每个人都想要平衡。但不幸的是，生活常常把我们拉向不同的方向。
有些基督徒在追求平衡的过程中，认为减少教会生活能够带来更多时间上的自由。然而，实际上，所有基督徒都应当认识到，教会之于我们并非只是生活的一部分（好像与其他方面互斥），而是我们生活的核心。
你没有看错——教会就是核心。以基督为中心的生活就是以教会为中心的生活。
本文将探讨为何教会的中心地位是我们寻求生活平衡的关键所在。
忽视教会生活往往会导致其他生活领域中的恶化。我们可能以为牺牲教会聚会来换取家庭时间会带来祝福，或为了事业搬离教会附近是值得的，甚至认为多睡一小时比参加主日学更重要。但事实恰恰相反。
这种心态源于遗忘。我们忘记了基督是我们最大的祝福，而祂的教会则是帮助我们成长、维持和得到鼓励的重要管道。通过教会常规的蒙恩之道，我们得以更深认识基督的工作方式（modus operandi）。
当一名信徒对教会的恩典漠不关心时，不仅自己会受损，整个教会也会受到影响。教会的健康很大程度上取决于成员们的委身程度。仅仅参与主日聚会会让教会变得冷漠无力，信徒之间在属灵上会彼此隔离。单身的人感到孤独，年长者觉得自己无关紧要，已婚夫妻把问题埋在心底，孩子们从不表达自己的疑惑。在这些教会里，罪恶在浅薄的人际关系掩护下肆意滋长。
正如营养不良会导致身体状况变差、饥饿，最终死亡，缺乏对教会的参与也会让属灵生命陷入危机。
相反，一个以教会为核心、成员积极委身的群体则充满生命力。教会成员彼此熟识，经常在餐桌上分享美好时光。共同敬拜之后，青少年帮助照顾婴儿，让疲惫的妈妈们有片刻安宁的机会来沉思讲道的内容；没有孩子的夫妇与幼小的孩子互动；寡妇受邀到年轻家庭中做客。
当人们在教会的院子里一起劳动、吃早餐或一起观看比赛时，根深蒂固的罪会被挖掘出来。在日常活动中，成员们一起袒露内心的挣扎，共同分享从神的话语中得来的鼓励。共同祷告是如此自然，以至于无论是礼拜后在座椅上，还是团契间隙的短暂时刻都会发生。孩子们在一个重视门徒训练和团契关系的环境中成长，这些远比获得奖杯和奖学金重要。
教会团契与其他社区的不同之处在于基督。因着基督，我们联结在一起，并以十字架作为代价高昂的根基。在基督的力量与榜样中，教会成员学习舍己，认罪悔改，追求圣洁，在受到错误对待时饶恕他人，并为他人牺牲。我们背负十字架不仅让我们彼此更加亲密，更使我们与基督靠得更近。基督既是教会建立者，祂也是最终的奖赏。
要实现这种以教会为中心的文化，我们需要彻底重新评估自己的优先事项。如果教会是生活的核心，许多其他事情就不能占据中心位置。我们需要根据使徒书信中对教会的重视，重新审视以往围绕着家庭、事业等安排生活的传统方式。
当我们的视角转变时，我们会将教会的定期聚会视为一周中最重要的时刻。教会成员之间的深厚关系不仅仅是可取的，而是必不可少的。我们可能需要对某些事物说“不”，比如为子女安排过多的课外活动，探求职业发展机会，或会导致长期脱离教会生活的承诺。
但在拒绝这些时，我们其实在选择那些真正能充实灵魂并为永恒做预备的事物。
解决生活失衡和疲惫的办法在于让我们的生活与教会无缝融合，使两者不可分割。因为在那里，我们以基督和祂的真理为中心；在那里，我们找到存在的意义和生活的目标；在那里，我们不再孤立无援，而是基督身体的一部分。只有在那里，我们才能摆脱与上帝旨意相悖的生活所带来的疲倦、孤独和焦虑。只有以教会为中心的生活才能创造我们迫切寻求的那种平衡，因为教会将我们生活中不同的部分在基督里联合在一起。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：The Church-Centered Life.
