摘要：丹·米勒（Dan Miller）帮助牧师们思考如何服侍自己的妻子，即在妻子参与教会事工时，为她们设定既符合圣经又切合实际的期望。牧师需要明确圣经对牧师妻子角色的相关教导（以及没有教导的内容），并需警惕教会对她提出的不切实际的期望。归根结底，牧师及其妻子在这个世代服侍教会时，应当将目光聚焦于永恒的真理。
牧养神的羊群，是人在迈入荣耀之前所能承担的最令人振奋、最充实且最有赏赐的管家职分。然而，教牧事工绝非一项安全的差事。这一职分使人面临种种难以捉摸的试炼、挥之不去的疑问、深深的失望、灼人的心痛，以及关乎灵魂看顾的、令人望而生畏的沉重责任。在这一切之中，我们肩负着向神交账的重担——因为我们负责看顾那群“好牧人”曾为之舍命的羊群。
我们凭着自身根本不足以胜任这样的呼召。值得庆幸的是，神的怜悯丰盛无比；值得庆幸的是，耶稣已差遣保惠师来扶助我们这软弱的人；同样值得庆幸的是，对于大多数牧师而言，神还赐下了一位有血有肉的帮手——一位与我们并肩同行、共同分担事工重担的妻子。
牧师的妻子是一个特殊的群体，肩负着独特的责任。她与牧师成为一体。如果他配得上自己的职分，这就意味着她与一个不易相处的男人成为一体；如果她配得上自己的责任，这就意味着她已在献给神的祭坛上，亲手断绝了过任何类似“正常生活”的念头。一个忠心的牧师妻子绝不会因自己所作的牺牲而寻求同情；但在她应对事工期望、并确定自己在丈夫所牧养的教会中事奉的形式与范围时，她理应得到丈夫作为其牧者的关怀与看顾。
牧师该如何爱他的妻子，帮助她为服侍神的子民设定能赋予生命、而非耗尽生命的事工期望？
圣经为牧师界定了具体的资格要求，并详细列出了他们的职责。但关于牧师妻子的角色，圣经中却无从寻觅。这意味着，基督对牧师妻子的期望，与他对教会中其他每位女性的旨意完全一致。与她们一样，她蒙召在敬虔的生活中成长（提前 2:9–10，5:9–10），成为一位忠心的母亲（多 2:3-5；箴 31:28），并作为丈夫合宜的帮手而兴盛（创 2:18-19；箴 31:28；提前 3:4-5）。与她们一样，她也蒙召运用基督主权赐予她的独特恩赐，以此来造就她作为肢体所服侍的、用宝血买来的身体（林前 12:4-7、18-20；弗 4:1-7）。
一方面，圣经并未赋予你的妻子“女性首席牧者”的角色；另一方面，圣经也未将你的妻子定位为“蜂后”——仿佛这种特殊身份能使她凭着与你的关系，置身于卑微工蜂当中的牺牲性事工之外。因此，首先也是最重要的，你必须使妻子的事工符合圣经的期望。下一步则是去深入了解你的妻子。
请思考你妻子从圣灵所领受的独特恩赐，与她目前在教会中履行的事奉之间的关系。她目前是否正为那些超出她恩赐范畴的责任所压垮？如果是这样，不恰当的期望很可能正在阻碍基督要她在服事他身体时所奔跑的赛程。
例如，如果你的妻子大多数时候都对教导圣经或负责妇女事工感到畏惧，却又觉得有义务承担这些职责，那么作为她的牧者，你有责任将她从那些迫使她履行这些职责的期望中释放出来。如果她的恩赐是幕后服事，就让她自由地去做幕后工作。不要仅仅因为有人期望她担任这些角色，就把她抛在教导或行政监督的重担之下受苦。如果你的妻子既不是教师，也不是领袖，更不是有魄力的招募者，仅仅因为她与你结为夫妻就将这些期望强加于她，这是一种错误。
