如果一位牧师不能依靠神的道和圣灵来服事，那么是什么支撑着他呢？不管是什么，它都无法持久。复兴主义耗干了牧师的灵命，因为它只提供了基督教的外壳。只有倚靠基督的福音和圣灵的能力，才能把教会建造在神的能力上，而不是人的智慧上（林前2:1–5）。

另有一些人可能会传讲神的话，但不能将其应用于自身。这会让他们的教会建立在讲台能力上。通过对讲道精雕细琢，这些人热衷于引起别人的注意，传扬自己的名声，并以自己恩赐为中心来服事。我常常听到教会成员对于牧者的讲道技巧啧啧称赞，后来却成了枯萎的葡萄枝，就是因为牧者把教会弄成了一场个人秀。讲道的恩赐很容易掩盖错误的志向。

一个宣教士朋友把这叫做“投资於人”。起初，我认为对人来说这是个奇怪的术语。但是随着我观察他越多，并且思考我自己的事工，我就越来越意识到“投资”就是我们在帮助他人预备事工时所做的。产出不间接或者甚至不直接，但是它会来的。

从本身的性质和实际的情况两方面来讲，这两位在做的是长老的工作。他们只是没有名号而已。他们为会众的灵魂时刻警醒，并且牧养他们，教导纯正的道理，在属灵上照管他们，并且树立敬虔的基督徒生活榜样。

在这次教牧与神学家论坛中，我们提出了这个问题：在选立长老的过程中，你曾经有过什么经验教训可以分享吗？我们得到了来自多位牧师和学者们的回答。

在我早年牧会的经历中，有两位执事（同工）做的事很不寻常：他们实际担任着牧养会众的角色。