我很喜欢思考教牧事工的暂时性特质。

不是因为我不喜欢牧师的事奉。事实上，我热爱作牧师。

也不是因为我对作牧师已经厌倦了。31年前我讲了第一篇道，至今我仍然带着比以前对这个职分更深刻的认识站上讲台。

也许我喜欢思考事奉的暂时性特质是因为我已经与这些会众一起走过了15年，从中我看到自己的有限。我铭记：除非主很快要再来，否则，我并不是这群会众拥有的最后一位主任牧师。

通过问一个简单的问题，我能够衡量自己是否专注在正确的事情上。我会问自己 “我有没有为下一个牧者预备这些会众？我是不是在以自己为中心建造这个教会？我有没有在提醒会众这是基督的教会，并且提醒他们在我离开后神的圣灵将继续住在这里？”

这些都是具有挑战性的问题。而且这些问题使人谦卑。这提醒我牧师的工作是一种特别赋予的职分。这帮助我战胜陷入错误想法的试探。这帮助我记得我在这里所做的与其他在华盛顿特区福音布道的每一位牧师所作的一样——通过将罪人带到基督面前和建造基督的身体来彰显神的荣耀。

我的牧师朋友，你可能会惊讶于我是多么快就忘记神才是重心。我开始思考的一切都是有关我自己的：有人离开了教会，我会认为是对我个人的排斥。因此我需要警醒的帮助自己远离这样的道路。我尽量主动的与其他福音派牧师建立友谊。我在主日早上经常为其他福音派教会 – 甚至为其他宗派的教会的兴旺而祷告。我提名为其他牧师祷告。 我为他们的兴盛而祷告。

教会——真正的教会——是基督的教会。她是祂的宝血所买赎回来的（徒 20:28）。神定旨要使祂得到荣耀（弗 3:10-11）。

我很喜欢查理·布里奇（Charles Bridges）在他的经典著作《基督教事工》（The Christian Ministry）一书中的阐述：

教会是反射神性全部光辉的镜子。她是一个宏大的场景，在那里耶和华的完全在宇宙面前展现出来（p.1）

哇！并且那是上帝呼召我 – 我！– 和你，如果你也是牧师，来服侍管理的。我们知道我们作为教师要受更严厉的审判（雅3:1）。但是如果我能够被这样使用，为什么我要为其他的小事活着？我在世的年日可以用在多么伟大特别的事上！

但既然这样，为什么还要提到它的暂时性？如果我如此热爱牧师职分，为什么总是要思考我牧师侍奉的暂时性这个事实?

我爱基督的教会，然而靠着神的恩典，我更爱基督。而且我渴望与祂同在。在世界中我被罪缠累，尤其被我自己的罪缠累。

最近，在听这首仍然萦绕心头的古老圣诗《真美好》的时候，我被感动的流下了眼泪——是因为瞥见未来的喜乐而流下了眼泪，在这首圣诗中，一位基督徒描述了死亡的来临。

是什么在偷窃，悄悄带走我的身躯？是死亡吗，是死亡吗？

那很快就将结束，使肉身的一线光芒很快就要结束的，是死亡吗，是死亡吗？

如果这就是死亡，我很快就将脱离各种疼痛和悲哀，

我将看到荣耀的君王，真美好，真美好！

不要哭泣，我的朋友们，我的朋友们，不要为我哭泣，真美好，真美好！

我的罪已被赦免，我的罪已被赦免而且我自由了，真美好，真美好！

没有一片上升的云能将我的耶稣从我眼中隐藏，

我很快将被提到天上的天，真美好，真美好！

听！听！我的主，我的主的声音，在叫我回家，在叫我回家！

我很快将看到 – 将享受我喜乐的抉择，为何延迟，为何延迟？

再见，我的朋友们，再见，再见，我不能再与你们一起，

我闪耀的冠冕已经在眼前显现，真美好，真美好！

如果我们看为最有价值的是我们在地上的身份、职位、成功以及名声，当死亡逼近的时候，我们将不会说“真美好”。但是如果我们真的是为我们的救主，并且所做的一切都从根本上出于爱他，那么你和我就可以加入这圣诗作者的行列并欢呼：“真美好，真美好！”，因为在基督里，我们样样都有！

原文刊载于九标志英文网站：Why I Love the Temporariness of My Pastoral Ministry.