2022 年 11 月 1 日，我们的教堂起火了，教堂整个建筑无处幸免。大火以惊人的速度席卷了楼顶。一个记事本或回形针都没有留下。
就在那一刻，我们多年来所接受的教导——教会是由人而不是建筑物组成的——变成了现实。我们的座右铭变成了：“建筑物消失了，但教会将完好无损”。
尽管如此，悲痛仍然挥之不去。我们失去的不仅仅是物品，还有它们所代表的记忆和意义。我们在这座建筑里敬拜上帝。我们曾经在这里为新基督徒施洗。我们在这里庆祝新生儿的诞生、举行婚礼和追思礼拜。是的，这座建筑物不是教会，但它是教会聚会的地方。这就使得它有意义。
与此同时，我们也在随后的教会生活中学到了极其宝贵的功课。以下是神使用这个损失让我们得益处的几种方法。
火灾当天晚上，我们就制订好了计划会在当地浸信会学院事工（Baptist Collegiate Ministry）所拥有的一栋大楼里继续聚会的计划。这个过渡立时就成了一个有力的见证，不仅体现了基督徒的同心同德，也体现了一个简单而深刻的荣耀，那就是：教会将继续。
火灾后的第一个主日是一个喜乐的日子。这是一幅神维系我们的画面。我们突然变得精简的日程表让我们回到了教会最基本的元素——作为上帝的子民聚集在一起。
在一切都被挪去的情况下，我们专注于追求忠心。我们传讲福音、研读神的话语、祷告、唱赞美诗，彼此关怀。我们的事工没有任何花哨、华丽或营销之处。然而，对教会基本要素的忠心却带来了超乎想象的蓬勃发展。
让我们脱离仓鼠轮式的活动，迫使我们依赖教会生活中那些为数不多却荣耀的规定，这对我们来说是健康的。因此，我们对上帝计划的信心与日俱增。
例行公事会让人麻木。同一件事做得多了就会让人在做它的时候不假思索。有时我们也会这样对待圣礼。但如果你不再有洗礼池或主餐桌呢？
火灾后的第一个星期天，我们按照安排要领主餐，我们就照计划做了。我们用从当地旧货店买来的盘子盛饼。我们用小咖啡杯盛杯。这样，我们在没有教堂的第一个主日集体确认了对基督的信心。
银质餐盘没有了。我们用的桌子也不够做主餐桌。然而，用简朴的方式举行这荣耀的圣礼让我们看到了圣礼本身的力量。我们明白了，即使一无所有，我们仍然可以荣耀上帝。
洗礼也同样焕发出新的光彩。我们计划在未来几周举行几次洗礼。这些洗礼可能会在停车场的水箱里进行。没有华丽的装饰，没有温水，也没有彩绘壁画。只有冰冷的水和喜乐的人。这就足够了。我猜想，这将是一幅强有力的画面展现出在上帝那里获得的新生命！
因为我们的状况，人们注意到了我们教会并开始来参加聚会。一位年轻人在几周后就信了主。他开始带着家人一起来，现在他们每个星期天都不会缺席。
另一个人已经参加我们教会好几年了。他一直在与自己的信心搏斗。在这个时期，主一直在他身上动工，他现在决心跟随基督，并通过洗礼来表明自己的信心。
神也在许多人的心中动工。如果这些事情的发生需要一场火灾，那就来场火灾吧！
在这个世界上，各地的教会在各种各样的地方聚会——家里、剧院、学校、地下室和体育馆。在每种情况下，不管在什么地方，蒙救赎的圣徒都聚集在一起敬拜复活的基督。因着上帝的恩典，我们重新学习了这一课。
我们目前的生活与许多其他教会一样。我们使用的是一个临时的空间。现在，我们对许多教会都有过的经历有了更好的了解。
这帮助我们为他们祷告，关心他们，并在经济上给予他们帮助。我们被提醒，我们可以从世界各地的这些教会学到很多东西。
我们的状况是在没有预见的情况下发生的。值得庆幸的是，我们看到了一个荣耀的画面，一个没有教堂的教会如何仍然能够维护基督的荣耀。我们不希望任何教会遭遇这种情况，但我们也不会用其他任何东西来交换这样的经历。这样的付出是值得的，也是美好的祝福。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Four Ways God Used a Church Fire for Good.
