正确应用经文就需要黎德保（Herman Ridderbos）关于保罗神学的著名洞见。圣经的每项命令（我们要为神做什么）都是基于描述（在和神的关系中我们是谁），这个顺序是不可颠倒的（徒16:14-16；西3:1-5；约壹5:1-5）。[i] 所有非基督教宗教中人类本能地颠倒这一顺序，教导说我们在神面前的身份基于我们为神做的事情。因此，任何明显属于基督教的讲道既不能让听众困惑，也不能颠倒我们的“身份”和“行为”。

基督徒的行为基于我们在基督里的身份。我们顺服是因为神已经爱了我们，借着他的儿子使我们与他合一；我们与神联合，或让神爱我们，不是因为我们先顺服了神。我们顺服是回应神的爱，不是获取他的爱。我们要保持这一描述——命令关系是清晰的，不是通过在讲道中正好提到任何一点，而是要确保只有在神恩典供应的基础上，听众被鼓励顺服神，这篇讲道才算完成。

有时，我们会打好神的供应这个根基，在此基础上推动执行随之而来的命令；有时，我们详述经文给出的清楚责任，而不先解释能使我们顺服的、与神的关系。即使命令是讲道的实际呈现，描述中的概念性优先次序却推动、促使我们顺服，。

若试图在讲道中确立谈到命令与描述的标准顺序或是比例，将不可避免地导致扭曲经文，而这并不是原作者们的意思。在不同的讲道中，我们当然应该根据每段经文的内容和上下文，以各样的顺序或比例谈到命令和描述。不变的是，要想每篇信息与福音一致的关键，是确保听众离开教会时，他们理解的不是行为是蒙救赎的基础。

若不涵盖命令，讲道就不成其为讲道；没有应用的讲道就只是抽象的话语。但是，如果一篇讲道的道德命令超越了福音描述，就不是一篇基督教的讲道。即使经文中提到责任，一篇仅仅堆砌责任义务的信息也只是律法主义。

命令和描述之间的比例会不同，但是听众需要能够辨明二者各自的重要性。若我们不从牧养的角度思考会众聆听并实践二者各自需要什么，就破坏了圣经的目的以及福音的清晰性。

一篇讲道铿锵有力地就命令讲了35分钟，结束时“但是记得耶稣爱你。”一句带过，是不明白人心如何工作。一篇讲道就耶稣的爱言语柔和地谈了35分钟，最后来一句模糊不清的“所以要为主活出有意义的生命”，是不明白人倾向于利用恩典避免顺服。

身为牧师，我们讲道的目的应该是促使会众以由福音推动的顺服来荣耀救主。为了做好这点，我们必须一方面评估经文的要求，一方面评估会众的性情。这会帮助我们决定命令和描述之间合适的平衡。

人们要是不知道做什么，就不能顺服神。所以某些形式的命令是需要的。顺服若是出于错误的动机，那么所谓的顺服并不荣耀神。所以正确地推动、促使人顺服的描述必须是每项命令的基础。比例变化不一，但是二者必须带有足够的重要性以教导行为，并激发爱慕基督的荣耀。

[i] H. Ridderbos, Paul: An Outline of His Theology (Grand Rapids: Eerdmans, 1975), 253.

[i] 黎德保，《保罗神学概论》（H. Ridderbos, Paul: An Outline of His Theology (Grand Rapids: Eerdmans, 1975), 253.）

译：王悦；校：CCL。原文刊载于九标志网站： The Imperative-Indicative Balance