与许多有移民背景的教会一样，我们教会在一个主要使用两种语言的社区中服事。老一辈人喜欢说西班牙语，而年轻人喜欢说英语。在一次对话中听到两种语言的现象很普遍，而且双方都能听懂对方的话。
语言偏好只是我们社区和地方教会众多文化差异中的一个。在思考移民教会当如何着手寻找牧者时，这些差异都是重要的考量因素，但我们不应因此就忽略了明确的圣经原则。
因为双语文化带来很多行政和后勤问题，教会可能倾向于采用实用主义的原则来聘牧，而不考虑圣经关于教会带领的明确教导。例如，只设立一位教会领袖似乎会让事情更简单，但新约中并没有这样的例子。相反，我们看到，地方教会应该由多位被称为“长老”的合格弟兄来带领（徒14:21-23；多1:5；提前5:17；雅5:14；彼前5:1-2）。这些弟兄一同牧养会众，使他们在基督里成长成熟。
在《提摩太后书》2章1至2节中，保罗劝勉现在的领袖要为教会的下一代培养将来的领袖。但是，他们不应该草率地按立长老（提前5:22）。在给提摩太和提多的信中，保罗列出了长老的任职资格（提前3:1–7；提多1:5–9）：他们必须有渴望服事的心、值得效法的优秀品格和教导的能力。这些圣经的原则绝不是不切实际的也不过时。它们为任何教会，包括移民教会，提供了一个寻找忠心牧者的必要框架。
《希伯来书》13章7节呼召教会成员效法他们的领袖。这就是为什么长老必须“无可指责”的原因（提前3:2）。这并不是说长老必须无罪，而是说他们的生命必须没有那种能玷污耶稣基督见证的瑕疵。
对移民教会来说，一个重要的考量因素是领袖是否有合法的移民身份。这可能是一个棘手的问题，所以长老们需要批判性地思考如何在现实问题上顺服基督的命令。
圣经中并没有明文规定长老必须是他所在国家的公民，但它教导基督徒要顺服在上掌权的（参见罗13:1；彼前2:13-17；提多3:1）。然而，这种顺服是有限度的。圣经中有不少正直人为了顺服神而违抗政府的例子（参见徒5:29；但3:10-18）。但这并不意味着我们可以随时违抗政府，即便我们认为律法受罪欲所驱动。彼得吩咐作仆人的当顺服乖僻的和不义的主人（彼前2:18），因为这彰显出神的公义，并叫别人归荣耀给神（彼前2:11-12）。
我们需要尝试将这些原则应用于移民的身份问题上。换句话说，长老必须在顺服政府和神方面成为众人的榜样。因此，不应考虑让那些公然违反政府规定的人作长老。如果教会领袖认为在某些方面违抗政府情有可原，那么他们应该在深思熟虑之后将这些原则清楚地教导给会众。
长老的任职资格突出强调了弟兄带领和管理家庭的能力。这一特点在移民环境中特别重要，因为在移民家庭中，父亲可能会觉得与孩子之间天然就存在着距离感，尤其是当孩子进入青春期的时候。这种距离感往往源于彼此之间的代沟和文化差异。但教会不能满足于现状情有可原。他们认定为领袖的弟兄应该足够谦卑，并且敢于花时间精心抚育他们的孩子——而这种投资应该能产生看得见的果效。
对长老来说，还有一个重要的任职资格是乐意接待。在一个移民环境中，这意味着一位未来的长老应该有过与两种文化的人打交道的经历，即便他不会说两种语言。尽管语言障碍是不可避免的，但总会有通晓两种语言的人可做翻译。
无论你是否认为信徒群体最终应该成为两个独立的教会——每个教会只说他们自己的语言——我在这里的目的只是简单谈谈移民背景下的短期和中期现实。我们可以把这个更棘手的话题留到以后再说！
尽管教会不要求一个人相当熟悉两种（或更多！）文化，他们也不应该考虑让那些拒绝向自己文化之外敞开的人作长老。
所有长老都必须“善于教导”。这是什么意思？简言之，这意味着长老能够以听众容易理解的方式向他们传扬圣经真理。一个好的教师会根据听众来调整信息的表达方式（而不是内容！）在外国服事的宣教士必须考虑到这一点，在移民环境中的牧者也应如此。
对那些完全不熟悉某种文化的人来说，这种能力的培养需要时间和谦卑的心志。由于文化差异的问题，一个弟兄的带领或沟通可能会给人一种无礼或事不关己的感觉。例如，在一种文化中，坚持主日敬拜按时开始可能会被认为是死板或沉闷的，而在另一种文化中，如果领袖总是敬拜时晚开始5到10分钟，那么他可能得不到别人的尊重。这些文化的因素需要耐心和恩典才能处理得当。
艾琳·迈耶（Erin Meyer）在她的《文化地图》一书中，详细描述了不同文化对领导力、做决策以及时间和日程安排的不同理解。牧者不需要精通社会学，但他应该对文化差异相当敏感，以便更好地看顾他的羊。圣经中的长老应该欣然接受移民环境下的独特挑战，并把这些挑战视为彰显神各样恩典的机会（彼前4:10）。
最后，新约呼吁地方教会持守和追求合一，所以领袖们必须将此作为首要工作。当教会按立了新牧者时，现有的长老们需要小心，切勿为了提高效率而牺牲教会的合一。如果长老说的是另一种语言，会议可能需要一名翻译，而且做决定可能需要更多的时间。但这并不是坏事。
长老们也可以通过有意识地学习彼此的语言来展示合一。虽然我们不想在圣经对长老的任职资格中增加对语言的要求，但像这样的措施可以促进教会的合一，增进彼此的友谊。
在地方教会中，合一的长老团队是一股强大的力量。当牧师忠心地牧养托付给他们看顾的人并训练新领袖时，基督总会确保为他的教会预备更多的领袖，他们渴望装备圣徒来完成圣工（弗4:11-12）。
译：Jessica Li；校：JFX。本文最早发表于《培训国际领袖》（Training Leaders International）网站，九标志英文网站蒙允转载：Finding Elders in Immigrant Churches.
