我希望我能告诉你，是我最早的牧者教会了我如何作牧师。
然而，我最早的家庭教会的导师是几对敬虔的夫妻。那位牧师本人显然是非神学背景的，他更关心宗派项目而不是教导圣经或用福音去接触人。即使在几个朋友和我表示了对福音事工的兴趣后，他也没有提供任何榜样。
大学二年级时，我开始了自己在教会中的第一个职位，对合乎圣经的事工几乎没有了解。我的新牧师也没有给我什么帮助。主给了我足够的洞察力，让我看出他传福音的方法有些问题，同时也缺乏牧养关怀。我从中学到了事工中什么不该做，而不是该做什么。
接下来的职位好多了，因为它给我很多机会参与结果子的服事。牧师给我大量时间和他相处，并让我有机会讲道和教导。然而，他的工作态度和讲台事工仍有欠缺。同样地，我看到了许多我知道不该效法将其带进牧养事工中的做法。
我自己糟糕的经历让我心里产生一个负担，那就是一旦我自己打好了坚实的基础，就要按照圣经的方式帮助塑造其他基督徒。主在不同的阶段让我遇到敬虔的人们来鼓励我并帮助塑造我的思维。我也通过先知的生活、基督和他门徒的事工、《提摩太后书》2:2 以及保罗的宣教旅程，找到了培养他人的帮助。每一个榜样都推动我去服事那些比我年轻的同伴牧师。
如今我在第四个牧职上，每一段牧师经历都帮助我学到一些我原本可以通过好的属灵指导而被教会的东西。一路走下来，我与年长的牧师们谈话接受辅导。他们都耐心地指导我。在我的第三个牧职内，一位退休的牧师加入了我们的教会，并在许多艰难时刻成为我的知己和引导者。他的友谊以及明智的建议都激励我为年轻人做同样的事。
我现在在南林浸信会当牧师，通过正式和非正式的方式着手操练自己的牧养指导。正式的指导分为两个分支。首先，我们提供教牧实习。事工的学生开始时会在我们教会度过一个夏天，有时和我们花上一年的时间。
一个实习生的教学大纲包括：
第一阶段完成后，该实习生可能会被邀请回来，参加更为集中的夏季课程，重点是十周的释经讲道、教导、批评、事工对话和教牧工作的常规要求。
我也对全职同工进行正式辅导。我记得自己还作教会同工时，盼望有一天能作主任牧师。我相信我现在的一些同工中也有同样的想法。因此，我应该始终为他们树立教牧事工的楷模。每一个决定、每一次互动、每一篇讲道、每一种态度，都在为我手下工作人员未来的事工定下基调。即使是随意的对话，我也意识到，我必须避免任何可能冒犯或使教牧工作的更高呼召受损的言辞。
除了为他们树立榜样，我也尽力安排工作人员一些任务，好使他们趁早预备起来，能达到将来作为一名主任牧师所面临的挑战需要达到的要求。这可能包括特定的讲道安排或者行政职责，这些都会教他们如何做好事工的细节。当一个同工讲道时，我的长老们或者我会和他讨论讲章中需要修改和加强的地方。我也试着让同工参与涉及计划和人员的讨论，尤其是关注处理人际关系方面如何打磨棱角。
我能为同工做的最重要的一件事是让他们理解基督身体中的多样性，以及如何耐心地与各种各样的人同工。如果我能给他们做一个事工中仆人的楷模，我想这能使他们牢记于心并去服事我们的会众。
非正式指导通过电话、电子邮件和面谈来进行。我们教会有相当一部分年轻人已表明自己受召从事事工。他们正处于预备阶段，其中一些人在神学院读书，同时在我们教会参加活动。虽然我和他们的互动包括关于讲道、释经、教牧工作等的正式讨论，但大多数有益的教导互动都是自然发生的，因为我尽量抓住合适的时机去教导、传授、辅导、并指出方向。
这些机会比比皆是！也许是花点儿时间指导一个弟兄如何带领圣餐，也许是公开地谈论读经和给人机会这么做，又或者是一封有讲道资源或解答问题的电子邮件。
一个宣教士朋友把这叫做“投资于人”。起初，我认为对人来说这是个奇怪的术语。但随着我更多观察他并思考我自己的事工，我就越来越意识到当我们帮助他人预备事工，这确实是在进行“投资”。这种“回报”并不是立刻或直接的，但是它一定会到来。
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翻译：张金星。原文标题与链接："I Learned the Hard Way": Mentoring at South Woods Baptist
