编者按：最近我与一位朋友共进午餐，他的妻子正在接受癌症治疗。我想知道她的癌症是否成了他日常生活的中心，是否成了其他一切事务和情感所围绕的枢纽。他说是的。癌症影响了他的工作、日常活动、孩子们的生活、他们去教会的能力，影响了一切。在我们的谈话中，一个主题就是：生活很少像你期望的那样顺利。
当你年轻时，你期望婚姻和事业等事情看起来是这样的，但结果往往它们看起来却是那样的。就像你走进一个庞大购物中心拜占庭式的走廊，有时会停下来环顾四周，然后想：“等等，我怎么到了这里？这是在哪儿？”
牧师生涯也如此。初入牧职，你有一套期望。然后，事工会带你走上陌生的道路，经历你没有预料到的生命季节。每隔一段时间你就会环顾四周，心想：“我是怎么走到这一步的？天哪，我累了。”
在不同季节里，拥有那么一两个走在你前面几步的人可以帮助到你。他们可以向你解释接下来会遇到什么。撒但愚弄我们，让我们以为自己的处境独一无二、我们的试探不同寻常、我们的疲惫无法想象，就像狮子把羚羊从羊群中隔离出来一样。然而，如果有一位兄长走过来，搂着我们的肩膀说：“别担心，我曾经也经历过。我也曾在那样的处境中。我挺过来了。这是上帝教我的功课。”啊，好吧，也许我也能挺过去。
本期《教会事工》（Church Matters）的目标是请一些这样的人伸出膀臂。作为站在起跑线上、或者刚上赛道、或者还有很多圈要跑、或者优雅地冲向终点线的人，你接下来会遇到什么？不同季节带来不同的挑战，也会提供不同的机会。弟兄们，牧师们，你们准备好迎接下一个季节了吗？
去年九月我五十岁了。这让我有机会停下脚步，反思我人生的经历和季节。大多数时候，我对上帝赐予的一切心存感激。然而，一个人在五十岁时通常会拥有三十岁时所没有的一样东西，那就是对自己的局限性和弱点有了更深刻的认识。我越来越多地发现自己在想：“主啊，请帮助我以良好的状态坚持到底吧。”
然后我读了迈克·布尔摩（Mike Bullmore）的文章。他可能把这称为“希西家思维”。你可能还记得，希西家很高兴犹大国能在他有生之年免于灾难，而丝毫不管他死后会发生了什么。
我是否屈服于牧师和长老们在事奉中期所常见的一个试探，即尽力争战是为了保自己周全，但也许不够努力去培养下一代？
我们的祷告是这一期的《教会事工》能够帮助你分辨自己所处的位置，从而更好地为未来做好预备。
站在起跑线：预备做牧师
发令枪响后：牧师的头五年
发现是场长跑：中年危机
交棒时刻：传给下一位
到达终点：退休生活
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Editor’s Note.
