摘要：泰勒·马克森（Tyler Markson）分享了他在中亚宣教期间所经历的苦难，其中包括一次手榴弹在他们居住的院落内爆炸后，他和队友们曾以为自己必死无疑的经历。在反思这段经历时，马克森指出了关于苦难的四个圣经真理，以帮助宣教士和所有基督徒凭着对神应许的盼望，忠心地面对苦难。
编者按：本文摘自九标志为牧师出版的期刊《教牧事工》（Church Matters）中题为“牧师与苦难”的专刊。
“基督徒都该死。”
这就是贴在我们在中亚驻地入口处的那扇巨大金属大门上纸条上、用当地语言留下的一句话。黄昏时分，我和我的宣教同工们刚和街对面的朋友们共进晚餐回来，便发现了这张纸条。我们赶紧把纸条从大门上撕下来，迅速躲进了驻地那道看似坚固的围墙内。
这条死亡威胁倒也并非完全出乎意料。在过去的两年里，我早已习惯了身处战火纷飞地区所带来的不确定性。此外，此前几周局势尤为动荡，我们从当地朋友那里听到了风声，说我们在这座城市已不再受欢迎。
为了缓和当下的局势，我们曾前往首都待了一周，随后我们四人决定回驻地进行为期两天的试探性探访。就在这次行程的第二个晚上，我们在铁门上发现了那张纸条。穿过铁门进入庭院后，我们立刻坐在客厅里商量接下来的行动。还没来得及开口，我们就听见街上传来喊叫声。与此同时，我们看到有东西从围墙外扔了进来，落在离我们四人仅几英尺远的混凝土门廊上，仅有一扇玻璃窗将我们隔开。那物体一碰到水泥地，我记得随即传来震耳欲聋的爆炸声，我的整个视野突然被橙色的光芒笼罩。
我记得当时心想：“刚才是一枚手榴弹爆炸吗？这种事情真的发生了吗？”
这确实发生了。玻璃被炸的粉碎。我们倒在地上，手脚并用地爬向浴室，关掉灯，静静地坐着。我们都惊呆了，不知接下来会发生什么。但我们都清楚，在我们所在的这个国家，袭击往往以手榴弹开场，随后袭击者会冲进来收拾残局。我们毫无防备地蜷缩在中亚那间浴室里。
那是我一生中第一次发自内心地觉得自己就要死了。我记得当时脑海中闪过许多念头。我想到了我的未婚妻，想到了远在美国的家人。我还清楚地记得自己当时在想：“我从未想过自己会蜷缩在浴室里死去。”
但我还记得自己当时有这样的念头：“如果主定意让我在这里死去，那也没关系。祂值得我为之而死。”接下来的半个小时里，我们大声诵读经文、祷告，等待着我们以为即将到来的死亡。承蒙神的恩典，袭击者最终并没有闯入我们的家。
自这些事件发生以来，已经过去了十多年。蒙神的恩典，今天我在中亚的另一个国家宣教，我和家人继续生活在这里，并写下了这些文字。虽然我没有再经历过像刚才描述的那样剧烈的苦难，但这并不意味着过去的这十年里我没有经历过苦难。当我反思自己作为宣教士为主的名受苦时，我谦卑地提出四个关于苦难的圣经真理，这些真理适用于所有的宣教士。
第一，受苦是常态。
圣经明确指出，作为基督徒，遭遇苦难是意料之中的事。“亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）”（彼前 4:12）。读这些话很容易，但当我们真正遭遇苦难时，却常常感到惊讶。
宣教士进入的那些文化中，耶稣要么在历史上不为人知，要么被误解，甚至遭到公然亵渎。从定义上讲，基督的新妇要么不存在，要么规模微小且尚在萌芽阶段。撒但憎恨宣教士及其所追求的事工。既然如此，任何宣教士又怎能认为在这种背景下事情会一帆风顺呢？宣教士应当预料到苦难的发生。
分享我遭遇手榴弹袭击的故事存在一个风险，那就是有些人可能会认为，那些不那么戏剧化的苦难，在某种程度上并不算“真正的”苦难。实际上，宣教士所遭遇的大部分苦难，更像是一个漏水的水龙头持续滴水，而非大坝突然决堤。这种苦难会持续数天、数周、数月，有时甚至长达数年。
试想那位远离完善医疗条件、身患病痛的宣教士；或是那位因父母远在异乡，无法在他们罹患癌症或患有阿尔茨海默病时悉心照料他们的宣教士。宣教士常常无法出席亲友的葬礼和婚礼。他们在跨文化生活的“高压锅”中，自己的婚姻也经受着考验。此外，还可能面临突然被驱逐出境的情况。这些以及其他形式的苦难，对宣教士而言都是家常便饭。
第二，苦难是暂时的。
虽然苦难对宣教士（以及所有基督徒！）来说是常态，但我们也必须记住，对于重生的人来说，苦难是暂时的。苦难并非最终的结局；基督才是。正因基督的救赎之工，宣教士在苦难中仍怀有盼望。“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望”（彼前 1:3）。
正如基督徒不像那些没有指望的人那样悲伤，我们也不像那些没有指望的人那样受苦。这是因为每一个神的儿女都已经重生，拥有了“活泼的盼望”！我们的盼望是确定的，并非取决于我们能否忍受苦难。我们的盼望并非建立在“咬牙坚持”的能力之上。我们的盼望之所以确定，是因为耶稣基督已经从死里复活，因此我们使命与生命的结局已成定局。耶稣得胜了！
终有一日，我们将重返那园中——那新造之地，在那里我们将再次与神同住，神也与我们同在。“神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了”（启 21:4）。宣教士在为祂的名受苦时，应当记念自己在基督里所拥有的永生盼望。这一真理能在苦难中孕育并维系喜乐。
第三，我们在苦难中并不孤单。
多年前，当我坐在那间浴室里等待时，我清楚地记得神如何安抚我的心，赐下那“出人意外的平安”（腓 4:7）。我在此作见证：在受苦之中，神与祂的子民同在。耶稣应许要与祂的子民同在，直到世界的末了（太 28:20），而祂是信实的。
除了祂话语的应许和圣灵的大能之外，神还凭着祂的大智慧设立了教会，作为使基督徒能坚持到底的途径。基督徒需要地方教会，宣教士也需要地方教会。正是在教会中，我们有弟兄姐妹与我们一同经历苦难，担当我们独自无法承受的重担（加 6:2）。
第四，将来的荣耀胜过现在的苦难。
当苦难似乎难以承受时，我们有时会想：“这真的值得吗？”保罗对苦难并不陌生，甚至曾因苦难的压倒性而连活命的指望都绝了（林后 1:8）。他怎么能在感到不堪重负之后，仅在几章之后就称自己的苦难为“至暂至轻的苦楚”呢？是因为他转变了视角。他将目光投向了“极重无比、永远的”事物，那些“看不见”的事物（林后 4:17–18）。
在另一处经文中，他写道：“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了”（罗 8:18）。当我蜷缩在浴室里，等待有人进来杀了我时，我该如何坚持下去？就像我面对生活中日复一日、无休止的患难时坚持下去那样——通过记念那在前面的荣耀——身体的复活，以及新天新地。
在某种程度上，苦难是每个基督徒的常伴，但那一天终将到来，世上一切不公之事都将得到纠正。神的儿女啊，请记住，你在苦难中并不孤单，而且你我无法测度那将要显明的荣耀。让我们凭着那永恒的荣耀而活。
原文刊载于九标志英文网站：We Were Waiting to Die: Suffering as a Missionary for the Sake of the Name
