圣地亚哥是一个军事城市。彭德尔顿军营（Camp Pendleton）位于我们教会的北边，米拉玛（Miramar）位于南边，而这座城市本身就是太平洋舰队的母港。可以说，军事群体的存在，对我们产生了深远的影响。这些军人深知秩序、结构和清晰沟通的必要性。对他们而言，有没有规则可能关乎生死存亡。
教会所面临的危险有所不同，但需求是类似的。这篇文章中，我们将探讨如何通过一个简单的优先性，辅之以权柄的分享，使之成为葡萄枝生长的支架和对基督身体的祝福。
与树木或花卉不同，葡萄藤需要在架子上生长。没有架子的支撑，葡萄枝就会依附于任何可以找到的东西，并顺其方向生长。教会也类似：清晰的架构像葡萄架一样支撑事工，使其能更好地结出果子来。
假设这是真的，那么一个自然的问题就是：圣经对教会架构讲得多吗？简单说，是的！核心是圣经中对长老、执事和教会成员的理解，以及他们不同的权力和各样责任。但还有没有说别的？长老、执事和教会成员怎样才能共同协作，以实现一个葡萄架支撑下的葡萄树生长事工呢？要回答这些问题，让我们思考这种事工的四个特点。
教会需要一个每个人都能理解的架构。否则，人们无法知道该如何找到答案和信息。这在最好的情况下会产生困惑，在最坏的情况下会引发猜疑。葡萄架的比喻很有帮助，因为它简单明了。葡萄架如果结实而笔直，葡萄树便会自然而轻松地找到向上生长的路径。人和事工也是如此。当能干和合格的领袖维持一个简单的架构时，他们就会跟着成长。
简单性也能帮助教会消除分歧。复杂会导致困惑，困惑产生纷争。服事的要素和事奉的工作应该简单明了。教会无需追求“非凡”。领袖团队没有必要制定复杂易变的计划。相反，教会必须坚守圣经明确的教导，并信靠神的信实。这不仅形成了我们聚会的要素，而且也塑造了我们各样事工的形态。
在个人层面上，基督身体的成长要重视其众多肢体。不应当有人因他们的恩赐而感到不足。相反，众肢体应当操练用他们神所赐的恩赐来建造基督的身体。一个想做所有事情的教会成员，可能很多事情都做不好。每个成员都有恩赐，也应该为其他所有人贡献他的恩赐。就是这么简单。
如果一个教会不清楚自己的使命，就会分心。当教会不知道自己为何存在时，就会速速地偏离正轨。所以，我们要思想主对教会的要求。当我们清楚祂对我们的呼召，我们就能合理地运用人力和财务上的资源来支持这使命。
明白教会的使命和可用的手段，将有助于减少那些职责范围以外的活动和项目对教会的干扰。这个世界上有很多致力于人道主义善工的跨教会机构（parachurch）和非基督教组织。但教会应当以人道主义工作为重点吗？不是的，教会的首要使命是使人作主的门徒，而圣经指导我们如何担当这使命。
葡萄架应该为葡萄树设立外部的界限。以使命为依据的葡萄架会产生明确的目标。而明确的目标能帮助教会拒绝那些“不错”的机会，从而专注于伟大的机会。凡在“生长区”以外的枝子都要被修剪，好让能结果子的枝子在正确的路径上生长。你看到好的葡萄架是如何帮助葡萄树集中生长的吗？随着时间的推移，整个教会对他们存在的原因和应该作的事情有了直观的了解。
教会领袖若能负责任地将自己的权柄授予他人，将会使架构的价值最大化。若事事都需要请示批准或申请资金，既会干扰领袖的注意力，也会加重服侍者的负担。相反，领袖们应当授权给他人，为全体的益处开展事奉。
理想情况下，决策权要分散到更大的范围内。这样做有几个好处。这让成员有更强的主人意识，因为他们看到自己的贡献是有意义和果效的。成员们也会更倾向于使用他们的最佳判断来解决问题，从而更快地完成。其结果是，领袖们有更多时间作为守望者和牧人专注于大局。
教会管理涉及评估各种想法，而有些想法会比其他的更好。如他们所说，“并非所有事工机会都生而平等！”如果缺乏一个衡量想法优劣的系统，你就容易被推销某种想法却不自知。一位客观的领袖，若是在一个坚实的系统中工作，就有办法发现糟糕的想法，即使是他自己的糟糕想法也能发现。
换言之，合乎圣经的架构带来客观性，客观性又产生稳定性。
与合乎圣经的架构不同的，要么是领袖们根据自己的风格和偏好打造出来的结构或架构；要么是根本没有结构或架构，这意味着起支配作用的将是当下的奇思妙想、冲突和人的个性。毕竟，如果领导架构被“自我”所感染，那么领袖的个性就会和教会本身交织在一起。出问题的时候就会导致灰心。顺利的时候就会诱发骄傲。每种情况下，教会、领袖和羊群都会受损。
另一方面，合乎圣经的架构建设，会迫使每个决定都通过神设立的渠道做出，而不是通过我们为自己打造的、满足我们偏见的渠道。
不要让葡萄树来决定葡萄架的形状。要合乎圣经地建造葡萄架，然后让葡萄树在上面生长。架构从一开始就能训练葡萄树。最长久的架构设计是简单而设计精良的。一开始就带着目的而设计，一切都成长为一个统一的整体。
有效的行政管理要求简单的架构，共同的优先事项，清楚的权柄界限，以及明确的整体使命。有效管理的结果是一棵健康而多产的葡萄树，它能经受住艰难的时节。
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：How a Lack of Trellis Undermines Ministry.
