摘要：马克·西姆斯（Marc Sims）根据《约翰福音》10:10–11，鼓励牧者效法“好牧人”耶稣的榜样。基督之所以在危险面前仍然对羊群信实，是出于祂对羊群的爱。同样，真正关爱会众的牧者，在面对事工中的试炼与挑战时，也会因此被激励而持守忠心，而不是轻易离开。
担任牧师是一项极大的特权，但同时也充满艰难——这历来如此。牧养事工既需要多方面能力的综合，也要求极高的圣洁标准。而互联网时代更带来了新的挑战，人们往往期待牧者对几乎所有议题都发表看法。再加上压在牧者肩上的“灵魂的重担”[1]，不难理解为何牧养事工会带来一种独特的试探——离开的试探。
面对这些挑战和沉重的责任，究竟是什么促使一位牧者留下来，继续忠心地牧养他的羊群？要回答这个问题，我们需要聆听“好牧人”的话语。
在耶稣关于“好牧人”的著名教导中，祂清楚地区分了好牧者与坏牧者。（希腊文中的“牧人”一词，也可以译为“牧者”。）
我是好牧人；好牧人为羊舍命。若是雇工，不是牧人，羊也不是他自己的，他看见狼来，就撇下羊逃走；狼抓住羊，赶散了羊群。（约10:11-12）
耶稣是那位真正的好牧人，是你我都无法成为的那一位。你和我都有局限、有罪，也可以被替代；惟有耶稣是源源不绝的泉源，是完全且无可替代的。然而，祂牧养服事的样式，却为我们这些牧者提供了清晰而美好的榜样。
当危险与艰难临到时，我们就能看出好牧者与假牧者的分别。假牧者会把简历投到招聘网站上，然后转身离开；而好牧者却选择留下，显出勇气、坚忍与爱。他甚至愿意舍命抵挡狼——即使那“狼”是从羊群内部起来的（徒 20:29–30）。
那么，他为何要这样做？再看那位“因为是雇工，并不顾念羊”的人，一遇见危险就逃跑（约 10:13）。好牧者之所以留下，是因为他真心关爱自己所牧养的人。这并不是说，牧者在任何情况下都不应离开羊群。在某些处境中，退下来，让另一位牧者承担教会当下所需要的带领与牧养，反而可能是一种出于爱的选择。然而，牧者面对教会的常态姿态，不应是因为一遇困难就转身离开。我们当传讲、祷告、爱人，并且留下来。
简而言之，成为一位好牧者，意味着你必须真正关爱你的羊群；而这样的关爱，必然要付上代价。
虽然我在牧养事工上仍算年轻，但服事的时间已足够让我看到：许多牧者在面对事工的压力与失望时，会逐渐采取“雇工”的心态——并不是因为他们贪图利益或冷酷无情，而是出于一种自我保护的本能。他们起初满有热情与温度，但久而久之，内心渐渐变得麻木，甚至流露出一种愤世嫉俗的态度。从某种角度来看，这并不难理解。若你向会众敞开心扉，却换来他们的攻击——也许只是出于一些琐碎而不公的指责——那么在情感上，退后一步、在彼此之间筑起一道“防护”，不再那么投入、不再那么在乎，似乎会更轻松。“既然你不在乎我，那我也不在乎你。”
但这绝不是好牧者/牧师该有的样式。想想使徒保罗与哥林多教会的关系。他放弃了从他们那里得报酬的权利，反而承担带职服事的劳苦，好不拦阻这间初生的教会。然而，教会中却有人把他这样的服事当作攻击的把柄，试图否定他整个事工的正当性，甚至质疑他使徒的身份（林后 11:7–11）。保罗显然深受伤害，但请注意他没有做的一件事：他没有向他们关闭自己的心。相反，他说：“哥林多人哪，我们向你们，口是张开的，心是宽宏的。”（林后 6:13）
作为一名牧者，我还有许多需要学习的地方，但有一件事让我深感意外：真诚地关心他人，竟然有如此大的力量。人的内心常常孤独、多疑，也缺乏鼓励。当然，关心会众并不能解决他们所有的问题。半夜赶到医院，陪伴一位痛哭的妻子，并不能使她的丈夫起死回生；但这能真实地表明——你关心她。
不久前，我与一位弟兄谈话时，他提到多年前他们一家初次来到我们教会时，我曾在会中说过一句鼓励的话，表达我为教会感到欣慰与喜乐。他说，正是那一句话，使他决定留下来，因为他从未听过有牧者这样肯定会众。
你也许只是一个“还可以”的讲道者；你可能不是有远见的领袖，也不熟悉社交媒体的运作，更不清楚该用什么项目去吸引下一代。但如果你真心关爱羊群，这本身就意义深远。有人这样评价约翰·牛顿：他的“讲道常常准备不足，表达也不够严谨或优雅”；然而，他“对会众满有深情，对他们的益处充满热忱，以至于那些长期听他讲道的人，很少在意他讲道方式上的不足。”[2]
牧师，你仍会犯错，也会有许多不足，甚至有时会显得相当愚拙（我自己也是如此）。但当你表达不当、或在服事中有所失误时，但愿你的会众仍能说：“我们知道，他是关心我们的。”即便他们没有这样回应，反而转过来攻击你，你仍然面对两个选择：转身离开，或选择成为一位留下来的好牧者。在这样的时刻，你必须依靠那位大牧人——祂正在看顾你，也看顾祂一切受伤的羊。
但请记住，你在事工中的动力，并不是来自人们是否欣赏你、是否看见你的辛劳，而是因为耶稣在乎你。祂不仅看见你的劳苦，也看见你一切的罪；然而，何等奇妙，祂仍然关爱你——尽管这份关爱使祂付上了极重的代价。
因此，牧师，关心会众固然是应当的，但你我更当关心基督。这让我想起老雷·奥特伦德（Ray Ortlund Sr.）临终前对儿子雷·奥特伦德（Ray Ortlund Jr.）所说的话：“告诉巴德，事工不是一切，耶稣才是。”
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译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Caring Enough to Stay: What Pastors Can Learn from the Good Shepherd.
