当教会聚会中出现访客时，我常听到他们这样的问题：“你们有针对_____的事工吗？”在这个空格里，你可以填上儿童、青少年、单身、弟兄、姊妹、老年人、学生……他们想当然地以为，一间好的教会就应该有很多针对特定人群的各种事工项目。事工项目是让人们融入教会和成长的方式。所以，很明显，我们应该在健康教会的“肌肉系统”下面可以找到各种事工日程的“骨架系统”，对吧？
事实上，繁忙的事工日程可能会分散圣徒的注意力，并让他们筋疲力尽，而不是让他们信心坚固并推进教会的使命。
本文的目的不是要给教会中一切的事工项目或额外活动泼冷水。相反，我们的目标是强调圣经中向我们启示的主要事项，这些事项也经受住了时间的考验。
我想要根据神学指出这一思维方式的两种弊病，这两种弊病误导了我们，使我们以为繁忙的事工日程会带来在基督里的成熟。之后，我会为如何构建教会的事工提供三个鼓励。
作为牧师，我会经常问人们他们“过”得怎么样。值得注意的是，有许多人立刻回答说，他们正在“做”哪些事情（译注：英文中 do 这个动词的基本意思是“做”，但常用问候语 "how are you doing" 一般是问你过得怎么样，而不是问你在做什么，但这些人的回答却是他们在做什么）。我本想了解的是，作为在这个堕落世界的天路客，他们对基督的信心如何，结果了解到的却是他们的灵修频率如何，在读哪些书，以及他们最近参加小组的情况。这是一个明显的迹象，表明我们已经习惯于通过我们所做的事情来看待我们的基督徒身份。
就圣经来说，基督徒生命是被赐给的生命。我们因信领受了基督的义和对神公义的满足（罗 3:21–26, 5:12–21；腓 3:1–11）。我们与祂联合了。然后，我们靠着与基督的联合和我们称义的地位而活，但我们不追逐任何东西（罗5:1–11, 6:1–23, 8:1–4, 15–17）。我们做任何事的动机，都是因为已经得了神的怜悯，而不是为了获得它。[1]
教会在历史上一直都明白，主恩赐、维持和坚固祂的百姓，是通过道的宣讲和圣礼的施行——以及祷告和唱诗。[2] 在我们这个时代，我们往往不相信在众圣徒团契中的平凡生活、对常规蒙恩管道的领受会使人在基督里成熟。
或者，也许并不是我们不相信普通的恩典途径，我们只是对它们感到厌倦。我们不断寻求下一个热点。我们不断寻求新的灵性体验或是能开启真正门训的钥匙。我们也常常认为我们可以在教会中的一些特定事工中找到它。
说了这么多，让我对你们教会的事工提出三点鼓励。
当我们在主日作为基督的百姓聚会时，我们是为了从基督那里领受——祂的服事和恩赐。我们有罪而来，祂赦免我们；我们污秽而来，祂洁净我们；我们饥饿而来，祂喂饱我们；我们空空而来，祂充满我们。
共同敬拜是听神的话和被神改变的机会。祂已经说话。祂已经启示祂自己。祂已经行动。祂已经纪念我们。祂已经拯救了我们。所以我们回应祂。这是我们每周所做的最具有真实救赎性的事情。神已经应许与我们同在，照顾我们，并把我们的信心和爱心一切所缺的都赐给我们。[3]
鉴于此，我们教会的事工安排应该服从于主日聚会，并且也发自主日聚会，这就引出了我要给出的第二个鼓励……
在我们的时代，生活节奏飞快已经是司空见惯的事情。人们的生活被排得满满的。诚然，我们有时会对自己这样做，但并非总是如此。我很感恩的是，在我成为其中一员的那个教会中，我们当中很多人都试图围绕当地教会过一种简单的生活。但即便如此，我们还是很容易被各自家庭日程上的一切事淹没。我相信，这种情况并非我们教会所独有。
这就提出了一个重要的问题：我们在会众的日程中塞满大量的教会活动，这种做法是否能很好地服事他们？如果现代生活是一场激烈的赛跑，那么当代的基督徒生活常常感觉像是仓鼠轮。我们疯狂地跑啊跑，做许多的事情。但随后我们筋疲力尽地抬起头，却不确定我们是否已经到达了什么地方。
在一周当中给圣徒们留出空间，让他们可以聚在一起喝咖啡，吃饭，散步，或是去公园玩，这是很好的事情。我们应该在周间为圣徒们留出空间，让他们去款待别人。这些互动能鼓励众圣徒彼此认罪；彼此担当重担；请别人来纠正自己的错；彼此鼓励、劝勉和警诫；并努力寻求他们的家人、朋友和邻居得救。
我们的教会事工安排是在促进还是妨碍这种活动呢？
我们的教会不会因为有或没有青年小组、老年人事工、社区小组、或姊妹查经班而犯了罪。教会中的项目性事工有很多余地和自由度。
我们教会的长老觉得，在周日早上之外提供额外的时间进行教导和祷告看起来是很智慧的做法，因此我们每个月有两个周三晚上学习教义，每周日晚上都有一次祷告会，每周日早上都有慕道班。除这些以外，我们其他的教会活动都是提供机会让圣徒们能够加深彼此的关系，并进行了相应的安排。
对于教会中的任何一项事工，我们都应该问自己这样一个问题：该事工是否明确地服务于教会的使命？如果不是，你可以随意丢弃它。铁打的使命，流水的事工。要这样去思考。这样去谈话。也这样安排你们的预算。
任何一位教会成员的首要事奉，就是出席主日聚会。这是其他一切事奉的根本。在我们教会七年的生活中，我无数次对善意的圣徒说，“要相信基督。安静下来。然后来出席聚会。”有时我会补充道，“过一年再和我谈谈。”
这个简单的劝勉在我们的会众当中产生了显著的果效。为什么呢？因为主通过祂所赐的途径来建造祂的教会。我们可以信任祂。
[1] 使徒们在新约书信中就是这样写的。他们先确立圣徒与基督的联合，确认他们为神后嗣和被称为义的地位，然后才继续写蒙救赎的生活该怎么过。特别想一想罗马书，以弗所书，歌罗西书和约翰福音（该书信中，约翰从头到尾都肯定了这些圣徒的身份）。
[2] 太 26:26–28；路 22:19–20；约 6:47–51；罗 6:3–5, 10:14–17, 16:25–27；林前 10:16, 11:23–26；弗 4:1–16；西 2:11–12, 3:16；提后 3:16–4:2；彼前 3:20–22。
[3] 参见（上面的）关于常规蒙恩管道的参考经文，以及太11:28-30；林后 3:5-6, 16-18 等经文。
[4] 再一次，参见弗 4:7-16；罗 12:3-8；林前 12:1-31。关于彼此服事和服事邻舍的重要性，另参罗 13:8-10；加 6:1-2 等经文。
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：The Empty Promises of a Busy Schedule.
