以前，教会是很社区化的。基督徒基本上都是去离他们最近的教会，能走着去，最多乘个公交车就可以到。但美国人的生活方式在过去的五十年里产生了天翻地覆的变化。许多人在不同的地方居住，工作，购物，娱乐，敬拜，有时甚至是很远的地方。今天，没有几个教会里的人都是住在教会附近的。

但教会还是有非常多的机会向教会周围的社区传福音。毕竟，这些社区里的人每天都要经过教会。他们可能会好奇里面的人聚会的时候都做些什么。对于那些没有基督徒朋友的非信徒来说，路边的教会可能就是他们日常生活中认识基督教的唯一途径。

那么既然教会的会友没有住在教堂周围，那教会应该怎么向社区传福音呢？有些福音派的传统做法是“登门宣教”，挨家挨户地敲邻居的门意图和他们展开属灵的对话。有时候这样做会有收获，但几十年来文化的变化让这种做法在美国变得越来越行不通。人们对家门口的陌生人越来越提防。

我在我们教会里做社区福音拓展事工的执事，我们的策略主要是通过长期的、耐心的忠心去向邻居传福音。我们的目标是和邻居们建立关系，到了一定程度之后我们可以进行属灵的对话。这样的关系也更容易地让他们来参加我们的聚会，尤其是那些意在传福音的活动。

基本的原则很简单，每个教会都可以做到：和邻居谈他们关心的话题。你可以通过参加社区里的一些活动来建立关系，比如参加社区里的组织、服务团体、家庭联欢、聚会、二手市场等等。共同兴趣是建立友谊的过程中非常有帮助的工具，也可以促成以后你们的属灵对话。

我们的教会位于一个历史悠久的社区，里面的人对自己的社区有着良好的认同感。而且我们的许多邻居有着共同的爱好。社区团体很活跃，在人们的生活里有着重要的角色。像街边市场、艺术秀、音乐节、公园打扫、二手市场等等都司空见惯。我们鼓励我们的会友去参加这些活动，做志愿者，参加社团，甚至建个服务站。我们也会在圣诞节的时候邀请我们的邻居来参加传福音的聚会。颂唱诗歌及诵读经文，和一个简短的福音性讲道，以及另一个亨德尔《弥赛亚》的演唱会。

即使你们教会没有像我们一样的机会可以利用，你们仍然可以通过关心他们的需要来和他们建立关系。停下来花些时间想一下你的邻居看重什么，他们把时间精力花在哪里，再想一下如何通过这些事来和他们建立联系。

如果你们教会处于低收入社区，那他们最大的需要可能是生活必需品：食物、居处、工作、交通工具和教育。你们的会员或许可以提供这些帮助，从而获得他们的信任与注意。比如通过分发食物、衣物，识字课程等等。可以参阅Mike McKinley在《教会里的慈惠事工》这一期里的文章。他列举一些可以用来传福音的慈善事工。

我父亲在俄亥俄州的一个中产郊区教会做牧师。这个社区里有很多家庭，而且他们中的很多人都有孩子。所以这个教会每年会举行一些面向孩子的活动，从而使邻居们可以接触福音。他们每年夏天还会有个暑期圣经班，并向社区宣传。复活节的时候他们还会给孩子们办一个寻找复活节彩蛋的活动。有人会向众人讲述耶稣复活的故事，并清楚陈明福音。

向教会周围的社区传福音既需要策略，也需要努力，特别是你的会众不住在教会附近的情况下。但这不代表向他们传福音是不可能的，或者需要花很大的力气。只要找到合适的方法去和他们建立联系，关心他们的需要，想他们之所想。

要确保你的会众明白，有许多理由可以去爱邻舍，和他们建立好的关系，但最主要的是让他们可以接触福音。当你能够和某个人有福音性对话的时候，整个教会都要为此祷告，希望这样的对话可以有好的果子，就是神能够使用这样的对话去拯救你的邻舍。

译：高蒙恩。原文刊载于九标志英文网站：How Can Churches Evangelize their Neighborhoods?