圣地亚哥是一个大兵营。彭德尔顿军营（Camp Pendleton）位于我们教会的北边，米拉玛（Miramar）位于南边，而这座城市本身就是太平洋舰队的母港。说我们受到军事人员存在的影响，都是轻描淡写了。这些男男女女推崇的是秩序、结构和清晰沟通的必要性。对他们来说，有没有规则可能等同于生死之别。
教会所面临的危险有所不同，但需求是类似的。这篇文章中，我们将要查看的是，简单的优先性，辅之以权柄的分享，将如何成为葡萄枝生长的支架和对基督身体的祝福。
和树或花不一样，葡萄藤需要在架子上生长。没有架子的支撑，葡萄枝会依附于任何可以找到的东西，并顺其方向生长。教会也类似：清晰的架构像葡萄架一样支撑事工，能使其更好地结出果子来。
假设这是真的，那么一个自然的问题就是：圣经对教会架构讲得多吗？简单说，是的！核心是圣经中对长老、执事和教会成员的理解，以及他们不同的权力和各样责任。但还有没有说别的？长老、执事和教会成员怎样才能共同协作，以实现一个葡萄架支撑下的葡萄树生长事工呢？要回答这些问题，让我们思考这种事工的四个特点。
教会需要每个人都能理解的架构。否则，人们无法知道如何得到答案和信息。这在最好的情况下会产生困惑，在最坏的情况下会产生猜疑。葡萄架的比喻很有帮助，因为它很简单。葡萄架如果结实而笔直，葡萄树便会自然而轻松地找到向上生长的路径。人和事工也是如此。当能干和合格的领袖维持一个简单的架构时，他们就会跟着成长。
简单性也帮助教会消除分歧。复杂会导致困惑，困惑产生纷争。服事的要素和事奉的工作应该简单明了。教会的平庸是可以接受的。领袖团队没有必要制定复杂而易变的计划。相反，教会必须坚守圣经明确的教导，并相信神必将信实。这不仅形成了我们聚会的要素，而且也塑造了我们各样事工的形态。
在个人层面上，身体的成长要重视其众多肢体。不应当有人因他们的恩赐而感到不足。相反，众肢体应当操练他们所得的恩赐来建造身体。一个想做所有事情的教会成员可能很多事情都做不好。每个成员都有恩赐，也应该为其他所有人贡献他的恩赐。就这么简单。
如果一个教会不清楚自己的使命，就会分心。当教会不知道自己为何存在时，就会速速地偏离正轨。所以，要思想主对教会的要求。一旦我们知道祂对我们的呼召，我们就能运用人力和财务上的资源来支持这使命。
明白教会的使命和可用的手段，将有助于教会少受其职责范围以外的活动和项目的干扰。这世界上有很多致力于人道主义善工的跨教会机构（parachurch）和非基督教组织。但教会应当以人道主义工作为重点吗？不是的，教会的首要使命是使人作主的门徒，而圣经指导我们如何担当这使命。
葡萄架应该为葡萄树设立外部的界限。以使命为依据的葡萄架会产生明确的目标。明确的目标能帮助教会不因为有一些好机会而失去对伟大时机的专注。凡在“生长区”以外的枝子都要被修剪，好让能结果子的枝子在正确的路径上生长。你能看到好的葡萄架是如何帮助葡萄树集中生长的吗？随着时间的推移，整个身体对他们存在的原因和应该作的事情有了直观的了解。
教会领袖若能负责任地将自己的权柄授予他人，将会使架构的价值最大化。有人不断地来申请批准行动或使用资金，可能会使领袖分心，也使执行者感到负担。相反，领袖们应当授权给他人来为全体的益处开展事奉。
理想情况下，决策权要分散到更大的范围内。这样做有几个好处。这让成员有更强的主人意识，因为他们看到自己的贡献是有意义和果效的。成员们也会更倾向于使用他们的最佳判断来解决问题，从而更快地完成。其结果是，领袖们有更多时间作为守望者和牧人专注于大局。
教会管理涉及评估各种想法，而有些想法会比其他的更好。如他们所说，“并非所有事工机会都生而平等！”没有一个系统来衡量一个想法的优劣，你就有被出卖的风险。一位客观的领袖，若是在一个坚实的系统中工作，就有办法发现糟糕的想法，即使是他自己的糟糕想法也能发现。
换言之，合乎圣经的架构带来客观性，客观性又产生稳定性。
与合乎圣经的架构不同的，要么是领袖们根据自己的风格和偏好打造出来的结构或架构；要么是根本没有结构或架构，这意味着起支配作用的将是当下的奇思妙想、冲突和人的个性。毕竟，如果领导架构被“自我”所感染，那么领袖的个性就会和教会本身交织在一起。出问题的时候就会导致灰心。顺利的时候就会诱发骄傲。每种情况下，教会、领袖和羊群都会受损。
另一方面，合乎圣经的架构建设，会迫使每个决定都通过神设立的渠道做出，而不是通过我们为自己打造的、满足我们偏见的渠道。
不要让葡萄树来决定葡萄架的形状。要合乎圣经地建造葡萄架，然后让葡萄树在上面生长。架构从一开始就能训练葡萄树。最长久的架构设计是简单而设计精良的。一开始就带着目的而设计，一切都成长为一个统一的整体。
有效的行政管理要求简单的架构，共同的优先事项，清楚的权柄界限，并有明确的使命支配这一切。有效管理的结果是一个健康和多产的葡萄树，它能经受住艰难的时节。
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：How a Lack of Trellis Undermines Ministry.
