我的孩子们最喜欢的一个消遣就是在海滩上筑起壕沟，看着海浪把水注入壕沟。
传福音的预备工作就像在沙地上筑沟，让福音之水有渠可流。
我经常教人传福音。当我提到建立人际关系的技巧时，有些基督徒会想：“还用得着学这个吗？我是来学习如何分享福音的。我想看到人们信主。我不是来学习如何建立友谊的。”
在传福音的过程中，“待人接物的技巧”重要吗？我认为很重要，尤其是在当今世界。为什么呢？
首先，圣经提倡友谊。
保罗说，长老——那些期望成为整个教会楷模的人——“也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。”（提前 3:7）我相信长老们见证的一部分就是与非基督徒建立了有意义的关系，这些非基督徒也认为他们是正直的人。
第二，我们的科技阻碍了友谊。
我与大学生一起工作，近距离地看到了这一点。美国人的社交越来越多，但人际关系却越来越弱。这个世界上许多人更关注手机而不是眼前的人，而拥有良好人际交往技巧的基督徒却能脱颖而出。
最后，有效的传福音是将友谊放在首位。
这是我的观点。传福音是我的工作。我热爱传福音。在我看来，那些传福音最有效的人往往会花很多时间思考、计划和祷告，与非基督徒建立互相信任的关系。最有效的传福音者不仅会问：“我能与多少人分享福音？”还会问：“有谁足够信任我，当神开始在他们的生命中做工时他会打电话给我？”
有了这些理由，以下是在你的家庭、工作场所或邻里建立更多关系沟渠的八种方法。
我知道。这真是令人尴尬得应用。真的吗，九标志的读者们？是的，基督徒偶尔笑一笑是有道理的。
在非基督徒的生活中，让你的存在产生积极影响的最可靠方法就是微笑。它是幸福的普遍标志。这不是流行心理学；《箴言》说：“心中喜乐，面带笑容……眼有光使心喜乐”。（箴 15:13、30）
闲谈是一项被低估的事工。我说它被低估，是因为牧师们通常更注重“神的话语”，而不是闲聊。这可以理解！我们喜欢谈论宏大的信仰真理，我们也应该这样做。然而，几乎所有重要的非家庭关系都是通过闲聊进入生活的。要做好见证，就必须关注和欣赏人们的日常生活。
要想在闲聊中表现出色，就要扮演好“主人”的角色。当你明白自己是聊天的主人时，谈话就会变得更加自然。你会主动提出问题，你会点头并进行眼神交流，你会寻求缓解压力而不是施加压力。闲聊往往是传福音的开始。当我们在闲聊方面做得很好的时候，我们就会成为别人想要谈论更严肃问题的对象。
最近一次吃午饭时，我和一位弟兄打开圣经，一起讨论一段经文。邻桌的一个陌生人凑过来问：“不好意思请问你知道几点钟了吗？”我确实知道，但当我抬头看他时，我看得出他并不真的需要我告诉他时间。因为他戴着手表。
我问他午饭吃得怎么样（闲聊！），然后他说：“我以前从没见过有人真正认真地对待圣经。你们所做的事对我来说真的很有趣。”接下来，我们就福音和我们的世界观进行了长达二十分钟的对话，大部分时间都是他在说，我们在听。
谈话接近尾声时，我以为进展得很顺利，便往后靠了靠，双手合拢。他说：“啊，我好像冒犯到你了。”我试图向他保证我并没有受到冒犯，但谈话很快就结束了。在不知不觉中，我开始把我们的谈话看作是一场胜利在望的战斗，而不是一次爱一个人、更好地了解一个人的机会。我本可以做得更好，不要急着作出判断。
与陌生人建立关系基本上有两种方法。一种是在共同点上建立关系。如果我遇到一个喜欢打高尔夫、去教会、喜欢阅读、喜欢吃美味烧烤并且还是个爸爸的中年白人，用不了多久我们就会成为朋友。当然，问题是我的生活中并没有太多这样的人。
我发现，更好的办法不是假装与每个人都有共同点，而是对每个人都感兴趣。毕竟，这才是你想要的朋友，不是吗？我们都喜欢一个认为我们值得他花时间来关心的朋友。
我也学会了调整自己的期望；我应该首先对他们的生活感兴趣，然后再期望他们对我的生活感兴趣，尤其是我的属灵生活。
我们通常会隐藏弱点，尤其是对非基督徒。这种本能是有智慧的。但这也会暴露出一种信念，即要成为一个好的见证人，我们就必须随时随在充满了能力和力量。虽然你是基督徒，但这并不意味着你就不能在工作中费尽心思地去理解某件事情，或者对一个棘手的问题回答“我不知道”。
分享弱点能拉近人与人之间的距离。如果你希望别人与你分享他的弱点，你为什么不这样做呢？但除了实用主义之外，分享软弱还表明，我们的福音是为像我们一样软弱的人准备的，我不是靠着自己的力量在生活。
《箴言》11:24 捕捉到了一个迷人的悖论：“有施散的却更增添，有吝惜过度的反致穷乏。”
作为一种普遍的智慧，慷慨使人富足，吝啬使人贫穷。
这一原则在工作中具有重要的现实意义。如果一个领导者习惯于把抢占功劳，推卸责任，那么他或她就会很快失去影响力。反其道而行。迅速地交出功劳，把结果托付给主。记住：我们和这个世界玩的不是同一种游戏。工作不是为了地位，而是为了荣耀上帝和造福他人。
一个人尚未得救并不意味着他们没有值得称赞的地方。我记得和一位忠心的牧师在城里一家很受欢迎的餐馆共进午餐。我们注意到邻桌有一群带着孩子的母亲。这位牧师凑过去，引起她们的注意，然后说：“感谢你们作为母亲所做的工作。我自己既是牧师，也是父亲，我看到了母亲们为孩子们带来祝福的种种方式。”
这是多么好的福音见证啊！想想看：在情绪低落时打电话给你的人并不是你批评得最多的人；而是那些你真心赞扬的人。老实说，我之所以不会经常欣赏别人，与其说是害怕在奉承他们，不如说是缺乏关注。
我所领导的校园事工每年都会在暑期举办活动，旨在建立基督徒的信仰根基。看到学生们离开时带着新决心要向亲朋好友介绍耶稣，我感到非常欣慰。
然而，在回家分享他们所理解的所有神学要点之前，我们会告诉他们，更好的方法是开始做一些家务，比如倒垃圾、收拾房间、遛狗、饭后洗碗。特别是对于家人和亲密的同事来说，行动往往胜于雄辩。
彼得认为，嫁给非基督徒丈夫的妻子需要听到这句话。“你们做妻子的，要顺服自己的丈夫。这样，若有不信从道理的丈夫，他们虽然不听道，也可以因妻子的品行被感化过来，这正是因看见你们有贞洁的品行和敬畏的心。”（彼前 3:1-2）
“无声胜有声”。我们非基督的徒家人、朋友和同事当然必须听到这个好消息。但很多时候，他们已经听到了，甚至可能是从你这里听到的。引起他们兴趣的可能不是你从那本你读过的护教学书籍中获得的最新提示，而是谦卑的服事。
人们越来越怀疑体制性宗教。上帝能在一夜之间把众多迷失的人带到我们的教会吗？对祂而言这是轻而易举的事儿。但更可能的方式是，这需要你我的努力。我们需要建造一些预工。而这项工作可能会从一个小小的微笑开始。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Pre-Evangelism: Building Relational Trenches.
