在我带领植堂/复兴教会大约三周以后，我终于能用语言描述出一直困扰我的一件事情了。我们这个十五人的小组由来自差派教会的植堂参与者和想要得到复兴这间教会的留守之人组成。小组中有些人是喜乐的服事者；有些人对这项任务持怀疑态度，但愿意尝试一下；还有些人则不信任、也不高兴。
然而，我终于能用语言描述出那种耿耿于怀的感觉了：虽然其中有些人非常尽心尽力，但教会中没有人像我和我的妻子那样在乎这间教会。
这并不是对其他人的批评。这只是植堂的现实。对于植堂牧师来说，这项工作可能让人心力交瘁。因为它将你的宗教信仰、事业和生计打包在了一起。因此它对你来说利害攸关，指望其他人像你那样为教会的生存投入精力并不现实。根据我自己的经验以及与其他植堂牧师的交谈，我知道这种认识会加强孤独感和孤立感。
在我植堂的早期，我渴望有其他人与我并肩作战，担负起带领、承担责任和关怀的重担。十八年后的今天，我已经很长时间没有在服事中再次感到那种孤独了。我记得在教会成立的第十二年，我休了一次安息假，然后我意识到我不在的时候，教会的其他长老、同工和执事一直在非常有效地带领会众。
因此，如果你是植堂牧师，你需要首先把重点放在传道上，周复一周。没有这一点，无论你建立的什么，它都不是教会。但除此之外，你必须致力于发展和培养其他领袖。这样做所带来的影响远远超出了满足你个人需要其他人分担牧养教会的重担。以下是在你植堂时培养领袖的另外三个益处。
第一，培养领袖对教会成员的健康非常重要。
你帮助教会成员成长的最重要的方法就是每周忠心地传扬神的话语。但是，教牧事工也涉及对别人生命进行大量一对一的投入，即使最勤奋的植堂牧师，他所能照顾的人数量也有限。通过培养其他能够教导、门训、传福音、辅导和牧养羊群的领袖，你就会兴起其他能够关心所有教会成员健康的人。
第二，培养领袖对于整个教会的健康非常重要。
所有带领决策都集中在一个人身上，对这个人来说肯定不健康，对教会来说也不健康。多位带领人意味着会众在做决定时不会受要考虑植堂牧师个人偏见、弱点和盲点等因素的干扰。当更多人参与到教会的带领中时，个别成员就不太可能依赖植堂牧师的恩赐和个性（毕竟他可能不会永远与他们同在）来做决定，而更可能依赖整体的教会生活。
第三，培养领袖对宣教很重要。
我不知道你对时空连续性的体验如何，但我发现我在任何时候只能身处一个地方。这意味着我无法去很多地方亲自在现场宣讲福音和对信徒门训。我假设你也如此，那么你就需要投资在其他人身上，让他们去你去不了的地方。
在本地和跨国植堂需要能够发起这些事工并对其进行监督的领袖。这些领袖需要得到培养，因此你需要投资于培养他们。
植堂牧师有无数事情要做，其中许多看起来都很紧迫。把时间投入到培养新领袖上可能看起来很缓慢，并且不会立即产生可衡量的结果。但从长远来看，这将有助于加强和扩大你的事工范围。
以下是关于如何为你的会众寻找和培养新领袖的三条建议。
第一，通过分担责任来培养领袖。
很多植堂牧师都是掌控狂。我不知道是这项工作的性质吸引了这样的人（因为指挥自己建立的教会比指挥从别人那里继承的教会更容易），还是它使我们成为了这样的人（因为很多事情似乎超出了我们的控制范围）。但是，如果你不愿意让其他人分担教导、决策和照顾羊群的责任，你就永远无法培养出新的领袖。
有人在此提出反对意见，说让不合格的人带领教会是危险的，我同意这一点。你不应该这样做。相反，你要找到符合圣经资质要求的人（多 1:5-9；提前 3:1-13），给他们机会带领教会，即使他们的做法与你的做法不同。
第二，通过环顾周围发现领袖。
有时，一个人的能力和恩赐显而易见，一眼望去就能看见。但当我回顾我们教会协助培养出来的领袖时，我会说他们当中很多人并不是我一眼看去就认为具有“领袖潜质”的人。这可能是因为个性（也许他们安静、内向、不张扬）或文化（我了解到，领导力在不同文化背景下有时看来是不同的）。但我知道，我曾经犯过错误忽视了那些最终能成为有效领导者的人。那么，如何发现这些人呢？环顾你的会众，提出以下问题：
第三，通过培训培养领导者。
这是最关键之处。一旦你委身于培养新领袖并确定了潜在人选，你就需要开始实际地培训他们。这可以有多种不同的方式[1]——从一对一见面到大型课程——但你必须开始有意识地投资于帮助他们品格和能力的成长，这些品格和能力是他们在服事基督的身体时所需要的。
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[1] 例如，你可以在我所写的《窝囊废也能植堂》（Church Planting is For Wimps）这本书的附录中找到我在我们教会做第一期领袖培训时的课程内容。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：The Church Planter's Second Priority: Raising Up Leaders.
