离“那天”尚有几日，我坐在办公室里哭泣。我们将要干一件大事，一件“与福音有关的事”，差派大约30位会众连同他们的孩子，去往城市的另一头，开展一项新事工。离发起事工的周日还有几天，我已决定将约翰福音12:24作为讲道主题：“我实实在在地告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来。”

“死”在我眼中是多样的。我爱的人确实要离我而去：一位长老、一些执事、几位事工领袖、家人、好友。在短时间内，他们会激生一股开拓的兴奋感。而到下个周日，我们则将人手不足，预算缩减，倍感孤独。不仅如此，我们再也回不到从前。以前的我们已经不见了。

别误会，我完全赞同这个计划。整个教会都赞同。但在那个周四的下午，乌云若隐若现。

爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。（约翰福音12:25）

死亡、失丧、恨恶，抽象地听起来近乎浪漫。但是，我们正面对它们。我们马上要承受痛苦与损失的风险。但我们对神的话深信不疑。我们想要“许多子粒”，想要“永生”，想要与救主同在。

若有人服侍我，就当跟从我；我在哪里，服侍我的人也要在那里；若有人服侍我，我父必尊重他。（约翰福音12:26）

因此，我们尽己可能，慷慨地献出这支团队。这类事没有固定做法。我们虽许诺（也兑现了）提供薪资、帮助、祷告、鼓励，却仍疏忽了很多我们能做的事，以坚固我们在主里的朋友（见撒上23:16）。尽管如此，我们仍尽己所能，将保罗写给以弗所长老的话当作是给我们的：“我凡事给你们作榜样，叫你们知道应当这样劳苦，扶助软弱的人，又当纪念主耶稣的话，说：‘施比受更为有福。’”（徒20:35）

“施比受更为有福。”我们多想竭力将此活出来。我可以告诉你：耶稣没有骗我们。多年来，我们发现，试着大方分享我们的时间、微不足道的资源、人手、场地、还有领袖，这带给我们耶稣所应许的喜乐。

我有时候会怀疑我们是不是搞错了。将我忠心能干的副牧师派到城市的另一头，就像是给我肚子来了一拳。这感觉并不好。我喜欢和他一起工作！我依然爱他。但是，我们确定大都市的那块区域有需要，我们都同意在那里尝试植堂会是个不错的决定。我想，若没有耶稣通过保罗传达给我们的教导，我可能会偏向安于现状，而不去为那里的需要做事。表面上，让一切保持原状，继续建设自己的教会——这看上去才像是通往快乐的路！

但耶稣告诉我们，喜乐在于慷慨。在于奉献；在于钉死我们的偏好与兴趣；在于选择十字架的道路，而非收聚的道路。

若说这份快乐立刻就有，甚至可以长存的话，那是说谎。他们离开不久，我们教会出席人数猛增。现下，我们长老和执事更少了，需要的更多。我们精疲力竭，没有意识到主是要教导我们靠着他的力量工作。

我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。（约翰福音15:5）

啊，人心何等诡诈！这么快就颠倒所有真理。我本想我们的慷慨会让我们轻松一点。而这无疑就是我们的快乐所在。但是神另有安排。

虽然我在此主要是以第一人称或是代表长老发言，但其实全体会众都是如此。事实上，我之所以传讲约翰福音第12章，是因为我不想他们被老教会的消亡吓到。事情起了变化。成员们不得不放弃友谊，放弃同工，放弃“一种建设教会的方法”。必然要有新的领袖，要组建新的办公人员，必然要采取新的做事方法。这就要求整个教会都要慷慨。赞美神，他们过去慷慨，现在依然如此。

这种慷慨精神已（我期望并为此祷告）烙印于我们教会的DNA中。我们买来书籍捐献出去，举办月度牧师团契以此鼓励本地事工。今年，我们刚差派另一位牧者，之后和另外30名成员去帮助复兴一间姊妹教会。我们暂时收留了仍属于另一间地方教会的会众，在一个季度的时间内，帮助他们度过一些难关。我希望我们在做所有这些事的时候，都有十字架在我们心里。

耶稣为我们舍命。一念及此，我们便深为震动。他既毫不吝惜自己，那当我们有机会一展慷慨之时，便切中福音的核心。只是囤积收聚，人们便无法认出基督的跟随者。我们当在奉献中荣耀神！

我很感激一位地方教会的牧者，在我上大学和读神学的时候，我一直关注着他。多年来，他在同一间地方教会埋头耕耘，远在教会兴旺前便坚持植堂、振兴、差派、撒种。我曾将他所在教会植堂所得的会众人数汇总，然后意识到，如果这些人都留在他那里，他会是洛杉矶最大教会之一的牧师。

但他不一样，他所做的都是给予别人机会、提携新领袖、建立新教会。他也是我见过的最快乐、最满足的人之一。我很早之前就决定我要像他一样。在他的生命里，我看见了一些真实的东西——慷慨。直到写这篇文章的时候，我才意识到他是我听过的第一个传讲约翰福音12:24的人。难怪他的讲道如此有力。他活出了这节经文。

过去二十年里，我们一共帮助建立了三间教会，坚固了另外两间教会。我们本身就是一间植堂教会，最开始只有六个人。所有这些努力都让我们付出很多代价。需要我们花费时间、金钱、关注、祷告以及人手。也要求我们放弃一些事，而这些事本可以让我们过上更轻松的生活。所以，在很多方面，我们回顾这些年都感到惊讶。神怎么就允许我们做这些事？我也会有疑惑：我们若冒上更大的风险，那会有怎么样的成就？

在玛拉基书中，神问他的百姓，为何向他吝啬：“你们要将当纳的十分之一全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。”（玛3:10）

只要数算自己与神所立之约的种种，一个人肯定会意识到神有多爱慷慨这个品质。他是如此喜爱慷慨，以至于他不会让自己接受的超过给予的。就如保罗跟哥林多人所说的，“少种的少收，多种的多收。”（林后9:6）

或许，一切都可以归结为我们是否相信耶稣赐给跟随者的成为门徒的呼召（路12:29-34）：

你们不要求吃什么，喝什么，也不要挂心；这都是外邦人所求的。你们必须用这些东西，你们的父是知道的。你们只要求他的国，这些东西就必加给你们了。你们这小群，不要惧怕，因为你们的父乐意把国赐给你们。你们要变卖所有的周济人，为自己预备永不坏的钱囊，用不尽的财宝在天上，就是贼不能近、虫不能蛀的地方。因为，你们的财宝在哪里，你们的心也在那里。

祈祷我们能成为怀有慷慨之心的教会。

译：韩冰；校：CCL。原文刊载于九标志网站：Be Generous—Give People and Money