正體
文章
文章
派遣宣教士 ,激励差派者

作为阿拉伯半岛的一名牧师,我既是信徒,又是差派者。2005年,我来到迪拜基督教联合教会(UCCD)。我永远不会忘记我差派教会(国会山浸信会)的支持和爱。他们为我祷告,甚至帮我把书装箱以便装运,在硬纸盒上手写诸如“愿主的话语向前推进并得到尊重”之类的信息。我从教会长期爱的承诺中获益匪浅,教会从远处为我们提供装备、祈祷和支持。

与此同时,我现在也是一个传福音的人,负责装备新领袖,将福音交托给别人(提后2:2)。透过我们的教牧实习,我们训练和差派人前往约旦、摩洛哥、埃及、索马里、哈萨克斯坦、印度尼西亚、印度、尼泊尔、日本、阿联酋等地的教会参与服事。

像所有福音事工一样,我们的目标是追随使徒保罗,他的使命是“在万国之中叫人为他的名信服真道”(罗1:5)。当保罗写罗马书的时候,他打算在罗马停留,然后去西班牙:“盼望从你们那里经过,得见你们,先与你们彼此交往,心里稍微满足,然后蒙你们送行。”(罗15:24)

那时的西班牙还算不上一个旅游胜地。保罗没有计划在里维埃拉的太阳海岸进行风帆冲浪;他的目的是要在基督之名还没到达的地方传道。

但要到达那里,他需要罗马——一个集结地,一个把他差派到西方的平台。保罗需要祷告、财务、人和后勤的支持。这是罗马教会所能提供的。

我们今天的教会也被呼召这样做。

这里有三个实际的方法,可以让我们的教会把福音传扬到这个世界上福音未及之地。

第一,经济上的支持

这就是保罗对罗马基督徒的心意是:“然后蒙你们送行”(罗15:24)。得蒙帮助或送行意味着经济上的支持,这是早期基督教宣教士常用的术语,用来充足供给他们路上所需。

你可以说罗马书是世界历史上最伟大的宣教筹款信。保罗写这本书是为了向教会介绍他的福音,然后恳求他们支持他向西方宣教的事业。

在全球新冠疫情期间,我们所有人都受到了经济上的打击。迪拜受到的打击尤其严重,因为石油价格暴跌,影响了我们整个地区。

有一位多年来一直支持我们的教会牧师听说了我们经济上的困难,就给我发邮件说:“我们听到迪拜的经济状况,UCCD可能会遇到一些财务困难。这是真的吗?如果可以的话,我们很愿意帮忙,但我们只是想确认我们听到的传言是准确的。”我想们向他们介绍了我们的困难,他们慷慨地帮助了我们,因此我们履行了这一年的义务,继续开展我们的工作。

想想那封“我们愿意尽我们所能提供帮助”的无私邮件吧。

现在,疫情期间,还不是削减国外宣教支持的时候。当然,对我们中的一些人来说可能没有别的选择。然而,邓洁明(Jamie Dunlop))主张在预算紧缩的今天,优先考虑长期宣教关系:“你不会希望因为短期预算紧张而放弃15年的信任关系。”

危机澄清了我们的承诺。预算显示了我们事工的优先次序。保持你对宣教工作战略的财务支持。

第二,差派最好的

在使徒行传第13章,圣灵指示安提阿教会“分派”巴拿巴和保罗出去宣教。你能想象这个教会失去两位如此优秀领袖的处境吗?这会给教会的事工留下怎样的缺口?然而,他们却愿意差派多结果子、满有能力的领袖,把福音的边界拓展到比以往任何时候都要远的地方。安提阿教会为此付上了代价。

我可以证明差派忠心的仆人是多么困难。2010年,迪拜基督教联合教会差派了100多名有国度意识的成员,包括诸多参与服事的和一位长老,在城市北部开始了一间新的教会(迪拜救赎主教会)。友谊、资源、宣教和金钱都相继而来。他们为神开始一项激动人心的使命;而留下我们独自承担空荡荡的座位,精简的乐团、清唱。代价昂贵而且过程痛苦。

