讲道者怎么知道自己的讲道好不好？
我们可以从很多个角度来回答这个问题：讲道所结的果子是什么？会众的反应如何？教导是否清晰？最重要的，讲道信息与经文的契合程度如何？
然而我想基于 375 年前的威斯敏斯特会议（ Westminster Assembly）来回答这个问题。这个清教徒的会议做出了许多贡献，其中之一就是编写了《威斯敏斯特大要理问答》（Westminster Larger Catechism）。这份要理问答提出了这个问题：什么是好的讲道？它从六个方面回答了这个问题。
问 159：蒙召传讲上帝圣道的人应当如何讲道？
答：蒙召传讲上帝圣道的人，应当传讲纯正的教义，殷勤作工，无论得时不得时，总要专心；表达清楚，不用人智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证；忠心地把上帝各样的旨意传讲全备；根据听众的需要和能力，用诸般的智慧，把上帝的话应用在他们身上；心里火热，爱上帝，爱上帝的子民；诚诚实实，目的在于使上帝得荣耀，使上帝的子民悔改归正，得造就，得救恩。[1]
让我们逐一简述要理问答所提供答案的六个方面。
主通过讲道者殷勤地预备讲道来做工。请看使徒在歌罗西书 1:29 中讲到他为宣讲基督话语而付上的努力：“我也为此劳苦，照着他在我里面运用的大能尽心竭力。”[2]
殷勤的预备和殷勤的教导相辅相成。如果你在训练时殷勤，那么在比赛中就会有不俗的表现。就讲道而言，殷勤要求我们理解所要讲的内容，然后谨慎地把它宣讲出来。
谨慎地讲道包括清晰的表达。宣讲正确的教义也应该让它通俗易懂。威斯敏斯特会议在这一点上追随着保罗论述了清晰讲道的必要性：“我的言语虽然粗俗，我的知识却不粗俗，这是我们在凡事上向你们众人显明出来的。”（林后 11:6；参林前 2:1-5）
平实的讲道不是枯燥乏味，而是让基督显明在众人面前。
忠心于什么？《威斯敏斯特大要理问答》中用“上帝各样的旨意传讲全备”来限定“忠心”。
因此要讲好道，牧师必须根据整本圣经讲道。这并不意味着必须涵盖每一个细节，而是必须宣讲圣经的实质和要点。忠心要求我们必须传讲困难的经文，如约伯记第三章，以及文化上不受欢迎的经文，如哥林多前书 6:9。
运用智慧可能是讲道中最困难的部分。《威斯敏斯特大要理问答》说，智慧的运用是“根据听众的需要和能力”。这里就预设了牧师在他的会众中间，因此他了解他们的属灵需要和能力。
在成为英国圣公会利物浦主教之前，J.C. 莱尔（J. C. Ryle）一直作为乡村牧师在学习如何讲道。[3] 在大都市中长大的莱尔需要调整他的布道方式，以适应教区中农民和农夫的生活处境。同样，今天的牧师不仅要理解经文，还要了解他的听众，以便让经文能够应用在听众身上。
热心常常与情绪和魅力相混淆。虽然热心可能包括了情绪和魅力，但《威斯敏斯特大要理问答》中指出，热心与我们的动机有关，我们要热心于爱上帝和爱上帝的子民。（提前 1:5）
因此，传道必须主要出于一种恳切的愿望，即夸耀基督那测不透的丰富，并让祂的子民尝到并看到祂的美善。这与保罗鼓励罗马教会在“服事主”时“殷勤不可懒惰”（罗 12:11）是一致的。
虽然真诚可能与意图的纯洁性相关，但《威斯敏斯特大要理问答》关注的是所期待的结果：“目的在于使上帝得荣耀，使上帝的子民悔改归正，得造就，得救恩。”讲道最终是为了彰显荣耀上帝和拯救罪人。
《威斯敏斯特大要理问答》第 159 条问答对讲道的关注点绝大部分集中于上帝的荣耀和听众的益处，而不是雄辩的表演或对讲道者的赞美。
因此，讲道者要放下任何骄傲或自夸，“凭着神选民的信心”（多 1:1）传道。让我们效仿这种清教徒的模式，在建立教会的过程中兴旺上帝的道，让自己衰微。（约 3:30）
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[1] Westminster Larger Catechism, Q. 159 from OPC.org.
[2] 另参见提摩太后书 2:1-10, 4:1-5。
[3] Ian Murray, Prepared to Stand Alone. Banner of Truth, 2016.
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Six Marks of a Good Sermon.
