一般而言，教会不应任命任何不符合《提摩太前书》3:1-7 和《提多书》1:6-9 所列圣经资格要求的弟兄担任长老。以下是教会应警惕的几个警示信号：
- 喜欢唱反调。如果你说“黑”，他就会说“白”。长老必须促进合一，而不是煽动分裂。
- 缺乏属灵果子。如果一个人尚未开始牧养群羊，他不会仅仅因为你给他一个头衔就突然开始这样做。长老应当是已经在努力建造教会身体的弟兄。
- 缺乏妻子的支持。做好长老的工作是一项要求极高的事工。教导、门训和践行款待都需要付出大量时间。即使需要妻子做出相当大的牺牲，他的妻子是否仍乐意支持丈夫的事工？如果不是，任命此人担任长老将是不明智的。
- 过往人际关系破裂屡见不鲜。
- 以“自我”为中心。无论是在主日学课堂上还是在餐厅的餐桌旁，他每次开口似乎都只顾及自己的利益，而非关注他人。长老必须是一位时刻为教会整体利益着想的人。
- 缺乏鼓励他人的能力。
- 无法展现怜悯与温柔。一个人或许在信仰上严谨、刚强且合乎圣经，但如果他无法展现温柔与怜悯，就无法成为一位称职的牧者。
- 倾向于夸大其词、粉饰事实。长老应当是一位言行举止完全值得信赖的人。
- 倾向将创造力与创新置于忠于圣经之上。这并不是说创造力与创新是坏事，但它们必须始终服侍于对神话语的忠心。
- 无法承认自己错了。
- 无法顺服其他领袖。
- 拒绝为服侍他人而承受不便或作出牺牲。
- 认为自己担任长老是理所当然的。
编注：本文改编自“长老之间的差异与争执”一文，这是对国会山浸信会舒马特长老的访谈。
原文刊载于九标志英文网站：What Are Warning Flags to Watch Out for When Considering a Man as a Potential Elder?