但随着时间的推移,当我们慢慢成长起来,我们意识到宣教的倍增已然发生。新教会在城市的另一边成为见证,并吸引了各样年龄层的人。当我们看到主藉着新的领袖帮助我们时,我们在属灵上成长,有了更深的合一和更大的信心。由于音乐伴奏的减少,我们教会的歌唱变得更强了。

四年后,我们又一次与一位挚爱的长老痛苦地分别。阿南德·塞缪尔在属灵上不断成长,并在第一批实习生中接受了训练。随着时间的推移,他的事工结出果子,他也不断显出传道和教导的恩赐。我们非常依赖他。后来,我们有机会在北部的一个酋长国建立一个新教会,那里还没有健康的福音派教会。因此,我们建立了另一个教会,由这位弟兄带领。我们的事工不断扩展,然而我们的成员被福音激励着进入下一个酋长国。

这两种情况都是双赢的。我们输出了许多最具进取心、忠心的成员,但不知何故,我们也获得了很多祝福。

我们的目标绝不是数量的增长,而是福音的拓展。正如科林·马歇尔所说,“我们必须愿意从自己的会众中失去人,如果这样对福音的拓展更好……”一些最优秀、你已经投入了无数时间的人将离开你,去到宣教禾场。

这是地方教会的神圣使命,无论是当时的安提阿还是现在的教会。我们必须做好全力以赴的准备。

第三,紧握绳索

当威廉·凯里在1793年离开英国中部前往印度建立浸信会宣教士协会时,他有意识地依赖那些差派他来的人。

凯里缺乏足够的经济支持。他没有必要的移民许可。他陷入了与异教敌对的深渊,没有得到任何像我们目前所依赖的训练和支持。他会失去妻子和孩子。大家都说,障碍是巨大的。六年后,他还没有看到一个印度人改变信仰。是什么让他坚持下去的?

在英格兰,一小群浸信会牧师承诺从远方支持凯里。在他离开之前,凯里已经争取到了他们的支持。约翰·瑞兰德作为他们中的一个回忆说:“在我看来,我们去印度的事业在开始时确实有点像几个人在商议,要进入一个从未有人探索过的深矿,而且我们没有人指导我们;当我们这样商议时,凯里说,‘好吧,如果你们能抓住绳子,我就下去。’但在他下去之前......在我看来,他在井口让我们每个人都发了誓,大意是——‘在我们活着的时候,你们决不能松开绳子’。”

人很容易对那些他们支持的、暂时不在身边的宣教士失去兴趣。毕竟,有很多离家近的事情,尤其是在金融危机时期,需要我们的关注和优先考虑。

我们该如何紧握绳索呢?

A.探访支持的宣教士

海外宣教可能令人沮丧。很多时候,我和妻子都会因为路过这个地区的教会长老的来访而感到精神振奋。他们关心我们。他们特意问了一些关于我们的婚姻、家庭和属灵状况的问题。他们为我们祷告,提醒我们为什么在这里。直到现在,感激的泪水仍在我的眼眶里涌动。他们的鼓励使我们更加坚强,我们知道家乡的圣徒们正在为他们和我们祈祷。

B.款待宣教士

款待宣教士不仅能帮助他们,也能帮助你自己。当宣教士回国时,好事就会发生。在进入神学院之前,我深受一个正在休假的弟兄影响,他在乌兹别克斯坦服事了10年。他向我传达了自己强烈的使命愿景,并在我的生命中播下了种子,而这些种子在数年后发芽。当我了解到他的事工所带来的挑战和机遇时,我就很有负担地定期为住在街对面的一个穆斯林家庭祷告。多年后,我得知他们成为了基督徒。

