摘要： 本文是一封牧师写给会众的真实信件，当时该教会正从“长老治理制”向“长老带领的会众制”过渡。文中为会众概述了六点启示，旨在指引他们在准备行使“天国钥匙”权柄时——即按照《马太福音》16:16–19 和 18:15–20 的教导接纳和释放成员时，能有清晰的认知。
编者按： 九标志曾发表多篇文章，探讨在“长老带领”的体制背景下，会众对教会成员资格所拥有的圣经权威。本文是一位牧师在教会从“长老制”向“长老带领的会众制”过渡的过程中，试图就这一主题教导会众的尝试。本文写于会众进行首次接纳新成员和除名投票的前一周。
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谁不喜欢一套新钥匙呢？——无论是新车、新房还是新办公室的钥匙。接下来的主日，我们将使用一串对我们而言崭新的“钥匙”，但这把钥匙所开启的地方，却与我们的信仰一样古老。
九月，我们研读了新约中一系列经文，这些经文概述了耶稣建立祂教会的蓝图。在《马太福音》16 章中，彼得承认耶稣是“基督，永生神的儿子”（太 16:16）。耶稣回应道：
我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上；阴间的权柄不能胜过他。我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你在地上所释放的，在天上也要释放。（太 16:18-19）
如果确保将家门钥匙交给合适的人至关重要，那么耶稣对于祂自己国度的重视程度丝毫不少。九月的三篇讲道回答了这个问题：谁掌管钥匙？ 从第一篇讲道“君王与祂的国度”中，我们得知耶稣是天上的君王，祂在那些承认祂名的教会中彰显祂的统治（太 16:13–18）。在第二周的“钥匙与钥匙持有者”中，我们了解到，守护耶稣的名是每位成员的责任（太 16:19；18:15–20）。在第三周的“共同行使钥匙权柄”中，我们通过三个案例研究，展示了使徒们如何基于基督的教导来指导教会——即他们如何应用基督关于教会成员身份的蓝图（加 1:6–9；林前 5:1–13；林后 2:5–11）。
在随后的几周里，我们回顾并共同商定对《教会章程》进行若干修订。这些修订核心在于我们在传承圣经教会（Heritage Bible Church）接纳和解除成员身份的方式。这就是“钥匙”的意义所在：教会成员制。
现在，距离我们的成员大会仅剩几天，届时我们将首次共同行使这钥匙的权柄。对我们来说，这是一个重要的时刻。
拿到一串新钥匙通常附带着一些指引与提醒。因此，让我们总结这三周学习的收获，并回答这个问题：这个主日当我们行使钥匙权柄时，将会发生什么？
以下是六个答案，旨在帮助我们一同祷告、预备并欢庆。《教会章程》中新增的一些相关补充内容以粗体标出。
从实际操作层面看，这正是我们正在做的事。我们将通过会众投票，共同对成员手册的事宜作出决定。根据我们的《教会章程》，直到大约一个月前，这些决定还一直由长老们作出。在涉及成员身份的决策上——无论是接纳新成员还是因纪律处分除名——长老们曾是最终的权柄。过去，只有当我们在周三晚上的长老会议上投票通过时，新成员才算正式加入；随后在成员大会上，我们向大家介绍这些成员，并分享他们对基督的信仰见证。
那其中包含许多美好的层面！但请注意，从章程角度而言，长老们过去甚至无需向大家告知这些新成员的姓名。这听起来确实令人心惊。即便如此，这些年来，我们的属灵本能却不断推动我们朝着“会众参与和承担责任”的方向迈进——例如，多年前增设了成员课程，后来又制订了教会成员之约，并定期举行成员大会。当我们分享新成员的见证时，我们传达了大家共同的责任，即承认那真实的基督认信。通过在公开场合向会众介绍这些成员，我们强调了你们对他们的责任，以及他们对你们的责任。
那么，究竟发生了什么变化？这个主日，我们不再是向各位“报告”说，现在有几位新弟兄姊妹需要你们负责；相反，我们将基于他们可信的信仰告白，向各位“推荐”这些人加入教会成为成员。为了确保我们周日能齐聚一堂、共同确认，两周前我们已通过邮件向各位发送了这些亲爱灵魂的姓名、照片及见证。再投票之前你们有机会向我们提出任何顾虑。这种变化或许感觉微妙、甚至简单，但这正是好事。因为在你们做出最终决定之前，我们已尽可能以“共同”的方式推进。这个主日，当我们投票接纳新成员时，我们将共同行使天国钥匙这一权柄。
