有一个古老的格言，它是从两方面来说到改革这件事情：
这种格言并不是放之四海皆准的真理，但是经验告诉我们它有多么真实。那么，我们在这里可以发现的真理是什么呢？它又告诉了我们关于牧师到任第一年的什么事情呢?
首要的问题是，“牧师应该尝试改革教会吗？”答案基本上是肯定的。
是的，牧师当然应该尝试改革教会。我们的工作就是将羊群领向成圣之路，我们呼召人们悔改，这些都是改革。我们不能弃羊群于不顾，否则就是玩忽职守。
然而我的回答只是基本正确。不同的教会传统和文化背景赋予不同的人管理教会的职责和权力。某些传统允许牧师总揽所有事务；有些则显然削弱了牧师的职权，决策权掌握在会众或众长老手里。但我在这里并不是评判教会治理模式的优劣与否，只是说明根据教会传统不同，牧师领导的方式会相应有差别，甚至在同一传统之下的不同堂会之中也会有差别。
此外，堂会不同，牧师的职责也不同。人们一般想改变的地方有事工结构、建筑设施、或教会崇拜。并不是所有的教会都赋予牧师左右这些事物的权力。
但是牧师自上任伊始，在某些重要方面的决策权并未被限制。即是呼召人们悔改，训导他们在基督里面长进。
假如第一个问题是有关牧师是否能够改革，第二个问题就是“应该在哪些方面改革呢？”这取决于您上任时教会的实际情形。
新兴、成长的教会
年轻、飞速成长的教会一般需要补充资源。并且要及时补充，以满足教会成长的需要。没有必要等12个月以后再给这个成长的教会增加资源。
不过在这种形态的教会里面，第一年就要改变教会发展的方向是比较危险的。教会可能需要改变，但是新上任的牧师未必了解这个教会为什么发展、如何发展，他们的改革措施，可能会在无意中扼杀教会增长的活力。记住，暂且不论引入一整套新措施，仅仅更换牧师的行为，就足以给这个教会带来搅扰了。
传统、没落的教会
传统、没落的教会则需要彻底改革，通常在第一年做出改变很重要，否则这个衰亡的教会不仅自己走下坡路，也可能会把你拽向深渊。总之，这个教会滑的越远，会众对改革的抵触情绪就越高涨，当然这也是它没落的原由。某些人直到房屋倒塌的时候，才想起修葺。
当你在聘牧面试的时候，指出自己想要做哪些改变，然后立即实施改革方案。要知道，你会一边实施，一边犯错误。对于大多数牧师来说，能有这样的心态很不容易。很多人试图在需要彻底改革的时候，才摆出姿态，故而他们最后只能是被这衰亡的传统同化、击败了。
稳定的教会
然而大多数教会既不增长，也不衰退，它们比较稳定。这些教会同样需要改革，但是要像所罗门一样聪慧，方可知道改革什么。倘若你在头一年没有做任何改变，日后你也需要改革，因为你会被这种模式所同化。不过，如果要找出阻碍成长的因素（灵性或物质）以及如何应对它们，往往需要一年多的时间。因此，为了表明你的领导能力、获得信任，至少要先应对每个人都想改变的那些事情，次要的事情以后再处理。但是，即使是前者，也可能是错误的！
改变从家里开始
本文开头的格言阐明了一个常见的思考错误，那就是牧师不实行改革方案，而是以后再改革，也可以获得会众的信任。当然也不是非要一年的时间，一年指的是市郊，乡村教会所需时间要长一些，城市教会需时间要短一些。
讲台信息需要实际应用，牧师也需要身体力行地领导教会的改革。然而无论在哪个教会，牧师都要在他的生活中认真对待神的话语，这是改革教会的第一步。
翻译：翁洋。原文刊载于九标志英文网站：Should Pastors Change Anything in the First Year?