在评估你妻子的属灵恩赐如何能最好地服侍你所带领的事工时，请记住：她不是前任牧师的妻子，也不是你成长的那间教会的牧师妻子。她之所以成为现在的她，是出于教会元首的恩典与设立。请让她自由地承担那些与圣灵所赐恩赐相符的事工职责。圣灵并非随意或错误地将她安置在你们教会的会众之中；神对她有特定的旨意，期待她能发现并运用这份恩赐，为着他的荣耀，并造就这立约的群体（弗 4:15-16）。
当你努力使妻子的事工与她的属灵恩赐相协调时，可能会遇到阻力。你的努力可能会与某些教会成员对她的期望发生冲突。你该如何帮助她渡过这些难关呢？
圣经中确实存在教会每位成员对其他成员理应持有的期望。但有些成员往往会给牧师的妻子施加不必要的期望。保护你的妻子免受此类压力的影响，是你的责任。
这一提醒可能最直接地适用于接手小型教会的年轻牧师，这些教会通常已有既定的事工模式。在这种环境中，新任牧师的妻子一进门，往往就会面临一份“不成文的岗位说明书”。当然，在寻求了解教会的需求和惯例时，你必须倾听会众的智慧；但至关重要的是，你要保护妻子免受那些在她看来更多是“为了取悦他人而产生的压力”、而非“她真正乐于接受的服侍邀请”的期望。话虽如此，这种压力也可能是她自己施加给自己的，因此有必要提出相应的劝诫。
牧师可能会以“太忙了”为由，被动地置身事外，任由妻子自行决定事工期望。但圣灵呼召你认识并爱你的妻子，其中就包括引导她参与那些既与她的恩赐相契合、又能满足你作为牧师丈夫对她支持需求的事工。
这还包括帮助她合理安排事工负荷。她确实会承担一些自己并不乐意做的事，但当她被迫充当“安全网”、去承担各种别人不愿承担的职责时，你切勿躲在阴影里袖手旁观。确保她所承诺的事工不会耗尽她的精力，是你的责任。爱她甚至可能意味着替她分担某些责任，并主动为你妻子“打破了教会成员的幻想/期望”而承担任何负面冲击。
温柔的品格和仆人的心志，使许多牧师妻子能够以坚忍的决心承受巨大的压力。但当牧师妻子被迫承担自己无力胜任的职责，且面临根本无法满足的期望时，情况就截然不同了。当你的妻子被这些期望压得喘不过气时，不可避免的后果便是深层次的挫败感和属灵的疲惫。这些情绪反过来必然会削弱她作为妻子和母亲的效能，加剧她的自卑感与失败感；这也往往会削弱她丈夫作为牧师的教牧能力，从而损害了她正竭力服侍的那间教会。身为牧师的丈夫必须保护她，不让她陷入这种恶性循环。
你妻子的职责是什么？她就是一位牧师的妻子，仅此而已。当她学会履行这崇高而尊贵的呼召，当她奔跑自己的赛程以提升丈夫在事工中的效能，当她将生命倾注于服侍主时，她不会从世人那里得到任何赞誉，甚至从那些因她未能满足其毫无根据之期望而感到失望的信徒那里，也几乎得不到任何赞赏。但当她尊崇造物主的旨意，忠心运用自己的恩赐，为那耶稣曾为之舍命的教会效力时，她终将深切感受到神的喜悦。
在她奔跑的征途中，你们二人都必须放眼长远。请记住，当她站在永恒之中时，那位亲口对她说“好，你这又良善又忠心的仆人”的，绝不是某个固执己见、拿着期望清单逐条核对的教会成员——这无价的话语将由她的主亲口说出。在那一天，唯有他的评价才至关重要；在今天，也是如此。主对她的心意，是让她在事工中体验“喜乐的疲惫”，而非“没有喜乐的筋疲力尽”。所以，请满怀爱意地引导她走向那里，同时将目光定睛在那一天——当“喜乐的疲惫”最终让位于纯粹的喜乐之时。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Setting Realistic Expectations for Your Wife’s Ministry in the Church
