摘要：乔纳森·特雷尔福尔（Jonathan Threlfall）通过摘录这部经典著作中某一章节里对牧师的十五条劝勉，对理查德·巴克斯特（Richard Baxter）的《新牧人》（The Reformed Pastor）一书给予了高度评价。巴克斯特敦促牧师们要深思自己职责的永恒分量，并全然倚靠神，以忠心的态度履行这一职责。牧师不应追求个人野心，而应以彰显神的荣耀和促进会众的属灵益处为目标。
理查德·巴克斯特当时身体不适——事实上，他病得如此严重，以至于不得不缺席一场重要牧师大会的演讲。他原定要讲的主题是：牧师有必要进行系统性的个人门训。虽然许多牧师都知道自己应该每周日讲道，但很少有人认真对待讲台之外的责任。巴克斯特是 17 世纪的英国清教徒，他认为牧师需要采取一套更严谨的体系，以确保所有受其看顾的会众都能理解福音并在灵命上不断成长。
巴克斯特最终未能亲自呈现这篇演讲：取而代之的是，他将其整理成文并出版。如今，我们将其视为有史以来针对牧师所写的最深刻、最犀利的劝诫之一——《新牧人》（The Reformed Pastor）。[1]（注：这里的“Reformed”的含义并非指“改革宗”，而更接近“革新学校”中“革新、重塑”的意思。）
《新牧人》曾受到卫理公会、公理会、浸信会和圣公会的一致赞誉。公理会牧师约翰·安吉尔·詹姆斯（John Angell James）曾写道：“在事工目标方面，除了圣经之外，我将巴克斯特的《新牧人》视为我的行为准则。” 约翰·卫斯理（John Wesley）也写道：“我们还能找到比巴克斯特先生更好的（要理问答）方法吗？如果找不到，我们就应当立即采纳它。”
如果你是一名牧师却尚未读过《新牧人》，我鼓励你拿起这本书读一读。
为了激发你的阅读兴趣并给予鼓励，我想从该书题为“这种督责的方式”（The Manner of this Oversight）一章中，突出几个要点。每一个要点都出自巴克斯特，但我对其进行了略微的删减、改写和重组，以便（希望）能更有效地触动现代读者。（引号中的文字均为巴克斯特原话。）
你是否暗自希望作为牧师能获得认可，甚至名声？个人野心或许能让你成为更好的讲道者，但如果真是如此，你只不过成了更精明的罪人，并且对自己罪的深重视而不见。唯独追求神的荣耀，而非你自己的荣耀。
我们正在（借着圣灵的大能）竭力将世界从沉沦中拯救出来，培育神的子民，并战胜魔鬼、摧毁他的国度。这些任务难道能靠漫不经心的态度和懒散的手来完成吗？牧会工作需要极致的勤勉。
在建造神学上层建筑之前，先奠定福音真理的基础。人需要先喝奶，然后才能吃肉。这就是为什么早期教会如此努力地在给准成员施洗之前，先教导他们要理问答。
在决定讲什么、教什么时，让必要性来引导你。问题不在于：“什么会最令人印象深刻、最具影响力或最激动人心？” 而是：“我的会众最需要听到什么？”“倘若我们能力无穷，或许可以尝试涵盖一切，按顺序讲授整部《百科全书》；但人生短暂，我们笨拙有限，而永恒之事不可或缺，那些仰赖我们教导的灵魂更是极其珍贵。”
在决定讲什么、教什么时，让必要性来引导你。问题不在于：“什么会最令人印象深刻、影响最大或最激动人心？” 而是：“我的会众需要听到什么？”“倘若我们能力无穷，或许可以尝试涵盖一切，按顺序讲授整部《百科全书》；但人生短暂，我们能力有限，永恒之事不可或缺，而那些仰赖我们教导的灵魂更是珍贵。”
当然，反复阐释基础真理的牧师未必会让人觉得枯燥。要为永恒的教导披上崭新的外衣。
若想被理解，你必须让自己的教导易于理解。讲道不要高高在上、脱离会众：要学会与他们建立真实的连接。为崇高真理提出有力论据的最佳方式，就是将其阐述得尽可能通俗易懂。如果你在向某人解释一个概念时感到困难，难道不是因为你自己其实并不真正理解它吗？
骄傲会阻碍你的学习与成长，也会让人无法听进你所传讲的重要真理。如果神将一个骄傲的天使从天上驱逐，祂又怎会愿意让一个骄傲的传道人站在讲台上？
对某些人，你需要温柔地说话，分享带来安慰的真理；对另一些人，你需要坚定不移，分享那些能惊醒他们自满沉睡的真理。要深入了解神的话语、你自己的内心以及他人的内心，从而分辨在何种情境下该采取何种方式。