程序上虽然微小改变，原则上却意义重大。让我们思考一下为何如此。
还有什么比“天国的钥匙”更具权柄的呢？耶稣选择的比喻自有深意。钥匙可以开启与关闭，锁上与解锁。但耶稣真的是想赋予教会决定人去往天堂或地狱的终极权柄吗？
如果你觉得这听起来有些不妥，那你的直觉是正确的。当耶稣说“凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑”（太 16:19）时，他使用了一个特殊的语法结构——其本意是“在天上早已被捆绑”（强调为笔者所加）。耶稣本可以表达得更简洁直接，但他特意这样说。
这意味着：我们是使者，职责是辨明真正的天国公民，并宣告他们“进入”（通过接纳新成员）或“离开”（必要时通过教会纪律）。当我们接纳一位成员加入教会时，我们是在宣告这位弟兄或姊妹是天国的公民。通过这一集体行动，我们立誓将他们视为弟兄姊妹，赋予他们成员身份所包含的一切权利与责任。简而言之，我们希望教会的名册能反映天上的名册。
我们并非在决定谁能进入天国，但这种宣告性的责任是我们教会福音见证的核心部分。我们想要正确地宣告。这个主日当我们行使钥匙权柄时，作为成员的我们每个人该如何做出负责任的决定？难道我们每个人都必须对这些人拥有同样的第一手了解吗？不。但这并不意味着我们的投票只是走过场。相反，我们的投票是基于证据的。
见证人的证词对以色列的法律体系至关重要（申 19:15）。见证人证实主张。当保罗写信给提摩太时，这种“证实”正是提摩太持定自身信仰真实性的根基：“你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前，已经作了那美好的见证。”（提前 6:12）。这很可能指的是提摩太受洗时的场景。在耶稣关于教会纪律的教导中，见证人对识别假信徒的过程也至关重要：“你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。”（太 18:16）。
这个主日，让我们基于确凿的证据，在地上宣告关于这些灵魂在天上早已确立的真理。
我们新的《教会章程》用简洁的语言阐述了一个深刻的真理：“本教会成员负有守护其福音教导的责任，并作为福音的认信者彼此守护。”这一深刻的真理具有实际的、正式的和非正式的含义。
传承圣经教会一直以来都遵循这样的秩序：由成员就本教会的信仰告白——即福音的内容——作出正式决定。彼得说：“你是基督，是永生神的儿子”（太 16:16），而耶稣也确认这一告白是祂所要建立之教会的根基。大约十年前，长老们对我们的信仰告白提出了一些修改建议，成员通过投票接受了这些修改。会众承担这一正式责任是合情合理的，因为使徒们曾要求各教会对他们所传讲和所认信的福音负责（加 1:6）。
在非正式层面，我们一直彼此看顾——这正是福音所关乎的对象。每当我们凭爱心说诚实话，在基督里彼此鼓励、劝勉时，就是在践行这一点。本主日，我们将首次共同在正式层面践行这一点：共同决定谁将与我们一同在这间教会中承载耶稣的名。这就是耶稣用“捆绑”与“释放”的比喻所指的意思——请将其理解为：接纳与除去、联结与分离、接收与释放。作为一间“长老带领的会众制”教会，这项权柄如今已正式赋予我们的成员。
耶稣的名何等宝贵！这正是祂子民宝贵程度的衡量标准，因为祂将自己的名冠于他们身上。因此，我们的成员手册何等神圣，没有比这更重大的责任了。大多数时候，接纳新成员是一个令人欣喜的决定。
但有时，这也将伴随着如同痛失至亲般的哀恸（林前 5:2）。当我们通过教会纪律，行使天国的钥匙权柄来“释放”某位成员——即以惩戒作为最后一步——时，这是唯一恰当的回应。如此行，我们便是在遵行《马太福音》18:15–20 的教导，正如哥林多教会在《哥林多前书》5:1–13 中所行的一样。尽管艰难，但“释放”成员实为充满爱心的守护之举：我们不纵容其自欺，正是对那不肯悔改之人的爱（林前 5:5, 11）；我们保护教会免受罪酵的侵蚀，正是彼此相爱（林前 5:6）；我们不将耶稣的名与那些口里承认基督、行为却否认基督的成员混为一谈，正是爱我们的邻舍（林前 5:1）。
