一个教会规模多大是合适的？教会如果过于庞大，这是好事吗？当一个教会增长到她的场地再也容不下了的时候，该怎么办？最流行的答案是：开始另一场礼拜。但让我们假设你坚持只有一场礼拜。你的场地现在周日满员了，你该怎么办？
首先，你需要查看所有可能的回应选项。假设你已经排除了多场礼拜或多个堂点的选项，那么实际上只剩下四个选项了。
选项一：什么也不做
对于这一点，我不用多说什么。
选项二：把教会的一部分分出去，差他们去植堂或是复兴另一个小教会。
注意：该选项的另一种方案是将你的教会分一部分出去，让他们在同一建筑内聚会，但在不同的时间。你心里可能在想，“这听起来像多场礼拜。”不错；听起来像。但如果第二场聚会有自己的牧师和独立的成员制，那么你实际上有的是在同一建筑中聚会的两间教会。一间分堂聚会的教会——这个说法是自相矛盾的，因为教会的本质就是大家在聚在一起。
选项三：搬去另一个更大的场地
选项四：翻修或扩建现有的建筑。
当你的场地空间不够时，以下是做决定时需要考虑的几个因素。
固定场地的优缺点
固定场地有益处，也有代价。你需要留意这两者。
代价：它们会损坏，并需要维修。时间长了，它们可能变成偶像，使人分心，或变成博物馆。
益处：时间长了，不断变化的聚会地点对会众来说是一种负担。只要问问任何在学校体育馆内聚会超过几个月的新教会就知道了。有了固定的场地就更可能有世代相传的教会；对社区来说也能发出长期的邀请。
出席率的不可预测性
要预测一间教会的规模和任一周日的出席人数是很难的。所以，建筑要为此留有一些灵活性。我们有一个超员房间，在每年可以预见达到最高出席率的几周内，我们会策略性地使用这个房间（由于我们靠近学校和大学，我们的成人出席率可能从400波动到750）。
满员比只有增长潜力要好
拥挤的房间比稀疏的房间好。我们可以去租下肯塔基州会议中心，这样就有足够的空间来发展，但我们的700人在那个场所中会突然显得很小——也许是小得可怜。
没有一劳永逸的解决方案
这里没有灵丹妙药。如果主使你们成长，你最终会在1500人的教会中面临与200人的教会一样的问题。不要去寻找一劳永逸的方案。解决一个问题，然后如果必要的话，几年后再解决一遍。
那么，鉴于这一切，你会怎么做？
这是我们第三大道浸信会面对的一个现场问题。我们继承了一座破旧的建筑，主楼可容纳250人左右，如果经过翻修，楼厅还可以坐200人。2010年，有100-150人参加周日上午的聚会。今天，我们教会有750左右的成员，而我们有一个能容纳约675人的主厅。一路走来，我们选择了做逐步翻修，这样我们就有机会持续成长。但现在我们也正在碰壁，面临着同样的困境。我们考虑了所有的选项，甚至在过去几年里差派了几十名成员去植堂和复兴教会。但我们仍在成长，而我们的建筑内已经容不下了。
那么我们该怎么办？
建立另一间教会！这是明显的答案，对吗？由于各种原因，我们决定再计划一次翻修，这将使我们可容纳的规模从750人增加到1400人，这是值得的，即使要花的钱超过1000万美元，令教会的财务喘不过气！但我们认为值得。为什么呢？
我们考虑过搬迁，但我们不认为那是对教会最好的选择。我们考虑过大规模植堂，但同样，我们不认为那是现在的最好选择。我们希望确认的是，植堂既合乎圣经又是必要的。它是件好事。但是根据我们的经验和对处于类似情况的教会的观察，我们不认为植堂是解决我们空间问题的答案。我们相信，植堂应当是在有好的、战略性的理由的时候进行。
我们为什么决定，不以植堂作为我们的下一步行动？这里有几个原因。
第一，资源。
大教会能做很多好的事工。不管你信不信，更大的教会甚至能做更多的事工。他们能建立更多教会、做更多福音工作，并为事工培训更多的人，而不是把同样数量的人分成三四个教会。这部分是因为一个常被忽略的事实，即，一个大教会的运行开支可能比四个小教会要少得多。
当然，一个持续增长的教会也有潜在的弊端。一个可能的困难是需要跟进越来越多的羊。但对我们来说，尽管在过去10多年中从100人增长到750人，却并没有经历到这种困难。
多年来，我们一直追踪的一个记号是下午祷告会的出席率，这是一场与上午完全不同的礼拜。它给人的感觉不太正式，给了新成员在更深层面上建立关系的机会。随着我们多年来的成长，我们实际看到的是，晚间礼拜出席率从我们有200名成员时的30%到40%，上升到现在有750名成员时的50%至60%。
感恩的是，我们并没有看到教会纪律惩戒的百分比上升。跟进羊群有着高度的优先级，也是我们在密切关注的事情，我们相信持续的增长也不会使我们在这方面妥协。
我们听到的另一个常见的反对意见是，当教会规模变大时，教会中的单个成员就不能再与其他每个人建立深入的关系了。不错，但即使我们只有150名成员时也是这样的。无论你的教会多大，尤其是一旦人数超过50，成员之间相互了解的程度就不可能都一样了。。总会有一些人你会交往得更深，而另一些人则较浅。你不可能作教会中每个人最好的朋友，这也不是教会服事的重点。
第二，植堂并不简单
第二，至少对我们来说，我们不能足够快地通过植堂来解决我们的空间问题。植堂是一项复杂的工作。你需要全盘考虑领袖、财务和教会人员组成的问题。所有这些都需要大量的时间和资源才能顺利完成。
你们教会的情况可能有所不同，但对我们来说，每年建立一个100-150人的教会不是我们目前能够做到的。但那却是解决我们的空间问题所需要做到的。
第三，应当建立健康的教会
第三，与之相关的是，我们并不只对植堂感兴趣。我们想要建立的是健康的教会。这意味着，我们还希望我们建立的教会能够持续很长时间。建立一堆教会，并希望其中一部分能存活下来并兴旺，我们对这种做法不感兴趣。我们相信，成功的植堂需要大量的领袖和资源，而这两者都很难得。
除此之外，你需要由健康的成员组成新的教会，所以我们希望这些成员的入会时间长到足够吸收我们的教会基因，并且能够在新植的教会呆上一段时间。
只要看一下我们的成员定期流动率就会发现，普通会友只会呆3到4年。换言之，我们每3到4年就会更换75%的成员！为什么成员流动这么剧烈呢？因为我们的成员中很大一部分是到这里来上学的，而他们计划在毕业后去别的地方。虽然我们很感恩这些成员在此期间与我们一同聚会，但那些只打算在城里呆几年的人并不完全是新植堂核心成员的首要人选。但如果我们教会有1400人而不是750人，那么我们就可以建立一个由长期和短期成员组成的教会，而不会有损于我们自己教会的核心。
我再说，植堂是一件美好的、值得做的事情。但一间大型的、相信圣经的教会同样是美好的！你的情况和分析可能有所不同，但我们相信，以更大的教会为基地，我们可以做更多的培训、植堂以及宣教事工。
每个固定场地开始用尽时都会面临不同的决定和阻碍，而每个教会都必须做出自己的决定。但最终，我们所有人的目标都是遵从耶稣的军令，使人作我们主的门徒。荣耀归于神！
翻译校对：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：What to Do When Your Building Is Full.
