我童年最早的记忆之一就是在教会里唱诗。我至今仍记得父亲站在前排，准备讲道前唱诗的样子。他会踮起脚尖，眉毛微微扬起，深情歌唱。我也记得母亲坐在诗班席上，脸上洋溢着喜乐，而年长的圣徒们齐声唱着赞美诗。
简而言之，无论是从神学还是从属灵的角度，会众唱诗在我的生命中都起到了塑造的作用。赞美诗帮助我们认识我们所珍视的真理，也用歌声表达了它们。
圣经中充满了歌唱。圣经中有关唱诗的直接命令有五十多条，唱诗被提及四百多次。唱诗在教会生活中不只是单向的，在我们敬拜神的过程中，它扮演着多方面、无可替代的角色。它塑造了我们的门徒生命和我们对世界的宣告。
《诗篇》96 章 1 至 3 节就是一个缩影，帮助我们清晰地看到这一点。它强调了我们为什么要唱诗的三个原因。
首先，唱诗是一种敬拜神的行为。《诗篇》96:1-2a 强调了神是我们唱诗的第一位听众的重要性。“你们要向耶和华唱新歌，全地都要向耶和华歌唱。要向耶和华歌唱，称颂他的名。”
请注意这里三次强调我们唱诗的对象是耶和华。唐·卡森（Don Carson）将敬拜定义为“一切有道德、有感知的生物对神的正确回应，他们将所有荣耀和尊贵归于他们的造物主——神，因祂配得。”在这个定义中，我们看到称颂耶和华和唱诗之间的联系。当基督徒向神唱诗时，无论是独自一人或与家人一起，还是在教会，这都是一种喜乐的敬拜行为。
用《诗篇》96:2 的话说，我们应当“天天传扬他的救恩”。请注意，诗歌的内容是神的救恩。
福音建造了我们的生命，因此我们要彼此唱颂这好消息。这是我们作为基督徒帮助彼此成长的方式。保罗在给歌罗西信徒的书信中表达了这一点：“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神。”（西 3:16）。保罗向我们强调唱歌是门徒训练的一种方式。
思想《诗篇》96:3：“在列邦中述说他的荣耀，在万民中述说他的奇事！”我们在教会中所唱的赞美诗应当充满神奇妙的作为。这些诗歌是我们所信真理的媒介，我们可以将它们唱给不信的朋友听。我们唱歌的行为也是一种奇妙的宣告，向世界宣告我们在基督里的合一。《约翰福音》13:35 节说，我们彼此相爱，世人就知道我们是基督的门徒。因此会众唱诗的行为本身就是向这个旁观的世界捍卫我们共同享有的救恩。
在接下来的这个主日，我盼望你们把唱诗当作敬拜的行为，满怀感恩地从心底发出赞美。我祷告你们能将歌声唱给在基督里的弟兄姐妹们，藉着你们的唱诗彼此建造成为门徒。我祈求当我们歌唱时，主会带领一些人来到我们的聚会中，使我们可以大胆地向他们宣告神的救恩。
译：厉晓；校：Jessica Li。原文刊载于九标志英文网站：Sing to One Another.