鉴于此事的利害关系（涉及耶稣的名）以及我们对个体成员认知的局限，我们如何才能以合一且确信的方式做到这一点？现在让我们来思考一下会众所建立的流程，以及作为教会成员的你们可以对长老们有何期待。如果我们各司其职，那么当我们聚集投票时，就不该有意外发生。
如果教会领袖不代表教会行使钥匙权柄，那么领袖在这个过程中扮演什么角色？让我们花点时间来探讨。
耶稣对彼得说：“我要把天国的钥匙给你”（太 16:19）。但彼得已经去世，且无论在此经文还是其他经文中，都没有依据表明存在持有天国钥匙的“彼得后继者”（即教皇！）。那么，谁持有这钥匙呢？我在本文中给出的答案，正是我们在第二篇讲道“钥匙与守护者”中依据圣经所论证的：简而言之，教会拥有天国的钥匙。具体而言，是地方教会。
论证分为两部分。首先，在《马太福音》18 章中，耶稣使用了相同的“捆绑与释放”的比喻，来阐释地方教会在教会纪律流程中所做的工作。换言之，耶稣先对彼得说“我将天国的钥匙赐给你”，但两章之后，祂教导教会如何行使这些权柄。请阅读耶稣的指示，并留意是谁在行动：
“倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄；他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。若是不听他们，就告诉教会；若是不听教会，就看他像外邦人和税吏一样。“我实在告诉你们，凡你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑；凡你们在地上所释放的，在天上也要释放。我又告诉你们，若是你们中间有两个人在地上同心合意地求什么事，我在天上的父必为他们成全。（太 18:15-19）
这个敏感的过程有其圣经规定的顺序：“当认信基督的人拒绝听从时，过程便从私下转向公开，从个人转向群体。”我们的目标是弟兄姊妹的“属灵恢复”。但若其仍不肯悔改，教会便一致决定将其视为外邦人或税吏。请注意，采取这一行动的是教会本身，此处甚至未提及长老。因此，“释放”的过程从根本上说是会众承担的责任。同样，“捆绑”或接纳成员也是如此。
会众拥有钥匙权柄的第二个论据来自新约书信。正如我们在第三篇讲道“共同行使钥匙权柄”中所探讨的，使徒们认定会众拥有权柄。正如使徒保罗要求加拉太教会全体会众对他们所信奉的福音（福音的内容）负责一样，他也要求哥林多教会全体会众承担起处理不肯悔改成员的纪律处分（福音的对象）（加 1:6；林前 5:1–13）。随后，当那位被逐出教会的弟兄回归时，保罗再次将接纳他的责任交托给教会：“我劝你们，要向他显出坚定不移的爱心来……你们赦免谁，我也赦免谁”（林后 2:8–10，强调为笔者所加）。即便身为使徒，保罗也没有替教会做决定，他没有写信给长老要求他们接纳，而是写信给拥有正当圣经权柄的一方：哥林多教会。
那么，领袖的角色是什么呢？
在《马太福音》18 章关于教会纪律的教导中，我们并未看到对长老的提及。考虑到祭司、先知和君王在旧约神子民历史中的显赫地位，这似乎是一个明显的遗漏。诚然，教会依然有领袖，即牧养并看顾羊群的长老。但长老在教会中的角色，与以色列领袖在旧约中所扮演的角色并不相同。长老并非神的话语、同在或权柄的“中介”。在新约中，长老的职责是带领神的子民，使他们履行神所赋予的“君尊祭司”和“圣洁国度”的职分。我们所有人都是祭司的国度，是基督国度在世上的使者，共同肩负着在此地见证耶稣之名的责任。
领袖的角色定位在于：作为受耶稣管辖的地方教会，我们“选立并按立长老，由他们教导（我们）耶稣基督的福音，并带领（我们）履行在基督里（我们）的职责”。根据我们在传承圣经教会通过的《教会章程》架构，我们按立符合圣经资格的长老，目的是教导会众辨明真福音与真福音的认信者。为此，我们制定了一套流程，由长老们面试候选成员并向大家推荐。
