我的天然倾向是让我对周围人说：“我挺不错的，谢谢。”问题是，罪是活蹦乱跳的，每时每刻和我们争战。如果认为在我抵挡罪的争战中不需要帮助是不明智的，而且坦率的说也是不诚实的。我经常可以给我的犯罪形式帖个非常精确的标签，甚至挑出相关的经文。但是在我身上也往往有自己所看不见的罪和犯罪模式。
我太太和我所属的马里兰州盖瑟斯堡教会的关怀小组和我们一起打这胜过罪的仗。他们帮助我看到我的罪，然后他们有针对性地运用耶稣基督的福音。
“我们又劝弟兄们，要警戒不守规矩的人。勉励灰心的人。扶助软弱的人。也要向众人忍耐。”（帖前5:14）
藉着提醒我他全然担当的祭，我的关怀小组在我懒散的时候警戒我，在我灰心的时候勉励我，在我软弱的时候扶助我。按着我们当时的需要，总有适当形式的恩典。
该小组由三对夫妻组成。我们六人每个月聚一次。三位丈夫每个月也单独聚一次，三位太太也是。因为我们三位弟兄都在我们教会做牧养工作，我们平时可以随时去另一人的办公室互相关怀。然而在我们的关怀小组，我们不是以同工或者专家那样彼此相待，而像朋友一样相聚。
虽然我们周期性地一起读一篇文章来丰富我们的婚姻，首先我们还是会将注意力集中在从讲台而来的信息。我们讨论的要点很简单：“我们所学到的如何影响我的生命？”这就是说我们的谈话将讲道信息联系到个人内心的挣扎，联系到日常讨论，比如我们的孩子是不是应上大学，联系到我们最近的冲突，联系到带给别人恩典的明证。
我们的目标不在于衡量每个人的表现；而是给予关怀并成为带来恩典的人。我们有一个基于信任的基本前设，还有一个前设就是我们今天仍旧是需要救主的罪人。在这样的背景下，我们不是要试图“超越”别人，而是真正地认识彼此也被彼此所认识。
鉴于这样的信任背景，我们会公开讨论几乎任何关于夫妻的话题（除涉及性诱惑的问题，这将在我们的同性会谈中讨论）。讨论我们与配偶现在的生活在彼此照顾方面大有裨益，因为它允许小组最深入地了解到每个人的想法。如果没有这样的投入，我们就缺乏互相帮助的装备。已婚夫妇聚会额外的好处还包括：
每个基督徒都有影响我们生命的占主导地位的犯罪形式。就我自己来说，我会自负、论断人，并且骄傲。这些罪都深深地住在我心里。当这些罪可能在诸如我的婚姻等某些重要方面显露出来，他们实在是影响到我所有的行为。因为“心里所存的，口里就说出来，”我们的讨论反映了我的内心世界和我真正相信的是什么。每次对话都是一个让别人观察我的罪如何工作的机会。通过让了解我的其他人分享这些观察，我可以更有效地抑制那些活跃在我心中的罪。与弟兄姊妹们在一起做这些是多么喜乐啊！我们相识、相信、信任，而且大家总是提醒我这同样的福音——基督为我们的罪受死，我们不再属于罪了！
翻译：张金星。原文刊载于九标志英文网站：Using Small Groups to Fight Sin
