我成长于偏远的北佐治亚洲。从来没渴望要成为一个牧师的妻子或是当个作家。然而，如今我却在纽约皇后区同时扮演这两个角色！其中一个角色我已经做了很久。过去 33 年，我有幸和我的丈夫艾德（Ed）一起事奉。他在目前的教会担任主任牧师已经有 26 年了。我不想去其他任何地方，也不愿做别的事。

但情况并非总是如此。

偶尔，我们会反思事工产生很少的果效甚至没有持久果效的某些阶段。这些年来有些时候，当你回头看时会问，“发生了什么？”你会想起一些从我们身边流失的人，心中不禁问道：

“他们现在哪里？”

“他们有接受适当的门训吗？”

“他们得救了吗？”

“我有做过什么事情，冒犯了他们吗？”

“我们本来能做些什么不同的选择呢？”

虽然我们可能不会知道所有这些答案，但不断自责并无益处。相反，我们要尽量诚实地评估处境，从中学习，扪心自省，必要时作出改变，要认识到神是掌权的，安息在他里面。

但毫无收获的时期并不是最令人沮丧的。相比之下，教会内部的纷争带来的绝望和失望才是最沉重的。来自内部的攻击最耗费精力和心力。其中一次这样的攻击几乎把我们击倒，甚至使我的丈夫几乎放弃服侍。

在进入现在的事奉大概 10年时，争战开始了---到现在已超过 15 年了。首先，当教会在修改规章上产生分歧的时候，和平的十年突然停止了。这些分歧感觉就像是个人攻击——因为它确实是针对我们的。我不明白，他们怎么会背叛我丈夫？怎么会背叛我们？令我感到震惊的是，一些教会成员，还有一些在带领位置上、曾和我们一起服事多年的人，现在居然表现得好像具有双重人格一样。

这场风暴看似突然袭来，但实际上已经暗流涌动了许久。在我们讨论改写规章时，会议上有阻挠行为。有诬告的暗箭投来。有背叛。虽然对艾德和其他长老们的某些批评并非毫无根据。但是这背后批判的动机是恶意且不敬虔的。这场冲突持续了好几个月。

我的丈夫精疲力尽，完全被消磨殆尽。许多个夜晚，他坐在客厅的椅子上默默流泪。他已经准备要放弃了。我经常听到这种给正寻求进入全职服侍的年轻人的说辞，“如果你能在做别的事情上感到满足，那么你还没有被呼召进入全职服侍。”当艾德说准备回到家乡宾夕法尼亚州，从事零售业时，我知道那太糟糕了。他真的适合做牧师吗？他真的被“呼召”了吗？

在他完全放弃前，他开始拼命在别的教会找工作。唯一对他有兴趣的教会远在美国的另一边。这似乎可以让我们远离所有的问题。然而由于神的保守，那间教会最终没有向他发出聘请。

于是，我们仍然留在这里，面对所有这些处境。虽然情况仍然艰难，神却一点点地带来转机。制造争论的人陆续离开，留下的教会成员开始团结一致，支持长老团队。真理得胜了。教会重新恢复了合一和平安。

这一切是如何发生的？是什么导致这样的变化（或者我应该问是谁）？最终，毫无疑问，是神做的！真的没有其他答案。随着形势的转变，他恩慈地使用各种方式扶持这个牧师、他的妻子以及整个教会。

在那艰难的几个月里，当我们其中一人特别低落时，另一个人通常会灵里更新，从主那里支取力量，以便成为对方的鼓励。但当我们都很低落以至于抬不起头时，主就自己成了我们的倚靠和力量。我知道，我的丈夫比我承受了更重的打击，但他常常恩慈地替我过滤了很多攻击的具体细节。当我不能帮他做任何事情时，我依然可以为他祷告。在这样的日子里，我们祷告了很多。

神赐给我们教会及我丈夫的最大恩赐就是多位长老。在我们的事工经历最黑暗的岁月时，他们站在真理的立场上，坚持不懈地为弟兄的合一而战。他们自己也同样遭受攻击，他们的家人也同样经历痛苦。

他们聚集在我丈夫周围，不是惟命是从的，而是作为忠实的兄弟成为一股伟大的鼓励和增援的源泉。这些年间，我曾不止一次地被神的恩典深深感动，他总是在最合适的时间使用这些不同的人来扶持我们。在流泪的喜悦中，我向神献上感恩，也对这些长老们满怀感激。

在这一切混乱中，不是仅仅我们两个人。我们还有四个年幼的孩子---我们想要遮蔽他们幼小的眼和耳免遭这些攻击，保护他们幼小的心灵不受伤害。我非常感谢神，在这场战斗中，我们保持了一个相对正常的家庭生活。我们坚持每天的家庭敬拜，一年读完一遍圣经。维持家庭的稳定，给我们带来很大的帮助。

忠诚、亲爱的朋友们也表达了他们的支持。我知道他们爱我们，并且一直为我们祷告。正如攻击者从暗中浮现，那些支持者也同样站了出来。一些教会的姐妹特别体贴，她们向我伸出手来，给我打电话，和我一同祷告，一起读神的话语。她们知道我也正在遭受痛苦。最终，这场攻击实际上让教会更加坚固，并且增加了兄弟间的爱和合一。此外，艾德和其他长老们也都重新焕发了活力去牧养群羊。

但我们最美妙的依托是耶稣基督跟我们站在一起。即便所有人都离弃了我们，他仍然会不离不弃。为什么？因为他爱他的新妇—教会。我们对他来说是宝贵的，我为此对他无比感恩！

也许你才刚刚开始牧师妻子的旅程。也许你在这个位份上比我还久，又或许你正处在一个非常艰难的事工当中，你的丈夫正经历着疲乏。无论在什么境况下，请牢记福音，并因此喜乐。当亲近基督。他是那位真正能扶持你，恢复你喜乐的主。

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翻译：颖嘉。原文标题与链接：When Your Husband Is Burnt Out