传统上，基督徒认为一个人在成为牧师之前必须经历两种“呼召”：内在的呼召和外在的呼召。虽然“呼召”这个词的使用可能会引起误解，但其基本理念是正确的。一个人若要成为牧师，既需要对牧会的工作有渴慕，也需要获得所在教会的外在确认。这其中涉及到的一部分是要考虑圣经对长老的资格要求。

1. 你是否渴望牧养的工作？在考虑是否进入牧会时，首先要问自己是否真的渴望从事这项工作。这不应该是短短两周之内的心血来潮，随后又被其他的愿望取代。相反，这应该是一种持久的渴望，驱使你在地方教会中积极服事，不论别人如何称呼你，也不论你是否有报酬。这种渴望应当已经在你的服事中有所体现，并且持续了一段（相当长的）时间。
2. 你是否符合圣经对长老的资格要求？接下来，你需要问自己是否符合保罗在《提摩太前书》第 3 章和《提多书》第 1 章中对长老的资格要求。你是否发现自己生活中有任何公开之后可能会使你失去资格的事？
3. 你是否得到了教会的确认？最后，你应该询问你所在地方教会的领袖和会众，他们是否认为你具备牧师职分所需的恩赐和资格。他们是否在教会的生活中看到了因你的服事而结出的果子？他们是否在你的品格中看到了让他们在推荐你之前需要三思的地方？在这两个方面，他们是否看到了长期的稳固表现？鉴于人容易高估自己，教会对我们是否适合牧会的确认，和我们内心的渴望同样重要。

译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：How can I decide whether or not I should be a pastor?