自有的固定场地对建造健康教会是否必要呢？没有自有场地会对教会不利吗？没有固定场所会阻碍门徒培养和福音广传吗？
我所认识的每一位教会没有自己场地的牧师都想拥有一座——而且理由充分。每周日在租用场地的布置和拆除工作让人兴奋，但只在短期内如此。招募志愿者——每周——提前到教会又更晚离开，这很挑战。处理与房东的关系通常很复杂。在最后一刻得知不能使用聚会场所的情况，比你想象的更为常见。在你目前的租约结束前找到一个新的场所是很费时间的。这甚至还不包括为办公、授课和整个周间的中型聚会寻找空间所费的时间。这样的牧师不禁会想，“要是我们有自己的场地就好了……”
同时，我认识的几乎每一位有自己场地的牧师，嗯，他们都想要一个稍微不同的场地。现在的场地可能太大或太小、主堂可能刚刚好但教室的数量不够。或者儿童活动空间还算理想，但办公室却不够用。场地的购置、改造和维护都很花钱。通常需要指定专门的同工来管理设施。锅炉常常需要维修。（为何总是锅炉？）停车通常也是一个挑战，特别是在市区。这样的牧师不禁会想，“要是我们的场地有……就好了…”
查考圣经并注意到神往往在什么样的场地开展救赎工作，是很有趣的。即使是粗略的阅读，也能发现神在各种场所使用人，从日常的场所到意想不到的地方——从花园、野外、方舟和监牢，到沙漠、鲸鱼腹、沉船到马棚。但令人震惊的是，这些场所始终是次要的。场所本身不是戏剧。它们不过是舞台，神的救赎大戏通过祂百姓的生活以大大小小的方式在其上展开。
所以我想知道：为什么我们会认为今天有所不同呢？我们当中有人可能不禁会想，神的工作在某种程度上会受到我们场所的限制或阻碍，对这些人来说，以上提醒是必要的。
我们教会在西雅图市区的核心区域聚会。我们教会最近刚满十岁，在我们共同生活的日子里，我们几乎在所有可以想象到的场地聚会过。
从诞生到第四年，我们的周日聚会是在一个地下室的古董店，然后是一个办公楼的门厅，再后是一个电影院（事实上，三年来我们在同一个建筑群的五个不同电影院里聚会过）。我们用会议厅来上课。我们在起居室里做婚前辅导。我们的祷告之夜是在当地的一个社区中心进行的。我们的小组在公寓里、屋顶上和公园里的各处聚会。清晨门训班在咖啡店里聚会。我们的同工在捐赠给我们的一个鞋盒般大的办公室里工作。
然而，耶稣利用这些分散的日常场所作为舞台，来传福音，拯救罪人，并使他的百姓成圣。
从第四年到现在，我们租下了一个前舞蹈俱乐部。这对我们这个刚刚起步的教会来说，意义非凡。它使我们在社区中能更持久地存在。不再有布置和拆除工作。我们可以把我们所有的事工都整合到一个中心位置。
但是……我们的礼拜堂太小，我们的办公空间太局促，我们的房东也不允许我们对设施做任何改进。我们家的入口简直可以说就是在一条小巷里。我们很开心能住在市中心人口最稠密的街区。但这个区域也是涂鸦、随地小便和毒品交易的汇聚之地。哦，我有没有提到它连窗户都没有？
然而，耶稣正使用这个不完美的建筑作为舞台，来传福音，拯救罪人，并使祂的百姓成圣。
从一开始，我们就为能有一座固定的建筑而祷告、搜寻和存钱。我们却一直没能找到合适的。有的建筑太小。其他的又太贵。大多数不在市中心。还有一些是在我们的报价墨迹未干时就被开发商用现金买走了。但靠着神的恩典，在历经十年的搜寻和存钱后，我们在 2020 年 12 月买到了一座建筑。虽然这是神对我们恩典的巨大证据，但我们现在发现自己正在领导一个募款运动和建筑项目。同时，在百年一遇的新冠疫情中，原材料的成本也已飙升。
场地是神的礼物，但它们也有其挑战。
以下是没有自己固定场所的优势：
但当然也有一些劣势：
以下是有场地的优势：
但也有一些劣势：
所以，建筑对建造健康的教会是否是必不可少的呢？不是。它们是否会非常有帮助呢？当然会。
神的工作会受你们的场所局限吗？不会。有场地就一定更有事工果效吗？不是。有了自己的场地是否就不再有任何物理场所方面的问题了呢？不是。
现在，最棘手的问题来了：如果可以的话，教会应该买房吗？在多数情况下，我会说是的。好处还是比负担更大。最重要的是，无论我们是否有建筑，我们都需要记住，我们的场所仅仅是神救赎大戏继续开展的一个舞台而已。
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Are Buildings Essential to Building Healthy Churches?
