我们在一次神学院校长的圆桌会议提出了如下两个问题：
为什么你们的神学院是必要的？在一个地方教会中，你看到的、可以鼓励牧师思考如何培养下一代牧者的令人兴奋的例子是什么？
回答来自
丹尼尔·L.埃金
我相信我们的神学院是必要的，因为我们有着明确的目标：要成为一个大使命的神学院！在东南浸信会神学院，我们致力于培养使徒保罗式的圣徒。我们希望弟兄和姊妹们具有敏锐的头脑和神学信念，同时兼备宣教和布道的热情。神学和宣教永远不应分开，事实上，如果缺少另一方，两者都会变得贫乏。
我们的教会整体上在圣经和神学真道的基础知识上有严重的缺乏，而且许多教会也已失去了大使命的热情。
在东南浸信会神学院，我们不希望学生成为“无益”于大众的象牙塔中的神学家。因此，我们探寻圣经/神学的课程安排与宣教、布道、带领、圣经辅导和释经讲道之间的平衡。我们也与一些地方教会建立了“临时合作伙伴关系”，他们可以教导我们学生那些只有在地方教会环境中才能学到的东西。我们希望让学生们经历多种多样的事工形式和方法，并始终藉着圣经的光照进行评判和评估。
我相信最佳的事工预备是发生在神学院和地方教会之间有合作伙伴关系的地方。有些东西在课堂上能学到很好，有些东西却最好是在地方教会中灵活地学到。全国各地有许多教会通过不同长度和强度的实习项目取得了显著成绩。看到在这些“实战实验室”中所成就的，我就非常兴奋。
将圣经和神学真道转化为真实生活中的实践，才是真正的和有意义的事工。我要祷告的是，神学院与地方教会之间会有更多真正有效的合作伙伴关系，来培养下一代事工者。我相信，这能够也将会为教会带出更好的牧者。
丹尼尔·L.埃金是北卡罗莱纳州维克森林市东南浸信神学院的校长。
布莱恩·柴培尔
我们通常认为“宣教”是带着福音进行地理上的穿越。而神学院就是带着福音穿越世代的宣教。通过神学院的支持，一间教会为将来的世代保持福音的纯正，确保将来的世代有能够正确地宣讲神话语的教牧领袖。
我们所敬重的牧师并非凭空出现，他们在某个地方受过训练。我从来不认为预备牧师的方法只有一个，但神学院的教育无疑是其中一个正确的途径。通过支持汇聚教牧职责领域专家的训练，教会为其将来的领袖提供负责任的预备。
学徒制模式具有在岗培训的优势，而缺点是培训只经受自一人的洞察力和能力。神学院在“倍增效应”上有很大的祝福，可在其研究领域内最优秀的学者引导下预备很多学生。而最好的神学院会通过要求学生参与实地服事，使学生也能参与到教会的实际生活中。
没有完美的体系，但一个好的神学教育的祝福，既表现在训练有素的毕业生的事工保留率上，也表现在一流神学训练在发展中国家越来越多的普及。这些训练将有效地抑制那些具有破坏性的成功神学，而在很多国家这样只谈健康和富贵的福音被误作基督教。
柴培尔是密苏里州圣路易斯市圣约神学院的校长。
丹尼斯·P.霍林格
神学院的存在只是为了服事教会。脱离了教会，神学院就无权存在。假如神学院只是神学的研究生院，也就不能在教会的各样需求中服事教会。
哥顿—康维尔神学院看到的需要是装备教会履行基督给我们的使命，即培训符合圣经和基于神学的、灵命成熟的、教牧上预备要处理面对二十一世纪的男男女女时各种复杂挑战的领袖。我们希望下一代的领袖在严格的圣经思维中成长，心灵在神的圣灵更新下充满激情，并且活出以基督为中心的生活，荣耀三位一体的神。神学院的存在，是因为教会需要那些善于思考的、有智慧的、热心的领袖，他们能反映出基督的特征。
为未来教会发展领袖的最佳途径之一，就是让教会帮助年轻人认识到神的呼召。神对事工的呼召往往既是个人的，又是群体的——既是一个人被呼召进入福音的事工，而呼召又是被地方教会认可、确认和支持。有一位朋友最近描述了一个他所在教会中的项目，该项目向学生提供暑期实习，来特地测试他们在事工方面的呼召。在暑期实习期间，年轻人受到教会的任命，并获得大量的领袖体验。每个实习生都由一位牧师或一个平信徒领袖进行属灵和教牧的辅导。暑期结束时，他们一同甄别实习者在事工上的恩赐。如果恩赐得以确认，实习者将在神学教育、将来服侍方向和个人对神的呼召的属灵预备上受到引导。
丹尼斯·P.霍林格是马萨诸塞州南汉密尔顿哥顿—康维尔神学院的校长和基督教伦理学教授。
佩奇·帕特森
西南浸信会神学院，和其他所有的美南浸信会的神学院一样，在世界上是独一无二的。同五个姊妹学校一道，我们融合了对圣经真理的强调和纪律严明的高学习标准，兼备强烈的布道和宣教热情。
使徒保罗在耶路撒冷的迦玛列门下接受等同的神学教育之前，很有可能在他的家乡大数曾是一个学生。但当他被神救赎和呼召时，他并非立刻跳入“全职”事工。在他将自己奉献给教会之前，他去了阿拉伯三年，很显然，在僻静之处与神同行的同时，重新思考他全部的神学。
虽然我不认为所有的人都应该去读神学院，但我相信大部分人都不会优于使徒保罗。花时间在“旷野之地”与神相交，仔细地思考我们的神学和对圣经的理解，这是一个年轻牧师能做的最重要的事情。这在我们这个后现代时期尤显真实。
无论何时一个牧者效法基督的样式、布道和圣经启示的系统教导，几乎随之而来的，神总会兴起一群门徒来追随神所呼召的人，就像以利沙追随以利亚，就像美南浸信会现任主席约翰尼·亨特多年来见证了一群年轻兄弟和姊妹将他们的生命委身在职业的基督徒服事中。他们中有些人已经参与宣教事工。许多男学生成为了牧师。但所有人都追随他们属灵的牧者父亲约翰·亨特，他的独一无二、整全的敬虔生命和慷慨，影响着他们自己事奉中对下一代的倍增。
佩奇·帕特森是德克萨斯州沃思堡西南浸信会神学院的校长。
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翻译：王清彦。原文标题与链接： A Seminary President’s Forum
