教牧事工的中期有一种独特的美。你会发现自己介于年轻的热情和事奉末期之间。
请记住两件事：第一，事奉有高峰也有低谷。我记得一位牧师讲过这样一个故事：有一对夫妇在一个主日告诉他，他早上的讲道就像全垒打一样棒；而在下一个主日，他们却告诉他他们要离开教会了。人心是会变的。
第二，你要恒心。正如保罗告诉提摩太的：“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。”（提前 4:16）教牧事工的呼召是一个非凡的呼召，上帝恩慈地“拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧”，好拯救永恒的灵魂（林前 1:27）。
恒心就是忠心地委身于耶稣基督的福音。就是打那美好的仗，跑那当跑的路，守住所信的道。（提后 4:7）
我知道一间教会收到了一笔许多牧师梦寐以求的经济馈赠，数量可观。这是主恩待他们的标志。在许多方面，这份礼物让事工变得更加容易。
某种程度上算是吧。但基督的力量仍然是面对丰盛和饱足的秘诀（腓 4:12）。在流奶与蜜的季节，我们更容易忘记我们的救赎主（申 6:10-12）。无论高峰低谷，怎么在事奉中期恒心到底呢？以下是一些值得借鉴的地方。
在服事中不断成熟
如果你的教牧服事进入了中期，你很可能已经在服事人方面有所成长了。会众已经看到神如何在不同时期使你成圣。为此赞美祂！祂没有让你原地踏步！
现在想想你的成长。想想你会众中许多留下来之人的成长。神通过什么使你们成熟？当然是通过在基督话语中仰望祂，在祷告中与祂交通，与圣徒相交，甚至在痛苦的时候顺服祂。
要更加努力。事奉中的高峰本身会成为追逐的目标，引诱你乘风逐浪。但持续的属灵成长会使你不至跌倒，如果你跌倒了就会分散会众对福音的关注。回顾你年轻时因热心而犯下的错误，展望你离开教会后希望给教会留下什么样的祝福。
与其他牧师做伴
你的榜样和经验会吸引你周围的牧师。年轻的牧者在寻找可以模仿的对象，而临近退休的牧者也会督促其他人完成他们未竟之工。珍惜年轻牧师的热情，听取年长牧师的建议。
长期的服事让你已经与年轻牧师和老牧师都建立了稳固的关系，他们都能在你的生命中给你鼓励和劝勉。继续加强这些关系。
相信神的恩典
是主的恩典加给我们力量使我们能持久奔跑。永远不要认为你所经历的高峰是因为“你付上了该付的代价。”建立根基、建造的确需要时间，但回报总是掌握在主的手中。祂带来增长。我们的特权就是栽种和浇灌。
想象一下，一棵强壮的橡树在狂风暴雨中岿然不动。尽管狂风撕扯着它的树枝，雨水无情地击打着它，但这棵橡树依然深深扎根于大地。服事需要这样的恒心。雅各写道：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道，你们的信心经过试验就生忍耐。”（雅 1:2-3）
当你在事奉中期经历低谷，感觉自己像约书亚在败走艾城，或约拿在大鱼腹中时，这里有三点提醒可以帮助你站立得住。
保持联系
许多人经历困难时都倾向自我隔绝。我还记得自己那个时候想独自舔伤，隐藏伤痛。但我需要更深刻、更有意义的关系，需要对福音团体有更准确的认识。
允许自己脆弱
在你的生活中，谁是你可以寻求指引和智慧的人？向他们坦诚你所经历的一切。信任那些已经证明自己值得信赖的人。
圣洁
圣经教导我们要承认自己的罪（雅 5:16），我们的缺点在低谷时会放大。不要掩盖痛苦和怨恨，而是要承认它们。哪怕你不说出来，你的行为也会表现出来。如果你把罪憋在心里，它就会以伤害教会的方式暴露出来。
中年时期的事奉提供了一个向前迈进的机会，同时可以回顾神所做的一切。祂是信实的，必会成全祂在你里面所开始的善工（腓 1:6）。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Persevere in the Highs and Lows.
