大教会如何牧养其成员？这个问题多年来一直困扰着我们的牧师。
在学院公园教会（College Park Church），神赐福我们让我们拥有 2700 名成员。牧养数量庞大的会众是一项挑战，但我们不相信神对牧者的期望会因为教会人数的增多而降低。那么，我们如何确保每一位成员都能得到关怀？带领人该如何高效、有效地一起工作？对我们来说，结构、仆人和策略是三个关键。
八年前，我们的长老们感觉到主在呼召我们更新我们对牧养的委身。从“奉献及参与人数”的角度来看，我们的情况还不错。但是，有太多羊从“缝隙”间掉下去无人问津了。因此，我们采用了“牧区模式”来牧养我们的羊群。这种结构包括按地域划分教会，并根据家庭住址将成员分配给长老。学院公园教会划分了八个牧区。
牧区模式的美妙之处在于它结合了两种促进“彼此”关怀的强大力量：关系和距离。无论你住得离你妈妈有多远，当她需要帮助时你都会去关心她。这就是关系。另一个因素是距离。你邻居可能不是你最好的朋友，但如果他们有需要，你会给他们送饭或帮他们修剪草坪，因为他们就住在隔壁。我们相信，加深领袖与附近成员之间的关系，可以在教会中建立一种彼此关怀的文化。
早先我们采用牧区模式的初衷是好的，但要有效地开展工作，还需要更多的仆人。刚开始时每位长老所负责的人数太多了。在不牺牲长老会的合一和良好治理的前提下，我们培养了更多牧者，让他们与我们并肩作战。此外，我们还招募并培训了牧区执事，以协助长老查验成员的情况并协调实际的牧养工作。如今，学院公园教会有 36 位长老和 58 位执事。
有了结构和仆人，我们还需要一个共同的愿景和策略。保罗提醒以弗所的长老们：“圣灵立你们做全群的监督……牧养神的教会”（徒 20:28）。希腊语中“看顾”（care）有时翻译为“牧养”（hepherd）。我们用四个形容词的缩写拼出“看顾”（C.A.R.E.），以此来描述我们在牧养事工中的要求：
全面（Comprehensive）
我们希望每位成员都囊括在教会的关怀中。我们不希望任何人从缝隙中掉落、从后门退出，或者在经历重大属灵需要时却没有听到领袖的声音。
可实现（Achievable）
神将看顾灵魂的责任托付给了长老，但教会并不是神供应祂子民的唯一渠道（提前 5:8）。我们要为长老和执事设定合理的目标，这样才能清楚地界定他们的角色，带领人也不会被各种期望压得喘不过气来。
积极响应（Responsive）
当成员有重大属灵需要时，我们要在他们身边。罪和苦难会让人迷失方向，而神维持人信心的方式就是让领袖带着真理与切实的爱陪伴疲倦之人，与他们并肩同行。我们告诉长老和执事：“如果人们的生活在经历重大变故，你要为他们做点什么。”
参与（Engaging）
只在人们有需要时才做出回应是不够的。我们要在这之前就与成员建立关系，这样我们就能在熟悉和信任的基础上开展牧养工作。
对任何事工来说，有一个令人信服的愿景都至关重要，但实现使命也需要一个清晰的战略。因此，我们制定了五个 C.A.R.E.目标，相信这将有助于我们实现异象。它们是：
每日祷告
我们教会的每位长老都受派监督大约 45 户家庭。有一两个执事协助他们。我们称这些家庭为“小牧区”。我们要求长老和执事每天为他们分管的一个家庭祷告，作为他们常规灵修的一部分。
每周联系
我们要求长老（在执事的协助下）每周至少与小牧区内的一个家庭进行一次有意义的联系。这可能包括给他们发短信或手写卡片、约他们喝咖啡或共进午餐，或者是周日在教会里与他们交谈。
季度活动
我们每年至少为每个牧区提供四次机会，让成员与长老、执事和教会其他住在附近的人建立关系。这些活动包括牧区野餐会、与执事共进甜甜圈、牧区比萨派对以及名为“牧区联系小组”的临时小组。
简报
我们每年两次向各牧区发送简报，告知成员牧区活动、服事机会以及如何为其他成员祈祷。
始终响应
我们“C.A.R.E.”的一个目标是回应，因此我们开发了一个“工具包”，供长老和执事在回应需求时使用。这些资源包括志愿者服务队帮助照顾生活上的需要，如送餐小组、交通请求、房屋维修和探访。
我们策略中的另一个关键工具是“牧者应用程序”。这是我们定制开发的一款应用程序，可以帮助长老和执事访问成员数据、记录联系和关怀记录、部署服事团队并相互沟通。该应用程序还能协助按照优先次序排列需要联络的家庭，并在成员有牧养需求时提醒长老和执事。
应用程序的主屏幕。这是用户登录或在应用程序中点击主屏幕按钮时首先看到的界面。
允许用户根据各种属性（如“我的牧区”“寡妇”“居家”等）查看家庭列表。应用程序中所有其他数据均通过所选的过滤器生成。
显示家庭层面的数据，包括户主、子女、地址和所分配的长老/执事。
显示个人数据，包括联系信息、教会参与情况和牧养说明。
显示个人电子邮件。
鲍勃·约翰逊（ob Johnson）牧师曾写道：
让要事第一始终是一个挑战。我必须与以任务为导向而不是以人为本的倾向抗争。如果教会在增长，我们也能完成预算，那么我们就很容易认为情况良好。有一两个人掉队真的重要吗？但我想到，当一只羊迷失时，耶稣并不满足于拥有另外 99 只羊。
学院公园教会有许多事工，但我们不断提醒自己，教会不是一个需要管理的项目集合，而是一群——哪怕一大群需要牧养的人。事工要求我们以任务为导向，但我们恳求圣灵让我们保持对人的敏感。
让一间大教会感觉彼此亲密并不容易。随着教会的成长，牧养所有成员就需要越来越多的组织创造力和用心。但是，有了正确的结构、仆人和策略，这是可能的。愿圣灵也带领你去牧养你的教会。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：How to Care for a Big Church.
