摘要：马特·埃马迪（Matt Emadi）为牧师们提供了四条建议，帮助他们以荣耀基督、建造教会的方式应对会众的不敬虔批评。埃马迪结合圣经教导和牧会经验，提醒我们：牧师应当真心为批评自己的人谋求益处，深入了解会众，从批评中学习，并时刻紧靠十字架。
“你说话像毒蛇一般。”“你传讲的是鬼魔的教义。”……这些是我在过去十二年的牧会生涯中收到过的部分批评。当然，并非所有批评者都将我与撒但的黑暗势力相提并论。这些批评中有相当一部分对我个人的成长和成圣都大有裨益。
任何有公开职分的人都会面临不同程度的批评，牧师也不例外。并非所有人都会认同我们的决定、释经与应用、行为或建议。有时，会众会直接让我们知道他们认为我们错在哪里。批评是不可避免的。
在这个堕落的世界里，不敬虔的批评同样不可避免。有时，不敬虔的批评来自未重生的人。我确信，那个说我“说话像毒蛇一样”的人就是其中之一。来自非基督徒的此类批评更容易应对，甚至可能带来鼓励。耶稣自己曾说：“人都说你们好的时候，你们就有祸了，因为他们的祖宗待假先知也是这样”（路 6:26）。喜爱黑暗的人恨恶光明（约 3:19–20）。来自黑暗领地的针对我们的批评，往往提醒我们：我们正在做正确的事。
在这篇短文中，我无意探讨来自不信者或假基督徒的不敬虔批评。相反，我的目的是帮助我们从圣经的角度仔细思考，如何应对来自敬虔之人的不敬虔批评——即那些有圣灵内住、蒙基督所爱的弟兄姊妹。这样的人仍然会彼此得罪，有时也会得罪我们。
我们不应指望会众总能带着鼓励性的肯定、恭敬的措辞和平衡的语气提出批评。有时他们会言辞尖锐；有时他们的话语本意就是为了伤害；有时他们会错误地揣度我们的动机。我们应当为这种不敬虔的批评做好准备，以免一方面变得傲慢、高高在上、愤怒且无法被纠正；另一方面则陷入沮丧、消沉，并害怕带领他人。我们不希望自己像以利亚那样，退到一棵罗腾树下自怨自艾（王上 19:4）。我们希望以谦卑、耐心、韧性和智慧来接纳不敬虔的批评。为此，我有四点建议。
提出批评很难；以成熟、合理、冷静的方式提出批评则更加困难。让我们坦诚面对：大多数会众在带着关切找我们之前，并没有仔细思考过提出和接受合神心意的批评究竟意味着什么。人们往往将挫败感积压在内心，当他们终于开口时，情绪往往会占据上风。当然，我并不是在为不敬虔的行为开脱，我只是提出一个观察，希望能帮助我们更加富有怜悯，少些防御心态。
即便我们成为不敬虔的批评的对象，我们也必须谋求批评者的属灵益处。正如使徒保罗写给罗马基督徒的：“我们坚固的人应该担代不坚固人的软弱，不求自己的喜悦。我们各人务要叫邻舍喜悦，使他得益处，建立德行。”（罗 15:1–2）他在写给加拉太基督徒的书信中也表达了类似的观点：“弟兄们，若有人偶然被过犯所胜，你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回过来。”（加 6:1）这两段经文虽然并非针对完全相同的问题，但都突显了一个相关原则：那些“坚固”和“属灵”的人应当积极为“软弱”之人和那些“陷入”罪中的人谋求益处。怀有一种真心为他人谋求益处的整全心态，是应对不敬虔批评的前提。
我们还必须记住，作为大牧人之下的小牧人，我们有责任不求取悦自己，而是要建立神的子民，包括那位批评者。换言之，我们需要谦卑。保罗劝诫加拉太教会中“属灵”的人，在挽回陷入罪中的弟兄姊妹时不要自高自大：“人若无有，自己还以为有，就是自欺了。”（加 6:3）。沮丧与怨恨在骄傲的土壤中滋长。若我们心中存有骄傲，当批评者的不敬虔显而易见时，我们便会寻求自己的利益，而非批评者的益处。我们应当自问：比起牧养这个人，我们是否更在意赢得争论？比起帮助这位弟兄/姊妹在属灵上成长，我们是否更在意为自己辩护？