一位严肃的牧师不必阴郁消沉、脾气暴躁。喜乐的心乃是良药。但你所承担使命的永恒后果要求你保持庄重，而非轻率。对天堂和地狱轻描淡写地谈论，其危害不亚于完全不谈。
你的会众必须知道，你最大的喜乐在于为他们行善，当他们受苦时，你也会为此忧心。他们应当看到，你对他们得救的关切，远胜于对任何其他事物的关切，无论是财富、自由、荣誉，甚至是你自己的生命。大多数人只有在看到建议出自真正关心他们的人之口时，才会重视这些建议。当人们知道你真诚地爱他们时，他们就会乐意听从你的话。
但请谨记这一警告：不要把爱当作不指正他们罪恶的借口。爱与责备并不矛盾。如果你真正与会众成为朋友，你就会帮助他们对抗最可怕的敌人：他们自己的罪。
当你勤奋研经、倾心吐意地讲道、探访会众并为他们祷告之后，可能会发现他们并不欣赏你的努力，甚至可能把你视为敌人。要耐心忍受这一切，并坚持行善。
当你深刻意识到神的圣洁同在，并经常在祷告中与祂交通时，敬畏之心便会油然而生。你正身处神的同在之中：要活出你对此的信念。
一位沟通技巧虽不精湛，却仿佛置身于神同在之中讲道的传道人——这样的人，远比口才流利却缺乏敬虔的传道人更有果效。而当传道人的热忱与敬虔不相称时，他的讲道反而会适得其反。
要摒弃那种旨在逗人发笑、取悦听众，或仅仅煽动情感，却未能使人对神的圣洁产生敬畏的讲道。“我们应当仿佛看见了神的宝座，以及侍立在他身旁的千万荣耀天使，这样，当我们在属圣的事物中亲近祂时，才会因祂的威严而心生敬畏，以免亵渎圣事，妄称祂的名。”
哲学和技巧自有其用武之地，但它们必须始终服侍神的话语，而非与之竞争。当心内心逐渐偏离，不再以圣经的讲道为乐，反而开始更多地从其他书籍和思想中汲取养分。是神的话语，而非精妙的构想，能使人获得属灵的生命，而且它永远会引起真信徒的共鸣。
事工的果效——特别是未信者的归信与信徒的建立——正是你努力的目标。要将心志专注于这些事；否则，你很可能无法见证它们的实现。看到一位牧师年复一年地做着同样的事情，却对事工几乎没有或根本没有果效感到满足，这实在令人忧心。“凡为基督和人的救恩传道的人，都应当心怀不满足，直到他们得着自己所传讲的目标。”
一位牧师，只要领着薪水，且人们对他的讲道和事工赞不绝口便心满意足，却从未看见罪人归向基督——这样的人，无论他讲道多么精彩，必定是为自己传道，而非为基督传道。
当然，牧师在事工的干旱季节里或许也能找到安慰。但即便是这样的人，尽管他在基督里独得满足，仍会热切渴望看到人们归向基督。
“这事谁能当得起呢？”（林后 2:16）。既然使徒保罗都提出了这样的感叹，我们岂能满足于自己牧会的能力？恰恰相反：我们必须时刻意识到，我们若要行任何善事，都完全仰赖基督。
除非你因深知自己的匮乏与无能而双膝跪下，否则你并未真正明白自己能力不足的现实。祷告必须与讲道一样，成为我们事工的支柱：若不曾为会众倾心祷告，你就无法向他们恳切地传讲。若不恳求神赐给他们信心与悔改，你就无法说服他们相信并悔改。一位牧师必须先代表会众向神面求，然后才代表神向会众发声。
不要将你的视野局限于自己的会众：要看见并珍视基督在整个普世教会中的工作。当各地的牧师彼此相爱、彼此交通时，整个教会就会更加健康。牧师绝不应是分裂的煽动者，而应当是分裂的医治者。要努力工作并不断学习，思考如何成为弥合教会裂痕的一部分，而不是制造裂痕。
培养并维持这种和谐之道，在于“坚守基督教信仰的古朴纯真，以及大公合一的基础与核心”。要学会区分本质与次要、绝对真理与个人见解。这并不是意味着你应忽视神学上的分歧；相反，应深入研究以查明真正的分歧所在，并判断其属于基要、次要还是第三级重要性的问题。
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[1] 理查德·巴克斯特（Richard Baxter），《新牧人》（The Reformed Pastor，真理旗帜信托基金会，1974年）。该书首版于 1656 年出版。
原文刊载于九标志英文网站：Richard Baxter’s Advice to Pastors.
