牧师们，记住神需要清晰，而不是聪明；神需要教义上的忠心，而不是华丽的辞藻。正如有人说过的，其他人也许能更好地传讲福音，但他们不能传讲更好的福音。以世界的标准，你可能并不雄辩或有果效，但神也许仍然认为你“善于教导”。

过去二十年里，我们一共帮助建立了三间教会，坚固了另外两间教会。我们本身就是一间植堂教会，最开始只有六个人。所有这些努力都让我们付出很多代价。需要我们花费时间、金钱、关注、祷告以及人手。也要求我们放弃一些事，而这些事本可以让我们过上更轻松的生活。所以，在很多方面，我们回顾这些年都感到惊讶。神怎么就允许我们做这些事？我也会有疑惑：我们若冒上更大的风险，那会有怎么样的成就？

经年累月众人看出我们的长进，不是因为我们在研经以求给人印象深刻，而是因为我们在这本圣经中不慌不忙甚至慢悠悠地默想，以此来牧养自己的心，不是吗？我们对神的爱，透过他的话语，渐渐变得有感染力，不是吗？

教会是属于神的。神用自己的血买赎回教会（徒20:28），所以谁带领教会，标准由神设定。“必须” 这一命令是贯穿资格清单的主要动词。神并没有把牧师的职责说明交给教会。神自己制定标准，而且不容商榷。神的仆人必须无可指责。生命必须毫无确实的丑闻，并积极遵从神设定的资格。有领袖带领的地方，就有人跟从。所以领袖必须毫无指责，因为神喜悦祂的子民都是毫无指责的（腓2:15）。

我们不能误解反对争竞的命令。显然，无论是通过劝诫或是身体力行的榜样，保罗都没有把理想的牧师形象塑造成为一个善良、温柔、有点被动、普遍受人欢迎、含含糊糊的属灵牧人。毕竟，在他要求提摩太不可争竞的那句话中，他同样强调世界上有邪恶，牧师必须劝诫那些抵挡的人。

让我们和保罗一起表明：“我是一个被福音大能所改变的罪人，我的生命虽不完美，但我确实真实而又持续地向神子民彰显神的性情。”麦克谦（Robert Murray McCheyne）的话至今仍然真实：“我的会众最大的需要，就是我个人的圣洁。”

牧者要成为值得效法的成熟基督徒的榜样（彼前5:3）。保罗告诉提摩太，“总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样”（提前4:12）。如果我们只是在周日上午和人打交道，就很难树立榜样。我们必须邀请他们进入我们的私人空间。通过款待，我们把自己的生命展现给他人看。我们给教会成员（以及他人）一个机会，让他们来看我们如何在每天的日常生活中跟随耶稣。因此款待成为一个门训的平台，让别人看到我们实践自己所传讲的。

执行教会纪律是痛苦的，但也是有益的，即便这发生在你父亲的身上。我知道，神使用我父亲被惩戒这件事成就了美好的旨意，神也可以同样使用我的记忆。我希望这篇见证可以向你们证明这一点。我也希望我的见证能鼓励众教会为了自己的益处，最重要的是为了保护神的名不受亏损，而不会逃避神的命令。

另有一些人可能会传讲神的话，但不能将其应用于自身。这会让他们的教会建立在讲台能力上。通过对讲道精雕细琢，这些人热衷于引起别人的注意，传扬自己的名声，并以自己恩赐为中心来服事。我常常听到教会成员对于牧者的讲道技巧啧啧称赞，后来却成了枯萎的葡萄枝，就是因为牧者把教会弄成了一场个人秀。讲道的恩赐很容易掩盖错误的志向。

50年后，当有人让你的孩子“谈谈你父亲”的时候，他们会说出很多让你难堪的事情。但你最想要他们说的一件重要事情就是，他是一个基督徒，他爱耶稣，顺服耶稣，以神的国为优先。他是一个谦卑的人，当他做错的时候，他把我们都引向耶稣基督。