90 年代时，我非常爱看芝加哥公牛队（Chicago Bulls）的比赛，因为迈克尔·乔丹是当时世界上最伟大的篮球运动员。即使在乔丹退役去打职业棒球期间，公牛队依然是 NBA 中最强的队伍之一。为什么？因为他们有超级球星斯科蒂·皮蓬（Scottie Pippen）。皮蓬是一位出色的防守者，也能胜任场上的任何位置。他职业生涯中的一个片段，至今仍令人印象深刻。
那是在东部决赛第三场，公牛队与纽约尼克斯队（New York Knicks）打成平手，比赛只剩下 1.8 秒。乔丹不在场，所有人都以为皮蓬会投最后一球。然而，主教练菲尔·杰克逊（Phil Jackson）没有把这球交给他，而是为新秀托尼·库科奇（Toni Kukoc）设计了最后一攻。暂停期间，皮蓬表达了他的不满。毕竟，他是球队的领袖，也是联盟里最优秀的球员之一。他感到受到了轻视，于是选择了坐在球场边的板凳上，没有参与最后一回合。当队友最需要他时，皮蓬让自我胜过了使命。他忘了自己所拥有的天赋有一个终极目的：帮助球队赢球——即使这意味着只是负责发球，而不是投中致胜一球。（剧透：皮蓬坐在板凳上时，库科奇在压哨中投中绝杀球。）
篮球迷都知道，这一事件并不能定义皮蓬的整个职业生涯。我们也不应急于论断他。其实，我们可以在他那软弱的一刻中看到自己的影子。虽然我们可能从未经历过在 NBA 季后赛中被剥夺最后一投的机会，但我们也许曾是那个因得不到应有上场时间而抱怨的孩子，也许是在职场中未获晋升而自怨自艾，也许是当牧者说我们还没准备好讲道时心生不满，甚至是当配偶忽略我们在家中所付出的一切时感到委屈。当我们觉得自己没有得到应有的认可时，常常会把这当作是对自己的一种冒犯。我们会感到被轻视、不被欣赏、价值被忽略，尤其是当我们觉得自己的恩赐没有被充分施展时。
我在想，基督徒是不是也常常期待在教会中找到一个“平台”，来表达自己的属灵恩赐？当然，没有基督徒会直接这么说，但我们是不是常常以“属灵恩赐”为由，为自己的自我中心找借口？那种“我有教导的恩赐，所以我应该讲道”“我有传福音的恩赐，所以我应该带领一次布道会”“我擅长牧养姊妹，所以我应该建立一个姊妹团契”“我擅长与孩子相处，所以我应该负责儿童事工”的态度，其实相当普遍。
请不要误会，让有恩赐的人带领教会事工当然是有益的。问题不在于有没有平台，也不在于是否参与公开服事；真正的问题是，我们是否开始“看自己过于所当看的”（罗 12:3）。我们可能将属灵恩赐视为实现个人价值、实现自我梦想的工具。我们更在意的是“发挥潜力”，而不是“建立基督的身体”。当我们没有机会施展自己的恩赐时，我们就会感到被冒犯、不被欣赏，甚至因而心生不满。更糟糕的是，这种受伤感还会成为我们不顺服的借口。比如，一个有教导恩赐的姊妹，可能会把主日教诗歌的环节当作自己教导的机会。
新约圣经提供了纠正这类误解的资源，也对抗我们容易自我中心的倾向。彼得在《彼得前书》4:10 这样教导：“各人要照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家。”（强调为我所加，下同）保罗也写道，神赐给每个人“圣灵显在各人身上，是叫人得益处。”（林前 12:7）他提醒以弗所人，神设立有恩赐的领袖，“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。”（弗4:11–12）教会中每一个受装备、有恩赐的肢体，都要以爱心参与建造整个身体（弗 4:13–16）。
简而言之，属灵恩赐是神赐给基督徒，让我们能服事教会的工具。它们不是用来寻找自我价值感的，也不是定义我们身份的要素。我们不会因为无法施展恩赐，就变得“不完整”。
那如果你所在的教会，并不需要你以你想要的方式施展恩赐呢？你依然可以祷告、传福音、接待肢体、在幕后服事、施怜悯、鼓励人。也许你需要少一些“项目思维”，多一些“关系思维”。
换句话说，去寻找可以服事的人，而不是寻找可以站上去的平台。也许你有教导恩赐，但教会已经有足够的长老和讲员。没关系。你可以带领一位初信者读书、陪他成长；可以带一位肢体一起读一本造就人的书；可以在儿童主日学中教导；可以关心那位需要鼓励的弟兄姊妹。你的恩赐，不是为了你自己。属灵恩赐，本质上就是“恩赐”——是神所赐，为的是让你参与建造基督的身体。甚至，我们在施展恩赐时所用的力量，都是神所供应的，为要叫神在凡事上得荣耀（彼前 4:11）。
现实是，我们大概并没有“皮蓬”级别的属灵才干，但我们却常常高估自己。因此，我们需要“照着神所分给各人信心的大小，看得合乎中道”（罗 12:3）。以我个人的观察，那些自认配得投出“致胜一球”的人，往往才是更适合发球的人。我们常常缺乏自知之明。多少年轻的牧师怀着要成为下一个约翰·派博（John Piper）、史普罗（R.C. Sproul）或提摩太·凯勒（Tim Keller）的梦想进入全职服事，最后却充满失望与迷惘？我自己永远达不到乔治·怀特腓（George Whitfield,）、钟马田（Martyn Lloyd-Jones）或约翰·派博的水平——但这没关系。那位赋予他们恩赐、呼召他们服事的主，正是那位赐下我所需要一切、使我完成使命的神。神知道如何最美好地牧养祂的教会。
我的恩赐程度不是我身份的定义。你的属灵恩赐也不是你身份的定义。“你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？”（林前 4:7）当我们意识到属灵恩赐是为了“众人得益处”，我们就不会再把目光集中在自己身上，而是会用神所赐的力量，去服事祂的百姓。我们会甘心去发球——也就是，在教会中以任何需要的方式服事。我们的目标，是叫身边的人都在爱中被建立起来。我们也可能会发现，真正的满足和喜乐，其实正藏在这种“忘记自己”“否定自己”的服事中。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Spiritual Gifts Are for Service, Not Personal Fulfillment.
