威廉·埃德加（William Edgar）、肯·休斯（R. Kent Hughes）和阿尔弗雷德·普瓦里耶（Alfred Poirier）合著，《牧师与现代世界：改革宗与世俗文化》（The Pastor and the Modern World: Reformed Ministry and a Secular Culture），威斯敏斯特神学院，2022 年。120 页。
威廉·埃德加、肯·休斯和阿尔弗雷德·普瓦里耶的三篇论文（原为演讲稿）所组成的这本书很适合我们。
正如标题所示，这些文章原本就是为牧师写的，而且事实证明它们的确都很有帮助：埃德加的文章有助于分析文化，休斯的文章能帮助我们在讲道前首先预备我们的心真正受圣道塑造，而普瓦里耶的文章则有助于诊断和医治灵魂疾病。
埃德加文章的开篇是这样写的：“传统的世俗化理论曾经预言了宗教的消亡……在这几页的篇幅中，我想探讨历史学家和社会学家如何预测了上帝的消失，以及他们的预测哪里错了；至少我们认为他们错了。”（第 10 页）
埃德加得出的结论是，现代化与世俗化之间没有必然联系。谁能反驳他引用的统计数据呢？“1900 年，非洲有 1000 万基督徒，约占总人口的 10%；到 2000 年，这一数字已增至 3.6 亿，约占总人口的一半……在亚洲，据估计 1990 年有 2,200 万基督徒，而今天这一数字已远远超过 3 亿”（第 30 页）。这看起来当然不像是宗教的重要性在下降！
那么，这是否意味着世俗化正在衰落？埃德加说：“世俗化仍然存在。它就在那里，与宗教的增长并存。而且，世俗化事实上比一般的倡导者或否认者所理解的还要更加普遍，也更加微妙。”（第 32 页）他注意到一个文化趋势，即人类（不可避免地具有宗教信仰）正从传统宗教转向“超越的替代形式”（第 35 页），如理性、科学、文学、艺术、民族主义和文化。
牧师弟兄们，这篇文章给我们上了一堂课，在这堂课上你会看到如何关注世界上流行的思想，并且为了我们的羊群，将神的话语带到我们所看到的这一切当之中。埃德加提到的具体例子可能不适合你的会众（马克斯·韦伯的作品或莫奈的画作可能不是你的会众最关心的），但他提供的视角有助于理解民间文化和流行文化……例如分析解读“电台司令”（Radiohead，是一支来自英国牛津郡阿宾顿的另类摇滚乐队，组建于 1985 年——译注。）歌曲中的歌词或最新处方药的广告。
为了应对这些趋势，他总结说，我们的信息和生活必须强调未来审判的确定性，最重要的是强调福音：“正如世俗化渗透到每个领域、每家机构、每种艺术视野，福音也适用于生活的方方面面。”（第 53 页）
在第二篇文章中，我们从文化解读转向公开的解经式讲道。肯·休斯首先论证了情感应该伴随着讲道。
他无疑是对的，不是吗？想一想，如果在即将到来的主日，你只是把讲道的内容输入语音文字应用程序，把手机放在讲台上，然后点击播放，那么你将会失去什么？
上帝设计的讲道方式是让真实、有血有肉的人来完成讲道。你是否牢记这一点——下次你讲道服事时，你的个性和品格就是承载着你所传讲神话语的容器？
休斯所认为的带有情感之讲道的关键是什么？我们必须让自己的心受到神话语的正确影响。
他给了我们两个方式让情感对我们的讲道产生重大影响。第一个是在预备过程中。休斯指出：“对讲道的人来说，当他坐下来面对眼前的圣经文本——它的字词和整体的荣耀——在书房里发生的一切是最重要的”（第 70 页）。
我们是否已经很好地看清了经文的结构，找到了经文的含义（这正是肯·休斯共同创立的“西缅释经工作坊”所擅长的！），这并不那么重要。但如果我们没有看到经文的荣耀，那么我们的预备工作就会停滞不前。
第二个方式——也是我认为整本书最有帮助的部分，是在讲道活动中。休斯说，我们不仅需要带有情感地预备，还需要带着情感地宣讲。他引用了爱德华兹的话：“（我们需要）以极其深情的方式来宣讲信仰中的伟大之事，要逃离以温和、沉闷、冷漠的风格讲道”（第 77 页）。休斯所主张的是保罗心目中的那种“充足的信心”（帖前 1:5）。
不过，他提醒我们要真实自然。换句话说，不要试图成为约翰·派博！他说：“激情的展现必须与上帝赋予你的个性相匹配”。（第 78 页）这是句箴言，尤其是对年轻传道人而言。
读完休斯的文章后，你很可能会质疑自己讲道的能力。很感恩，接下来阿尔弗雷德·普瓦里耶所写的最后一章就恰巧在这里等着我们。他在这一章中论述了拿先斯的贵格利（329-390 年），正如普瓦里耶所指出的，他对东方教会的影响几乎不亚于奥古斯丁对西方教会的影响（第 97 页）。
普瓦里耶为我们简要介绍了贵格利的生平，随后介绍了贵格利的古代著作《逃往庞都的辩护》（Defense of His Flight to Pontus）。普瓦里耶说，这部著作“为教会提供了一部最持久、最有实质内容的牧灵神学著作”（第 98 页）。这本书之所以叫这个名字，是因为贵格利在按立为牧师之后就真的出走了！
他出走似乎有两个原因。首先，他以一种全新的方式感受到了牧灵任务的沉重。他说：“我过去不认为，现在也不认为自己有资格管理羊群，或对人的灵魂拥有权柄。”（第 102 页）
你有同感吗？难道你没有感受过牧职的重担，并发现自己完全不够格吗？令人欣慰的是，这并不是一个新现象！
贵格利之分裂的第二个原因是，他渴望远离大众，过孤独的沉思生活。你呢？如果可以，你会改变你的工作内容，自己一个人待在书房里吗？贵格利也曾想过这样做。但几个月后，他幡然悔悟，重返牧师岗位。正如普瓦里耶所说：“没有人......没有人配（做牧师），然而，贵格利承认，‘必须有人照顾基督的羊’”（第 113 页）……即使这意味着放弃自己想要的独自生活。
听听贵格利用简洁优美的比喻阐释天国数学吧：“正如一个公园胜过一棵树，在上帝看来，整个教会的改革也胜过一个灵魂的进步”（第 101 页）。贵格利鼓励我们提出这样的问题：我与我的会众在一起的时间足够吗？我一个人在书房里的时间是否是在提升我自己，但却牺牲了我的教会？
这些文章提醒我们，教牧事工是一项艰巨的工作。
愿我们能在这些文章所强调的三个方面忠心，以此来荣耀神。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Book Review: The Pastor and the Modern World, by William Edgar, R. Kent Hughes & Alfred Poirier.
