反映出我们敬拜的神呢？在圣经里，神的怜悯是否遮盖过祂的圣洁呢？那祂的教会应该是怎样的呢？我们应该在这件事上如何作好管家呢？

要留意你为自己周围世界留下的榜样。神对祂的子民和整个世界有个伟大的计划。祂呼召我们用言语和生命将祂的计划表明出来。你正在这么做吗？愿神帮助我们每一个人在这神圣的呼召上忠心。

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