亚历克斯·迪普里马（Alex DiPrima），《司布真的一生》（Spurgeon: A Life），改革宗传承图书出版社（Reformation Heritage Books），2024 年，312 页。
在基督徒的生命旅程中，有一种特别的喜乐，就是阅读那些能激发我们将心灵、意志与身体全然献给基督的传记。《司布真的一生》（Spurgeon: A Life）正是这样一部作品。 亚历克斯·迪普里马（Alex DiPrima）完成了一项不凡之举：他为近两个世纪最为杰出的牧者撰写了一部简明、引人入胜的单卷本传记。 我成长于一个路德宗家庭，父亲却深爱这位浸信会的司布真，这让我从小就对他充满好奇：为什么父亲会喜欢司布真？最近，当我向一位牧师朋友提起这本书时，他回应说：“我刻意避开司布真。他已经无处不在，大家都在引用他、讲述他，真的太多了。” 一个半世纪过去，为什么司布真依旧如此“无处不在”？迪普里马给出了清晰的答案——司布真的生命和事工本就非同凡响。当你越多地了解他，就越像是与一位亲近基督的人相处，你的目光也会从司布真身上，自然转向他所倚靠的那位上帝。 我对这本书若有任何微词，也都微不足道。倒不如让我们来看它的五大优点，这将使每一位读者获益匪浅。
迪普里马以精炼得当的笔触，讲述了司布真的生平，没有陷入冗杂的细节中。鉴于司布真广阔无比的事工领域，这种简洁反而更显珍贵。 他从司布真的崛起开始写起：15 岁归信基督，16 岁开始讲道；17 岁成为牧师，19 岁便受到呼召前往伦敦最著名的教会牧会。迪普里马描述司布真被呼召去伦敦的经历令人振奋：一个来自埃塞克斯乡村的少年，来到这个充满污秽与罪恶的世俗大城。 然而，年轻的司布真坚韧不怠，到二十岁时已讲道超过六百次。令人难以置信的是，他的第一本传记在他仅 21 岁时就已经面世。二十几岁时，他所带领的教会成为当时新教世界人数最多的教会。 司布真的精力与产出令人惊叹：他常常每周讲道 10 次，连续 35 年每周出版一篇讲章，共撰写了 150 本书，创立并监督 66 个机构（包括孤儿院和牧师学院），以及牧养着一个超过 5,000 人的教会。这一切都是在他长期忍受痛风、抑郁和众多诽谤的压力下完成的。他是如何做到的？他每天为基督的缘故工作 18 小时，并视之为无上的喜乐。
这本传记的每一页中所展现出的，是司布真对主全然奉献的生命。在一个充斥着牧者失信故事的时代，司布真堪称一座灯塔。他值得效法之处，不在于他惊人的产出——这几乎无人能及——而在于他将自己全心全意地献给基督和祂的国度。他曾在一封信中这样写道：“有一件事是每位牧者理当承受的，我祈求你提醒教会注意：无论在私下还是在公众面前，他们都必须恳切地在祷告中向我们主耶稣基督的神呼求，使我能在这伟大的工作中得着扶持”（82 页）。 的确，司布真得到了坚固的扶持——即使他所肩负的伟大使命伴随着沉重的苦难。正是在这一点上，我们进入了他生命中的第三个特质，也是迪普里马尤为突出的部分。
若要真正认识司布真，必须正视他身心所承受的极大痛苦，以及那些不断向他发难的尖锐批评。正是从这深深的苦难之井中，涌出了那种在他讲道与著作中处处流露的基督般的怜悯。他始终以温柔的心肠，向那些疲惫不堪、备受煎熬的信徒发出呼唤。 苦难本身不会带来温柔，唯有在神面前经历的苦难才会结出怜悯的果子。司布真将自己完全交托于主，在风浪与荆棘、利箭与伤痕中，信靠那位信实的创造主。正如迪普里马所说：“司布真在去世近一个半世纪后仍具有如此强烈的现实意义，其中一个重要原因，无疑是他所经历的深重苦难，以及他那非凡的能力，能将安慰与盼望带给那些同样经历苦难的人”（318 页）。
司布真一生事工中第四个跃然纸上的特质，就是他坚定不移的以基督为中心。从怜悯事工到公共敬拜，一切都跳动着同一个心跳。
（司布真）希望人们在离开时，对上帝在基督里的爱有更崇高的认识，并在敬拜中真实经历上帝的同在。清晰地看见基督、珍视祂为主和救主，是会幕教会敬拜聚会的终极目标。
司布真因敬畏上帝而事奉，这使他有勇气直面当代广为接受的属灵妥协。迪普里马简明扼要地讲述了他所持的坚定立场和由此带来的代价，其中包括著名的“降格争议”（Downgrade Controversy）——在这场争议中，司布真坚决反对英国日渐兴起的神学自由主义。在争议爆发两年后，司布真曾坚定地宣告：“我宁愿在未来五十年被狗吞吃，但更遥远的将来终将证明我没有错。”（251 页）当我们读到司布真在事奉中所彰显的神赐勇气和清晰信念时，不禁让人祈求拥有同样的灵。 迪普里马的这本传记，将帮助新一代读者更加认识司布真，以及他所信靠、事奉的那位上帝。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Five Strengths of a New Biography on Charles Spurgeon.
