“休息时间不是浪费时间。凝聚心力所花的时间是值得的。………偶尔放假是一种智慧。”

——司布真（Charles Spurgeon），“牧师的晕厥发作”（The Minister's Fainting Fits） 

所有的工作都很辛苦，但忠心的教牧事工会对工人造成一种独特的伤害。牧师们要每天为教会承担焦虑的压力，这是荣耀，也让人疲惫不堪（林后11:28)。牧师的常规工作时间不足以应付破碎的婚姻、迷失的罪人、受苦的圣徒和属灵的争战所不断带来的压力。 

这就是为什么教会要求他们的牧师休安息是智慧的做法。我说的不是休息日（牧师应当守住）或假期（牧师应该有休假），而是被称为安息的必要休息期。 

目的 

精力充沛的牧者能最好地服事教会。当牧师在基督里得到休息和更新时，他监督教会的工作就会注入智慧、忍耐和同情心。但精疲力尽的牧者在服事上就会力不能支。他们的忍耐耗尽，愤世嫉俗的情绪却会高涨。这种事工方式对任何人都没有好处（来13:7）。 

智慧地安排安息可以给牧师一个脱离日常事务的机会，防止他油尽灯枯。这些安息不是美其名的度假。它们可能包括类似度假的元素，但其目的是让灵魂得到独特的休息和恢复活力。安息让牧师可以停下正常的工作，放下繁重的担子，重塑现有的节奏，以更深地进入神的恩典。这样，休安息既服事了羊，又服事了牧者。 

政策 

安息政策为每个人设下期待。作为一个热爱自己呼召的牧师，要求我休息的规范给了我帮助。我曾开玩笑说，我的长老们时常“安息我”，因为他们知道我什么时候需要退修，在主里得到更新。 

有些教会按照旧约中第七日安息的模式来安排牧师的安息。这意味着一位牧师每七年会休一次安息。这种做法对一些牧师可能有好处，但我发现更频繁的安息计划更有智慧。 

政策的目标应该是避免耗尽，而不是应对它。例如，我们的全职牧师每完成一年的工作就会有累积三周的安息假。这使我们每三年可以休9周，或每四年休12周。 

实施这样的政策需要教导会众。有些教会能马上理解休安息的智慧，但其他教会可能有疑惑。通过教牧书信和相关经文的教导，帮助羊群了解牧师所肩负的巨大责任（来13:17；彼前5:1–11）。 

牧师和他的妻子（如果他结婚了）与会众分享他们的服事体验，也可能有帮助。他们可以不带怨言地解释说，牧师经常需要在办公时间以外“在岗”，担当别人的罪和痛苦，还要面对来自这些羊群的批评。如威尔逊（Jared C. Wilson）所说，“好的牧师不能在一天结束时摘掉牧师帽，也不能在下班时把对羊群的关心留在办公室。这不是你可以随便关掉的东西。” 

计划 

要想更好地休安息，牧师们应当制定一个计划。他应与家人和长老们一起想出目标和旅行时间表。目标可能包括灵修计划，家庭时间，身体休息，运动，饮食，辅导，学习和写作。计划不应过于雄心勃勃，这样牧师能够得到实际的休息。 

会众也应该考虑如何在牧师离开期间给他祝福。做法包括给他写鼓励信，建立为他代祷的日程安排，提供津贴以减轻开支，或提供航空里程或度假屋以方便旅行。 

走之前，牧师应该确保他的辅导和教导责任已经托付他人。这个时候要依靠一起同工的牧师，渴慕善工的牧师，或更广的关系网中的牧师来帮助你。他也应考虑重返岗位的计划，例如与同工和长老会面，了解他需要知道的任何最新情况。 

原则 

制定安息计划需要智慧。当你制定计划时，可以考虑其他牧师与我分享的如下建议。 

1. 不要靠安息来保持火热。牧者首先是羊。如果我们忘记这一点，就无法避免属灵上的油尽灯枯。你的服事要始终发自你与耶稣的关系（约15:1–11）。
2. 休息但却不可锈化。你可能从常规的事工节奏中抽离出来，却最终没有得到造就。适当地享受电影、游戏、运动和娱乐是可能的，但滥用它们也是可能的。记住：你最终会爱上你为了安息而退修去做的事。把娱乐放在适当的位置，永远以享受耶稣为目的，祂应许赐给你疲乏的灵魂长久的安息（太11:28)。
3. 如果可能做到的话，安息期间至少部分时间离开所在城镇。你可能无法像司布真那样去法国南部，但到一个事工不会一直拉扯你的地方会更有帮助。同时，也不要过多旅行，因为旅行本身也很劳神。
4. 或许可以去其他传讲福音的教会，而不是你自己的教会。对某些牧师来说，在自己本会很难完全抽离。去其他信念接近的地方教会，可以得到更新和激励，也能为你自己的教会激发有创意的想法。
5. 休安息对于牧师的妻子和牧师来说同等重要。她也需要休息。成员要想出有创意的办法来祝福牧师的全家。牧师可以考虑个人和婚姻辅导。即使情况都很好，让专业人员帮你处理个人和牧养上的压力，也会给你的生命带来活力。
6. 从一切事情中抽身，好专注在某些事情上。要保证用更长的时间来祷告和读经。你的最大目标是要更亲近耶稣。为此制定适度的写作、学习或计划目标。但要小心别启动那些日后会给你带来压力的项目。带着完成一半的项目从安息中回归，你将来会遇到麻烦。 
7. 要阅读有生命力的内容。除了圣经以外，列出一份你希望阅读的其他书籍和文章的清单。但衡量成功的标准不是你读了多少东西，而是你通过阅读与主有多亲密的相交。
8. 在安息期间，与长老同工切勿“谈论工作”。我喜欢向我的长老们问引导性的问题来打听教会正在发生的事情，因而臭名昭著，但他们兴高采烈地守口如瓶，不让我知道任何消息。我一直很感谢这样的善意。

结论 

休安息假不能代替在基督里有规律的休息和更新，但它们可以帮助牧师走向长久、忠心的事工。 

如果你还没怎么思考过牧师需要安息的问题，你可能想读一下司布真的文章“牧师的晕厥发作”和艾什（Christopher Ash）的书《不至燃尽的火热》（Zeal without Burnout）。 

翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Sabbaticals for the Shepherds.