保罗对长老“无可指责”的要求，本身就是一条资格，还是说保罗想用它来说明其他所有的资格——比如，“在不奸淫上无可指责”“在不醉酒上无可指责”等等？

因为它是列表中的第一项，最自然的解读是两者兼有。“无可指责”本身就是一条资格，它也可用于其他所有的资格。无可指责与奸淫或醉酒是不同的。它表明，你甚至没有被人指控奸淫和醉酒的可能性。你从未陷入“被指责”的境地，也从未让那些观察你的人觉得你可疑。

我们的长老曾在情急之下被迫考虑这一资格。我们教会的一位牧师没有实际越界。他没有犯奸淫，没有醉酒，没有贪财，没有打人，什么都没有。然而，他在某项资格上表现得十分愚昧。你可能会说，他的行为表明他正朝着其中一条界限靠近，但还没有越过它。教会的几位成员向长老们提出了此事。他因此受到警告不要再重复做这种愚昧的事。然而他还是不断在做，使得其他人也向长老们提了意见。

我们的决议是，这一切表明他有可责之处，尽管他表面上符合所有其他的资格。他的愚昧使得他易受指控，以至于指控听起来像是真的。他已经失去了作为神话语执事的名誉。故此，我们要求他辞职。

其他人如何定义这句话

做出那个决议的过程并不轻松。我们最终达成一致，要求他辞职，但这花了一些时间，而我们不得不去搜索不同释经学者的观点。我们发现以下的讨论特别有帮助：

• “因为神呼召祂所有的子民都过圣洁无瑕疵的生活（腓02:15；帖前5:23），因为世人对基督徒共同体投以批判的眼光（彼前3:15-16），也因为基督徒领袖主要靠作榜样来带领（彼前5:3），所以对基督徒领袖来说，无可指责的生活是必须的。” [1]
• “‘无可指责’与‘端正’（提前3:2中的koismos）稍有不同但相关，后者‘的意思是自控、行为得当、有序。’” [2]
• “有些人听到‘无可指责’时以为是很低的标准，但只要稍加思考，我们就能发现其中的一些智慧。这条旗帜性的资格条件不仅仅是‘无辜’、‘公义’或‘无罪’，而是‘无可指责。’我们寻找的，首先是无法被合理地指控为有错的人。” [3]
• “释经学者乔治·奈特（George Knight）写道，这个词的意思是，‘不受攻击或批评’（《教牧书信》，155页）；‘他在客观上不可指控’（156页）。他不是一个经常在公义指责的标准上打擦边球的人。” [4]
• “既然保罗写信给地方教会的牧师，那么判断监督是否“无可指责”的人，理所当然应是那些在地方层面上足以证明（或质疑）一个人品格的人。要点是：你们的长老和牧师应该是敬虔蒙恩和基督徒成熟生命的榜样。” [5]
• “你们要为自己谨慎，免得你们的榜样和你们所传的教义抵触，免得你们在瞎子面前放下绊脚石，使他们可能灭亡；免得你们用舌头所讲的被你们的生活所否定；并成为你们自己的工作取得成功的最大障碍……一句骄傲、粗暴、霸道的话，一次无谓的争辩，一次贪婪的行为，都可能会扼杀许多讲道，并毁掉你们所做一切工作的成果。” [6]
• “希腊文'anepilemptos'（无可指责）的意思是‘不能被追究’……在提多书1:6中同样表达了无可指责的意思，但用了另一个词（anengletos，‘不可谴责’，和合本均译为‘无可指责’）。” [7]
• “今天，赦免犯罪的领袖，并立即恢复他的职分的做法太过于普遍。像神一样，教会必须毫不犹豫地赦免那些真正悔改的人。然而，立即恢复他们的事工，则降低了神期望领袖们遵循的标准。” [8]

我们如何总结这个资格

经过所有这些研究，我们用以下几点为自己总结了“无可指责”的资格：

• 长老或会众没有理由质疑牧师的品格或正直。
• 分辨任何指控的可信度决不应该基于对该牧师的个人好恶或情感。为管理该职分，应当客观地分辨指责。
• 牧师不应该在个人行为问题上或在维持问责方面受到反复指责。
• 无可指责的主要责任在于牧师自己。教会的长老（和成员）不承担为他的选择辩护的主要责任。
• 达不到无可指责的资格，通常不是在一瞬间发生的，而是随着时间推移而被发现的。并非所有的罪都会让牧师失去资格。有些罪是可以悔改的，并允许牧师继续事奉。

我们长老们花了很多时间讨论和祷告，才达成了一致的见解。但当我们停下来问自己“为什么我们需要进行这次对话？”时，这时就需要澄清了。这并不只是因为有人提出了指控；而是因为这位弟兄自己的选择和他行为的性质显然是愚昧的（我们都同意这一点），因而指控显为可信。我们在这件事上花了这么长时间，对我们来说这本身就证明他有可责之处。他不再拥有我们的集体信任。

我们的长老不得不考虑如何顺服基督的呼召，要求监督们常常“无可指责”。如果可能的话，你要在事情发生之前与你的长老们进行这样的对话。

如何与会众沟通

到了要向会众传达此事的时候，我们琢磨着要分享多少。我们需要告诉大家，他已经达不到无可指责了，但又不能无谓地让我们弟兄的名声进一步受损。

在分享指控的细节时，长老们很难把握“信任我们”的程度，因为没有明显让他失去资格的行为（奸淫，醉酒等）。我们没什么可隐瞒的。但此事并不一定需要把所有的细节都拿出来。有些成员很难理解“达不到无可指责”竟是接受他们所爱牧师离职的理由。我们尽可能地让会众能够与我们进行对话和澄清。

整个事情有时令人不解，因为“可指责”并不像严重的罪那样容易辨别。这一切都需要牧师们的合一、智慧和祷告中的努力。它需要会众的忍耐、信任和维护神的道的决心。

这就是牧师的资格：加给他的任何指控在经过适当的调查之后都站不住脚。可悲的是，有时最受人信任的牧师犯了最严重的罪。这让我们感到惊讶、震惊和受伤。有时对牧师的指控被证明是不真实的。但有时牧师会在公义指责的标准上打擦边球，以至于不能托付他去作传道的事工和监督教会。这就是说他并非“无可指责”的意思。

注释

[1] Strauch, Alexander. Biblical Eldership, 189. 中文版参见刘志雄译，《按着圣经做长老》。

[2] Strauch, Alexander. Biblical Eldership, 193. 中文版参见刘志雄译，《按着圣经做长老》。

[3] Mathis, David. https://www.desiringgod.org/articles/above-reproach

[4] Mathis, David. https://www.desiringgod.org/articles/above-reproach

[5] DeYoung, Kevin. https://www.thegospelcoalition.org/blogs/kevin-deyoung/what-does-it-mean-for-an-overseer-to-be-above-reproach-and-thought-of-well-by-outsiders/  

[6] 理查德·巴克斯特（Richard Baxter）的话，引自约翰·麦克阿瑟（John MacArthur）的提摩太前书注释，第102页。 

[7] 麦克阿瑟，提摩太前书3章注释，第103页。 

[8] 麦克阿瑟，提摩太前书3章注释，第103页-102页。 

译校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Is "Above Reproach" Its Own Qualification, or a Qualification of the All the Others?