但那等候耶和华的，必从新得力。他们必如鹰展翅上腾，他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。（赛 40:31）
我们……被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的……（林后 1:8-9）
我们所说的“耗尽”，是经历了如此深刻的枯竭，以致超出了我们通常的恢复、复原，保持稳定、自信、坚毅的能力。耗尽意味着生命深处的完全崩溃，我们无法继续前行。身为牧师我们明白何为耗尽，这不止发生在别人的生命中，也发生在我们自己身上。
圣经如何谈论耗尽？
《以赛亚书》40:31节应许我们神永不枯竭的能力。但是这节经文从未旨在描述我们生命的每一时刻。而是向我们确保生命的整个轨迹。前面第 30 节经文描述了强壮人的疲倦：
就是少年人也要疲乏困倦，
强壮的也必全然跌倒。
这节经文显然不是说少年人的经历除了困乏疲倦，再无其它可言。而是说，尽管他们有着无限的精力，生活中时不时也会因疲倦而崩溃。这是常见的情况，真实得无可厚非。
第 31 节从另一个角度也表达了类似的观点。尽管处于软弱中，但是那些等候耶和华的人会成为祂奇妙的托住、恢复能力的活泼的见证。然而，这节经文并没有保证说，等候神的人（31 节）不会经历耗尽（30 节）。
在规范的基督徒经验范式中，既包括神持久的能力（这是事实证明部分），也包括时不时发生的、带来严重后果的耗尽，两者并存是合情合理的。
另一段经文，《哥林多后书》1:8-9 则恰当地融入了《以赛亚书》40:31 更大的确据框架之中。事实上，保罗的患难使这一应许更有意义。保罗并没有躲避神，甚至也没有无视神。保罗在每日灵修中凭信心生活，但即使是这样忠心的牧者也会走到极限，被击垮。
今日也是如此。忠心的牧者们被侍奉的强度压垮，甚至于放弃了生活本身。而正是这些沮丧的牧者，当他们等候神，神的恩典会使他们重新得力。
因此，一位忠心的牧者若是经历耗尽，并不一定是神否定他的证据。这是神在反转这位牧者，成为“叫死人复活的神”之活泼的见证（林后 1:9）。这正是牧者的会众需要在其身上看到的——不仅在其日常的侍奉生活中有神持久不衰的能力，而且，在被击垮的极端时刻，神的能力使其复活。这甚至是对生活艰辛、需要盼望的人们的教牧侍奉。
几年前，我经历了一次侍奉灾难，将我打回起跑线。在那次事件中，我的头脑出现了一个新的想法：终你一生，你都一直相信神爱你。看看你现在的事工，一片狼藉。或者你所信奉的生活真理正是相反的。或许神讨厌你的努力。
最终，靠着神的恩典，我意识到，一开始我是对的。神确实爱我。但在我意识到这点之前，有许多夜晚，我在凌晨三点醒来，虽然精疲力尽，却无法入睡。索性就起床，冲杯咖啡，读圣经，向神哭求。我能做的就这些。神使我走出来了。
事实上，与之前相比，我之后的景况更好些。因为我现在有了对神使死人复活的能力的见证。
神对我们牧者的旨意，不是说我们永不可陷入低谷。神对我们牧者的旨意是，当我们陷入低谷时，我们会发现神自己正在那里等候我们，带着满满的恩典，“要使谦卑人的灵苏醒”（赛 57:15）。
最近，我发现了我父亲 50 年前写给《祂的》杂志（HIS）的一篇关于祷告的文章。文章标题如此简洁、如此有益地总结了祷告：“到神面前，不要放手！”如果你已耗尽，完全超乎你的能力承受范围，以致你对生活本身绝望了，我对你的建议正是：到神面前，不要放手。神是诚然紧抓着你的。祂会使你重新得力。你的侍奉也会比之前更有深意。
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翻译：王悦。原文标题与链接：Waiting On the Lord to Renew Our Strength: Reflections on Pastoral Burnout