不敬虔的批评往往来自那些尚未彰显出成熟基督徒美德的信徒，至少在这个特定领域是如此。毕竟，我们确信成圣是一个渐进的过程。即便是最严厉的批评者，也蒙大牧者的爱，并已蒙赐与使我们称义的同一份公义，这意味着我们与他们一样，同样需要神的恩典。因此，要保持谦卑，并记住：批评者并非你事工的绊脚石——他或她本身就是你事工的对象。你的职责是为他们的益处而努力。你和我都需要智慧，以分辨何时该反驳、何时该倾听；何时该耐心包容、何时该直面并纠正。但目标始终如一：在他们与基督同行的道路上造就他们。
人们有着不同的性格、挣扎、软弱、执念、受到的影响和兴趣。在我们让不敬虔的批评使我们瘫痪或僵化之前，我们应该问自己一些问题：这个人是否性格挑剔、吹毛求疵？他是否认为自己是教会的神学守门人，拥有嗅出异端的属灵恩赐？她是否情绪起伏剧烈？他是否来自一个充满虐待的家庭，并有过不义之怒的历史？她是否因为前教会领袖对她造成了巨大的属灵伤害而变得异常敏感？这个人是新信徒吗？他们是否有随意揣测他人动机的习惯？
当然，认识到他人的弱点或怪癖，不应成为不理会他们批评的借口（下文将对此进一步探讨），但这有助于我们以恰当的从容、成熟和同理心来回应批评。需要明确的是，我们不是讨好型的人，因此绝不能阿谀奉承或妥协真理。然而，深入了解他人能够帮助我们分辨：对方只是需要得到倾听，还是其批评确实需要我们做出回应。一个聪明且充满爱心的丈夫，当他知道妻子度过了艰难的一天时，不会卷入毫无意义的争论中。同样，一位优秀的牧师，如果他明白批评在某种程度上是源于对方生活中其他因素的影响，就不会过分受其影响。有时输掉争论反而是胜利，有时赢了争论却是一种失败。
仅仅因为批评是以不敬虔的方式提出，或是出于不敬虔的动机，并不意味着其中毫无可取之处。牧师必须虚心接受指正。我们需要圣灵的帮助来培养谦卑，以免自高自大（罗 12:3）。和所有信徒一样，我们都有自己的怪癖、软弱和盲点。神可能会使用笨拙的，甚至是不敬虔的批评来造就我们。
《箴言》一再提醒我们，智慧人从责备中学习，愚昧人却轻视指正：
一位智慧的牧师不会因为批评的方式和动机而草率地将其驳回。相反，他会认真考量批评的实质内容。
弟兄们，我们不要因为红宝石被纸巾包裹着就拒绝它！也许神正借着你教会里那位“释经守门人”来帮助你保持神学上的严谨；也许神正借着那位过度敏感的圣徒来帮助你在忍耐和温柔上成长；也许那位成员错误地质疑了你的动机，但这份批评是否揭示了你领导力中的弱点？下次当你受到批评时，即使是以不敬虔的方式，也要问问自己：批评的实质是否属实？其中是否有值得你学习的地方？此时，由多位长老组成的长老团便大有裨益，因为忠心、成熟的弟兄们能帮助我们分辨批评是合理还是毫无根据。
在阿尔弗雷德·普瓦里耶（Alfred Poirier）那篇精彩的文章《十字架与批评》[1] 中，他提醒我们，应对各种批评的关键在于“理解、相信并肯定神在基督的十字架上对我们所说的一切”。十字架既宣告了我们罪孽的滔天之恶，也宣告了我们在基督里蒙赦免与称义的真实。十字架曾经“批评”过我们，也“审判”过我们，“比任何人都更强烈、更深刻、更全面、更真实”；然而，十字架同时也是神对我们之爱的坚如磐石的保证，是我们称义的根基（罗 3:23–26）。通过理解十字架的意义，我们可以像普瓦里耶那样正确地说：“我不惧怕人的批评，因为我已经认同了神的判语；我也不寻求人的最终认可，因为我已因恩典获得了神的接纳。”[2]
经常默想福音，将使我们能够以谦卑、忍耐、坚韧和智慧来应对不敬虔的批评，而不至于哭诉抱怨或冷嘲热讽。事实上，我们如何回应不敬虔的批评，或许正是我们效法基督之爱最深刻的契机之一。因为“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗 5:8）当我们还是仇敌的时候，基督就使我们与神和好了（罗 5:10）。我们可以为批评我们的人谋求益处，因为耶稣关心那些将祂钉十字架之人的终极福祉，而这其中也包括你和我。
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原文刊载于九标志英文网站：Handling Ungodly Criticism.
