有时，甚至是信徒也会怀疑教会成员制。委身于一个教会共同体并顺服其带领这种观念，可能已经被这个社会认定是过时的——甚至是压迫性和危险的，尤其是对于那些受过教会伤害的人来说。但基督想要地方教会成为所有信徒的安慰和恩典——甚至那些像我一样曾是教会属灵滥权的受害者。
在我二十多岁的时候，曾是一间教会的成员，其领袖具有属灵滥权的所有特征。这间像邪教一样的教会教导说，这个世界上只有我们——我们总共 50 个人——明白圣经真理。我们只被允许读牧师的著作，而“属灵成熟度”是由忠心参加每周五次的聚会来衡量的。那些离开教会的人被贴上“不信者”的标签，也成为流言的对象。这位牧师教导一种扭曲的福音，暗示说，一旦一个人认同他们需要一位救主，他们就可以继续随心所欲地生活。救恩被简化为仅仅是思想的改变，完全不期待一个真基督徒在圣洁上长进。由于这种扭曲的福音，许多教会成员要么没有得救，要么一直任意妄为，这使得这个牧师可以随意地对他们犯罪而不受谴责。他独裁，善于操纵人，在属灵上滥权。
当这个教会的牧师开始对我进行性骚扰和滥权侵害时，这些不合圣经的教导和做法对我个人造成了毁灭性的转变。我的年轻、对圣经的无知，以及因罪造成的情绪不稳定，使我成为了首要的目标。就像《提摩太后书》3:6 中的“无知妇女”一样，我“担负罪恶，被各样的私欲引诱”。通过滥用权力和歪曲圣经，这个牧师让我相信，神已经把我赐给了他，最终我不得不容许他对我的得寸进尺。最终，我开始相信，如果我离开教会，神就会杀了我，或者让我癫狂。这种侵害和滥权在接下来的 10 年中一直持续。
通过一系列神迹性事件，主将我从这个邪教般的教会及其滥权的牧师手中拯救出来，并带领我来到一间小小的改革宗浸信会。正是在这间地方教会，我第一次听到了真正的福音。在那里主拯救了我，我也在那里受洗并加入成员。在过去的二十五年里，主继续通过一些有合乎圣经的架构和敬虔领袖的地方教会来支持我；今天，我就是这样一间教会的成员，在过去的 11 年里，我甚至一直在该教会作同工服事。
当我分享我的见证时，经常有人问我：“你为什么要走进另一间教会的大门，更不要说成为教会成员了？”以及：“作为牧师虐待的受害者，你怎么能服从教会内的男性带领呢？”我一直在从教会的伤害和牧师的滥权中恢复过来。时间和距离并不能治愈所有的伤口。即使写这篇文章也是一件困难的事。但某些圣经真理使我能够欣然迎接神对教会的美好设计，并且顺服教会不完全但谦卑的带领者，在此之中成长。
基督是教会的元首
我之所以能够成为一间教会的成员，并顺服敬虔的带领人，根本上是依靠这一宝贵的真理：耶稣基督是教会的元首（弗 1:22-23）。神没有呼召我去顺服滥权牧师的罪恶要求。相反，我蒙召是去顺服基督——祂是谁，祂为我成就了何等的事，以及祂如何呼召我去生活。
与滥权侵害我的牧师相比，基督是完全圣洁和完全良善的（约壹 1:5）。基督永远不会侵害或骚扰我。相反，祂如此爱我，甚至舍命来救我（约10:11）。作为教会的元首，基督命令我在教会共同体中生活，顺服教会的敬虔领袖（来10:25，13:17）。我过去受侵害的记忆可能会让这个命令显得难以执行——甚至会感觉残酷。但当我思想救主的性情并认识祂对我的大爱后，我便能够因顺服祂而将自己交托给祂。
教会及其领袖是基督给众信徒的恩赐
受过教会侵害的人可能难以将教会看为良善的，这当然可以理解。但圣经教导我们，基督想要把地方教会及其领袖作为恩赐赐给每个信徒（弗 4:8–16）。教会是信徒领受所传的道、领主餐和接受洗礼的主要地方。她是信徒们活出圣经中的各种“彼此”命令的地方；在教会中，我们同乐同哭，互相担当重担，并彼此激励和建立。地方教会是成员们彼此认罪悔改和互相饶恕的地方，因为他们已经得了饶恕（弗 4:32）。并且，如有必要，教会是不悔改的成员经历到教会纪律之恩典的地方（林前 5:1–13）。
教会的领袖也同样是基督赐给信徒的恩赐。祂要求教会领袖作敬虔的榜样并善用权柄，祂以此恩慈地保护教会的领袖，免得不合格的人和滥权者上位（多 1:5–8；提前 3:1–7；彼前 5:1–4）。基督能够使处于带领地位的人成圣并扶持他们，好让他们能够满足这些要求。与我一同事奉的全职牧师会告诉你，他们远非完全！但他们是会悔改的人，而我继续看着他们在谦卑和圣洁上成长。
现今，教会领袖的可怕滥权行径经常被人发现。这些滥权是可耻的，教会和有关机构必须严厉地处理。当知道耶稣自己以更高的标准要求教会领袖（雅 3:1），并知道祂必报应，祂的忿怒终有一日要报复那些施虐的教会领袖所犯的一切罪（罗 12:19），这真是让人大得安慰。
教会是基督赐给我的恩赐
虽然我确实在那个邪教般的教会里，在滥权牧师手下遭受了可怕的痛苦，但作为一个健康教会的成员，在合乎圣经的带领人的照顾下，我也真实经历了茁壮的成长。借着教会忠实的讲道、教导和辅导，我经历了情感和属灵上的医治。通过在教会中形成的友谊，我得着了建立、责备、挑战、造就和转变，变得更像耶稣。在教会，我在教导和辅导方面的恩赐上得到了鼓励，也找到了机会利用这些恩赐服侍他人。而且，作为一个没有孩子的姊妹，基督在教会里赐给了我很多属灵的儿女，比我在生理上可以生的孩子更多。如果我因为在一个施害的教会所经历的而不顺服，拒绝一切的教会，那么我就会错失所有这些恩赐。
基督是教会的元首，祂已将教会及其领袖作为恩赐赐给了所有信徒，包括我。认识这些真理使我得自由，得以爱我的教会，欢喜顺服她的带领，并在她的照看下成长兴旺。我绝不能让我痛苦的故事来告诉我基督或祂的教会是怎样的。相反，我痛苦的故事必须由基督的美好性情和祂对祂教会的旨意来诠释。我在那个邪教般的教会中所遭遇的事情并不好，但是当我在这些荣耀真理的亮光下去看这些遭遇时，我可以用信心的眼光去看，因为神使它们一同效力，要叫我得益处（罗 8:28）。
译：无声弘扬；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Once Abused by the Church, Now I Love the Church.
