1. 长老的就职和免职都是会众意愿的结果。尽管长老在会众面前有相当大的权力，但他们最终还是要向会众负责，他们能否继续任职取决于会众的同意。
2. 在成长作门徒的事情上，会众应该信任并跟随他们的长老。新约圣经命令教会成员要依从和顺服在他们之上的属灵领袖（来 13:17；帖前 5:12）。
3. 用一句古老的话来说，长老拥有“话语的权柄”（“authority of counsel” ）。也就是说，他们通过教导圣道来带领会众，他们的权柄基于他们的传道和宣讲。他们教导神的话语，从而具有指导和带领会众的权威。他们的权柄取决于他们在带领教会时对圣经的忠心教导和顺服。
4. 教会整体拥有“治理的权柄”（“authority of command”）。也就是说，长老的权柄在成员资格、纪律，甚至教义等问题上最终只是建议性的。他们没有权柄使基督徒加入教会，也不能自行开除他们、赶出教会，他们更不能任命自己担任圣职。长老教导人，但教会最终要为他们所相信的和他们所听从的人向神负责（加 1:6-9）。长老督责会众的生活、带领教会处理罪恶，但最终由会众决定接受谁加入教会，将谁除名到教会之外（太 18:17；林前 5:12）。虽然教会承认长老，正是为了让他们能够通过教导教会神的话语和督责他们的生活来带领他们，但神要求教会整体最终对其成员资格、纪律和教义负责。

译：DeepL；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：How do elders relate to the authority of the congregation?