2003年,在我加入国会山浸信会服事团队后,因着教会的热情好客,我第一次见到了史麦克。我记得那是在隆冬,一连好几个星期乌云密布。我们大多数人都面色苍白,但史麦克却晒得黝黑,看起来十分健康。直到后来我才意识到——在迪拜,阳光一直照耀着。史麦克曾带头在阿联酋推广学生事工,当他谈到那里的福音机会时,我被深深吸引。他对阿拉伯半岛的福音工作的战略优先次序描绘了一个动人的异象。从那时起,我对阿联酋开始感兴趣。因着家庭教会的热情好客,最终,史麦克担任了寻找牧师委员会的主席,而正是这个委员会把我带到了迪拜。

15年后,我成了这种慷慨的受惠者。我和我的家人从无数的关爱中受益——住房、汽车、吃饭、友谊。今年夏天,我们和德克萨斯州奥斯丁帕克山浸信会的一位长老住了几周;又一个关心我们、为我们祷告的会众。

我们也希望有机会鼓励他们。

C.保持宣教的重点

安迪·约翰逊(Andy Johnson)写过关于评估、装备和支持稳固的使命工作以及建立一种使命意识文化的文章。下面还有四种方法可以帮助你建造宣教士和激励差派者。

  • 解经式讲道。把你的教会奉献给一个全球宣教周是很好的,精心挑选一些段落来展示宣教使命,这也很好,但这两种方式都不会像长期委身连续的有关宣教主题的解经讲道那样激励宣教的心。我对宣教的兴趣开始增长,是因为我注意到整卷以赛亚书编织了普世宣教的推动力(只要读第11、19、42、49、54、56、66章),经常听到强调神的荣耀和福音普世性目的的讲道。
  • 分配好的资源。鼓励你的会众阅读可靠的传记和其他书籍来开阔眼界。我记得我的牧师们称赞过以下经典:汤姆·威尔斯(Tom Wells)的《宣教的异象》(A Vision for Missions);考特妮·安德森(Courtney Anderson)的《金色海岸》(To the Golden Shore);伊恩·默里(Iain Murray)的《清教徒的希望》(The Puritan Hope);还有约翰·佩顿(John Paton)的《一个先驱宣教士的自传》(The Autobiography of a Pioneer Missionary)。
  • 为支持的工人代祷。在路易斯维尔读神学期间,自从我们成为克利夫顿浸信会的成员时,他们就舍己地为我们祷告和支持我们。每年,他们都会联系我们,询问最新的代祷事项。在每年一度的姊妹退修会上,她们会抽出一部分时间来给那些她们支持的海外服事者,甚至会给我妻子寄去手写的明信片,用她们的祷告来鼓励我们。
  • 为万国祷告。在我信主的那间教会中,牧师每周的祷告中,除了其他事情外,也有对全世界福音传播的关注。我的优先次序和兴趣被我们祈祷的事项所塑造。此外,还有每周一次的教会祷告会,全体会众向“庄稼的主”祷告。这就像安提阿,第一次宣教之旅的起点。在集体祷告和敬拜的时候,主指定巴拿巴和保罗来做这项事工(徒13:2-3)。旅程结束后,他们二人在一个类似的聚会上向教会报告,“他们述说神藉他们所行的一切事,并述说神怎样为外邦人开了信道的门。”(徒14:27)

注意神对这一切的主权。到底是谁做了所有的工作?圣灵将他们分别出来,引导他们的脚步,赋予他们宣讲的力量,为外邦人的归信开了门。

宣教最终由神完成,也是为神而作的。这是神赋予的,因为只有祂赋予了力量——差派祂的子民,赋予他们福音的信息,和敞开心扉的回应。宣教的目的为了神,因为只有神才配得荣耀。没有其他人。我们很荣幸能一起经历这段旅程。

我们或差遣,或被差遣,我们都是软弱的,都要倚靠主。正如威廉·凯里所经历的那样,“当我离开英国时,我对印度的转变抱有强烈的希望;但在如此多的障碍中,它将会死亡,除非神支持。”

这就是为什么国内的教会必须紧握绳子,不是只在对宣教感兴趣的季节握紧,而是要长期坚持下去。


译:厉晓;校:CCL。原文刊载于九标志网站:Send Missionaries & Inspire Senders

作者: John Folmar
2021-07-05
教会带领
教牧侍奉
八十一期