“派对水”（"Party Water"）

是我发明了“派对水”这个词。“派对水”只是水，孩子们都知道这一点。尽管如此，我还是用它作为噱头来给“艾德牧师的课后儿童班”打广告。

在过去二十年里，我在学年的每个周二下午 4 点，在我的办公室与我们教会的小学生聚会。这个 90 分钟的活动每周都会吸引大约 15 名儿童来参加。我们吃不健康的零食，在地下室玩躲避球，学习“救恩论”这样的词汇，研究一段经文，给图画上色，喝“派对水”，然后解散。这是一项非常简单的活动，但它一直被列为我在一周中最喜欢的事工活动。

我这样做背后没有什么深刻的理念支持。他们的父母是我们教会的成员。而我是他们的牧师。他们的灵魂将在某个地方度过永恒，而这是给他们传福音的机会。

当我省察内心时，诚实说，对于主任牧师这样直接服事儿童的必要性，我没有什么深刻的话可说。我的理由相当简单。他们是需要神话语的人。我的时间表允许我做这样的安排，而我也渴望做这个。这基本上就是全部的理由了。我知道，我的贡献对于他们整个的属灵教育来说只是一个补充。

他们认识神和祂的道的主要来源一定来自家庭。有了这种对儿童事工的基本理解，我就准备好去强化他们的父母每天教给他们的东西。

我记得小时候，牧师对我灵魂的深深关切极大地影响了我。即使我还没有归信，对属灵之事也没有兴趣，但我知道我的牧师对我的得救投入了精力。和所有孩子一样，直到很多年以后，我才完全理解他对我属灵福祉的投入。只有神知道在半个世纪以后，北岸浸信会的孩子们将会记得我们课后班的哪些内容——这不是魔法水晶球，你投入就必定有产出。

主已经为这些年轻人预定了他所期待的目的。我祷告，求神借着他的福音将来拯救他们。我也知道，命定了目的的同一位神也命定了实现该目的的方法。作为牧师，我们要做的就是运用传福音的方法，这福音本是神的大能，要救一切相信的人。我们每周日上午在全体会众面前这样做。但在整个周间，向着神带到我们面前的所有年龄段的人，我们同样可以这样做。

在马太福音 19:14 中，耶稣对他的门徒说，“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在天国的，正是这样的人。”关于这节经文的含义，我们可以说很多。

诚然，这节经文的理解和应用都有一些难点。然而，无论进行怎样的忠实解经，有一件事情是毫无疑问的，那就是孩子们在主的眼里看为宝贵。他们一直都很宝贵。

作为牧师，我们必须遵守我们大牧人的命令，祂说，“你们要小心，不可轻看这小子里的一个。”（太 18:10）当然，祂将所有信徒都称为“小子”，但这称呼肯定包括小信徒。

当我们的主在棕枝主日进入耶路撒冷的圣殿时，祂接受了小孩子们的赞美，他们大声喊着说，“和散那归于大卫的子孙！”基督随后引用诗篇第 8 篇中大卫的话来捍卫他们尊崇他的权利：“经上说：‘你从婴孩和吃奶的口中完全了赞美的话。’你们没有念过吗？”（太 21:15-16）

耶稣在肉身的时候，就认识并爱着小孩子。我们也应该爱小孩子。

也许你的时间表不允许你每周举办一次课后班。也许你的教会太大或太小，因而无法举办这样的聚会。时间、地点和形式都是灵活的。重要的是，作为牧师，我们要有意识地努力去关心我们当中的小孩子。这不是说，教会中没有“儿童事工主任”的位置。我们为那些在这方面有专业性和恩赐的人感谢神！他们极大地服事了神的国度。

而我是说，作为牧师，我们永远不应该陷入这样的陷阱，以为我们可以不用去关心年幼儿童的灵魂。

你的处境很可能和我的不一样。你需要负责任地评估自己是否可以担当这样的事奉。但无论你每周的日程要求是怎样的，我都想要竭力劝你，带着祷告的心考虑做出真正的努力，去认识、去爱、去花时间陪伴，并把福音传给你教会中的孩子们。

另外，如果你选择采用“派对水”作茶点的点子，我还期待收点版权费，免得你侵犯了这个商标。

译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Why a Pastor Should Care about Children's Ministry.