“我服事的小子们都只想玩电子游戏。我需要想办法让他们离开沙发并参与到门徒训练和事工中来。”
发出这个哀叹的是一位服事青少年的牧师，我在 2009 年的时候曾和他拼车一起回神学院，这样的哀叹在大多数情况下都是很平常的。他的挫败感代表了过去几十年来无数做青少年事工的同工。
但当我们在那个早秋的清晨沿着建筑林立的德克萨斯州际公路缓慢前行时，有另外两个现实和他的抱怨交织在一起，那一刻让我灵光一现。首先，在神学院期间，我担任我们教会老人事工的副主任。第二，我前一天刚读到一则新闻，由于养老机构非常喜欢采购任天堂的 Wii 游戏机，导致大型连锁商店很难保持货架上有充足的 Wii 游戏机供应。
“等一下，”我插话道，“这个想法可能很疯狂，但你觉得你能让你服事的初中生来和我服事的老年人一起玩 Wii 吗？”
快进跳过一些头脑风暴会议，现在我们教会的青少年正在进行养老院和老人支持机构的探访事工，与那些年龄可能比他们年长 80 来岁的男女一起在虚拟保龄球馆和虚拟网球场上建立了友谊。
在该事工的鼎盛时期，我们在教会的团契大厅举办过几场 Wii 保龄球锦标赛。我们在墙上投影了八到十个“球道”，白板上用括号写着“老年人”对“初中生”，并为获胜者颁发奖品。每个事工都会对他们所服事的人群进行指导，告诉他们进行什么样的谈话会造就和激励人。
“嘿，海莉，看到那个穿红毛衣的女士了吗？她在大萧条时期曾是个年轻的女孩。你应该问问她那是什么样的感觉，以及她是如何仰望神的供应的。”
“本顿先生，你一定要向泰勒介绍一下自己。知道你的故事之后，他让我想起了我打赌你在他那个年纪会有的样子。问问他，在他的学校中竭力按基督徒的样式生活是什么样的。”
回想那个时期的事工时，我重新想到了，针对特定年龄层事工有硬币的两面。一方面，初高中事工本身就取得了不可思议的成果（更不用说在二者之间的其他按年龄划分的事工了）。专门针对特定年龄的需要和机会而打造事工方案的能力能够以一种个人性和强有力的方式服事到每个人。
另一方面，不同年龄段事工相结合的那些事例提醒人们，跨代事工有许多丰富的东西有待发掘。综合事工的方法有巨大的好处，它让圣徒们可以和与教会中的每个人，而不是一小部分人，一起开展事工。我们可以向处于不同人生阶段的弟兄和姐妹们学习很多东西，也可以提供很多东西让他们学习。
让我们更多反思一下按“年龄和人生阶段”划分事工的利弊。
第一反应可能是列出此类事工潜在的好处，然后再单独列出潜在的缺陷（反之亦然）。然而，我认为采取分类法可能更有帮助，因为这些利与弊都是与事工的不同方面联系在一起的。请考虑以下六个方面，来权衡按人口特征安排事工的风险和回报。
第一，共同体会感到舒服。
从积极的角度来说，按年龄划分的事工更让人觉得舒服。我们喜欢和能明白我们开的玩笑、理解我们的问题，并拥有相同文化背景的人在一起。
从负面来说，按年龄划分的事工更让人觉得舒服。是的，你看得没错。利也可以同时是弊。如果我们想的是合乎圣经的共同体，那么让人感觉舒服似乎并不是最重要的。也许把人们推出他们的舒适区才是我们最需要做的。
第二，门训距离缩短。
针对特定年龄段的事工有一个好处，就是它可以帮助我们更好地思考摆在我们面前的现实。大学生可以互相帮助思考课业负担的压力以及毕业后的去向。单身青年的查经班可以激励彼此管理好他们这一特定的人生时期。
同时，如果我们不小心，我们就会使教会中的每个人定型。我们会愚蠢地继续下去，仿佛我们的青少年不需要和我们的老年人一起思考生命的短暂，或者我们的老年人不需要像我们的年轻已婚夫妇那样受到鼓励对儿童进行门训。
第三，与罪争战。
和门徒训练的考虑类似，当涉及到我们与罪争战时，也要分类讨论。帮助 25 岁的人对付情欲，帮助 45 岁的人对抗贪心，帮助 65 岁的人面对焦虑，都是很好且很需要的事工。针对特定年龄段的事工可以帮助我们处理在特定的时期更容易显出的罪。
不过，一个人即使在定向事工上再有经验，他们的分类也会被打破。有可能 65 岁的人还在情欲中挣扎， 25 岁的人在贪心中挣扎，而 45 岁的人同时要对付情欲、贪心和焦虑。
第四，向世界作见证。
针对特定年龄段的事工有一大好处，就是它对教会外的人很有吸引力。人们很容易在参加某个活动（无论是青年，大学生，还是年轻人的活动）时，看到长相、着装和言谈都与自己相似的人。这很有吸引力，而且就其本身来说并不是坏事。
但也存在危险，就是只吸引人认识教会的一部分，而基督徒生活要在基督身体的各个部分都活出来。此外，划分的方法会错失一个绝佳的机会，就是向人揭示一个“迷人的共同体”，这个共同体虽然有多样性，但因着大家对耶稣共同的爱而合一。
第五，家庭的健康。
我用“家庭”一词，既指血缘上的家庭，也指教会这个大家庭。二者同归一个考虑。一方面，按年龄段划分的事工可以为处于不同成长阶段的孩子提供真正有造就性的活动、教导和团契。
然而，这些活动可能会让我们的孩子与家庭和教会的大聚会分开。这并不意味着我们应该取消青少年事工；它只是意味着，我们需要考虑任何此类活动的时间和频率。
第六，对领袖的培养。
在狭窄的受众范围内进行的高度专注事工，将使我们的领袖在该事工领域培养出精湛的技能。青少年事工领袖可以与他们当中最优秀的人一起举办一场有吸引力的活动。在接触布道上，没有人能比得上大学生事工。牧师只要提前一分钟通知大家，就能办一场婚礼。
你懂的。但通常，我们的青少年牧师在葬礼上讲道就缺乏装备了。我们的儿童事工领袖若是对一对恋人进行婚前辅导就感觉装备不足了。我们服事老年人的牧师必须回顾他过去的训练，才能配搭传福音的外展工作。如果我们不小心，激光般专注的目光也可能会变成狭隘的视野，而我们的领袖在成长上也必受阻。
我们可以继续说下去。思考你教会中的情况，以及按年龄划分（或者不按年龄划分）的方法对事工的任何特定方面有何损益，对你来说也许是一种健康的心智锻炼。
但如果我可以说最后一句，那就是：这不必须是非此即彼的。
你的教会可能有青少年小组，但同时有一个好的时间和频率，不会经常将孩子们和会众分开。你可以决定提供针对特定年龄段的主日学课程，但只是偶尔进行，而不是把它当作教会的常规灵粮。你可以开展一个大学生事工，但做出有意的决定，将他们与教会中的家庭联系起来。你可以为老年人提供活动，但要确保你的小组架构把各代人都能融合起来，让每个人都能与彼此相互交流，相互学习。
要为地方教会美丽的多样性赞美神！愿我们忠心地考虑如何利用“年龄和阶段”来实现福音的目的，同时避免普遍的陷阱。愿主大大赐下恩典。
译/校：无声宏扬；原文刊载于九标志英文网站：Risks and Benefits of Age-Specific Ministry.