这个主日，当我们推荐这些候选人接受成员资格投票时，作为长老，我们将完成你们托付给我们的这一环节。作为支持长老的教会肢体，你们无需亲自认识每位申请者。通过投票接纳新成员，即表示你们基于我们已公布的见证及与候选人共同经历的流程，认同长老的推荐。
在传承圣经教会，我们有两种方式解除成员身份。首先，必要时我们会出于教会纪律的原因将某人从成员手册中除名。经过涉及见证人、最终由全教会参与的程序后，我们一致同意将其除名，并视其为非信徒。
每当我们诵读成员之约时，我们都在重申对这一流程的认同：
“我将竭力以弟兄之爱看顾他人；谦卑地给予并接受劝诫，以免因罪的诡诈而心硬；并激发爱心，勉励行善（来 3:13；10:24）。倘若我持续陷于罪中却未按圣经悔改，我恳求这身体寻求我的属灵复兴与洁净（太 18:15–20），并为我的属灵福祉而顺服这一程序。”
但那些因其他种种原因离开我们教会的人又当如何？我在此引用成员之约中关于教会纪律的条款，是为了将其与其他任何形式的离去加以区分。这一点至关重要：我们并非在行使“释放”权柄将他们标记为天国之外的人，而是让他们脱离本教会的成员身份，使我们不再彼此负有这种特定的约的责任。弟兄或姊妹可能因迁居到其他城市，可能因为与其他教会的基督徒结婚，或各种神所预定的审慎理由决定加入另一间教会。有时这些离去可能伴随着犯罪，但并非所有罪都需受纪律处分。因此，当成员为了加入另一间宣讲相同福音的教会而离开时，我们会满怀喜乐地将他们“释放”到其他教会。
退会不应令人意外：“若成员考虑退会，鼓励其先与长老沟通。” 在大多数情况下，我们应当清楚他们将去往哪间教会。章程的措辞表明这并非强制性法律，但旨在鼓励会众以确信且彼此造就的方式，顺利过渡到“安全的牧场”：“通常，成员应在加入新教会后，再退出传承圣经教会。”
我们会与申请退会的成员协调投票时间，以实现关怀的顺利“交接”。这应成为常态，因为它最能彰显我们共同承诺的盟约内容：“当我离开此地时，我将尽快加入一间教会，在那里我能够践行这约的精神以及从神话语而来的原则。” 被“托付给特定教会的关怀”是我们应当追求并尽力促成的目标。有时我们虽不了解那间教会，但愿意信任离开的成员去寻求安全的牧场。
在这些情况下投票时，你们无需纠结于是否了解细节，甚至无需就某人是否“应当”离开达成共识。眼前的问题很简单：通过这些投票，“成员们共同决定该成员是以良好声誉离会，并认同长老的判断——即无需采取教会纪律处分。” 对于那些离开本教会的人，你们所确认的长老已与离开的成员交谈，并建议你们接受他们的离开申请。简而言之，我们有了一个公开的机会齐声宣告：这位弟兄或姊妹是以合乎圣徒的身份离开我们的。这种健康的告别能坚固离去者，也能坚固留下的人。因为我们作为教会成员的关系，始于福音，也终于福音。
当我们履行这一庄严责任时，耶稣给了我们极大的鼓励：“因为无论在哪里，有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间。”（太 18:20）耶稣希望我们知道，当我们作为会众聚集（顺便提一句，这就是祂所说的“两三个人”）来行使钥匙权柄时，祂就大有能力地与我们同在。
是的，即使我们的投票并非全票通过，祂依然同在。当保罗呼吁哥林多教会接纳一位悔改的弟兄时，他说：“这样的人受了众人的责罚也就够了。”（林后 2:6，强调为笔者所加）在未来的岁月里，若因某些痛苦的管教决定而无法达成全员共识，我们不应感到惊讶。但即便如此，主耶稣仍大有能力地与我们同在（太 18:20；林前 5:4）。
当然，作为神，圣子无所不在；作为圣灵的差遣者，祂也住在每位基督徒心中。然而，当我们作为地方教会聚集敬拜祂的名（彼前 2:4–10），并通过成员制度来共同守护这名（太 18:20；林前 5:3–5）时，祂是以一种特殊且具有权柄的方式与我们同在。
这是我们既甜蜜又令人警醒的责任。
愿主赐福于这天国卑微的使馆。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：What Happens When We Turn the Keys?
