每隔几周，我就会发微博呼吁：“大家，请为你们的牧师祷告吧！”我这么做是因为我需要提醒自己这样做，同时我知道当会众们为他们的牧师祷告时，这对牧师们的意义何等重大。放眼众教会，你会看见教会、领袖们、牧师们和群羊们都在罪、失败、财务问题下力不能胜。我不仅不想在自己的教会中看见这景象，我也不愿忽略牧师和他们家庭的压力。
然而，祷告并不是我们唯一能鼓励牧师的方式。以下是一些符合圣经教导的方法，可以增加他们的喜乐：
每个父母都知道，当孩子们发生口角时，你就别想太平。如果我们能出于无私的动机，和他人存相同的意念时，这将带来多大的喜乐啊！有时，我们需要刻意选择闭口不言，或者不去证明自己是对的。当然，我们不应该忽略不公义，但有时对家庭来说，重要的是彼此顺服。保罗提到当“意念相同，爱心相同，有一样的心思，有一样的意念，使我的喜乐可以满足。凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀，只要存心谦卑，各人看别人比自己强。各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事。”这种“以他人为中心”的精神，会极大地激励牧师。
保罗对提摩太提到加倍的荣耀。我们这个世代不太会把加倍的荣耀给任何人。我们追逐明星，连他们的口水都视为杨枝甘露；或者我们走向另一极端，怀疑任何领袖。但保罗说这些人在神的话和教义上劳力。他们是为着我们的益处，使我们在基督和福音真理上有盼望。所以你不仅不应当说牧师的任何坏话（一重尊荣），而且还应当尽力在言语和行为上尊荣他们（双重的尊荣）。我希望他们知道，我感谢他们在我身上、在教会身上、在神的话上和在福音上的投入。
我是个质疑者，我很难接受事物表面的样式，我喜欢咀嚼一个想法，直到它面目全非。正因为这个倾向，我可能会论断我的领袖，而不是单纯地尊敬他们在福音上所花的时间、研究和默想。然而，事实是，此时我已经和这些长老们，这个基督的身体立约。我看重他们的价值，以至我可以说“我是个与这个教会立约的成员。”我们尊重他们的方式，就是尽力遵行保罗对帖撒罗尼迦教会的教导：“弟兄们，我们劝你们敬重那在你们中间劳苦的人，就是在主里面治理你们、劝戒你们的。又因他们所作的工，用爱心格外尊重他们。”（帖前 5:12-13）这些人可能不总是做出我会做的决定，但我愿意因着他们的事工而格外尊重他们。
最后，我也向一些牧师和他们的妻子请教了更多实际鼓励和支持牧师的方法，因为他们“为我们的灵魂时刻警醒”。
“言语虽然无价却珍贵。真诚的赞扬和发自内心的感谢，可以带来医治，力量，鼓励和愿景。”
“照着长老妻子的恩赐敬重她。不要把行政工作或长老的责任加在长老妻子的身上。这就是说，长老和牧师的妻子并没有义务自动成为‘姊妹们的牧师’或是“儿童主日学负责人”。
“请我们出去喝杯咖啡谈谈神在你生命中的工作，你怎样在恩典中长进（例如：不是一个要等着我们给出建议和答复的会议，而是能够就让我们安静地听着并赞叹神自己的伟大）。”
“让我们知道你在为我们祷告，以及你现在为我们祷告的内容。”
“鼓励家庭时间/休息时间。我许多次听到过这样的笑话‘礼拜天是你们唯一工作的日子’。这个笑话实在很冷。但当我们需要休息时，我感谢那些为我们守护这些时间而不心存恶意的人。”
“每个人都假设牧师和他的家庭有很多朋友；他们看上去认识每个人！从我的经验来说，我们是那个竭力去认识每一个、敞开自己的人。但有时候，我们也希望有人铺上一块桌布，点上几支蜡烛，通过一顿简单的饭菜和敞开的家门表达友谊。实际上处在领袖的位置上是非常孤单的。”
“在牧师长时间不在家的期间，送一份晚餐给他的家庭。如果问我（作为牧师的妻子）何时觉得侍奉上充满张力，那就是那些牧师连续工作 12-20 天都不在家的夜晚。”
翻译：周怡。本文来自“福音联盟”网站，获准翻译。原文标题与链接：Increase Their Joy: 3 Ways to Encourage Your Pastors
