你是否曾想过，为什么教会会邀请人们加入？

无论教会称之为“成员”还是“伙伴关系”，若你是一名基督徒，以下是你应当加入一间传讲福音的地方教会的几个理由。

一、加入一间教会是圣经的教导

在圣经的启示中，我们看到上帝不断聚集祂的子民，使他们成为一个分别为圣的群体。祂赐给旧约以色列人明确的身份记号，使他们与万民有所分别——例如割礼、饮食条例、敬拜规条。但在五旬节之后，这些外在记号已被改变：神的子民不再由血统决定，而是由圣灵的内住来定义（结 36:26-27；加 3:28）。借着福音，神正从各国、各族、各民、各方，将人们聚集进入祂的家中（启 7:9）。

这普世性的教会，具体显明在一个个地方教会之中。地方教会既不是建筑物，也不是社交俱乐部，而是信徒定期聚集的群体，他们通过传讲福音、施行圣礼，以及运用“天国的钥匙”来爱神和彼此相爱（太 16:19）。

地方教会的“成员身份”制度贯穿在新约当中。新约的作者往往认识他们所写信的教会，同时也假定基督徒要向他们的教会负责。譬如“爱弟兄，要彼此亲热”（罗 12:10）、“又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善”（来 10:24），这些命令都预设了信徒在教会群体中清楚知道自己当关怀的对象是谁。

同样，信徒也知道他们当跟随谁——就是他们的属灵领袖。如果没有正式归属在教会领袖的权柄之下，信徒又如何能顺服他们呢？（来 13:17；帖前 5:12）彼得嘱咐牧者要“务要牧养在你们中间神的群羊”（彼前 5:2，强调为作者所加），这表明牧者必须清楚自己所牧养的对象，因为有一天他们要在神面前为这些羊群交账。

耶稣也教导，“教会”有责任根据一个人是否信靠基督、是否认罪悔改来认定他是否属于教会（太 18:17）。使徒保罗正是应用了耶稣的教导，责备哥林多教会容忍淫乱，命令他们要“把行这事的人从你们中间赶出去”（林前 5:2）。正如保罗所说，地方教会要清楚划分“教内的人”和“教外的人”（林前 5:12-13）。

以上种种都表明：圣经呼召基督徒必须作为地方教会的成员，在其中承担责任。

二、加入一间教会是爱的体现

基督信仰并不是个人事业。耶稣说：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”（约 13:35）。神藉着教会彰显祂的大能，而教会所展现的爱，唯有福音能够解释（约壹 2:10）。

当我们加入一间地方教会时，就是选择以清楚而非含糊的方式去爱别人，以委身而非便利为根基。

加入教会能明确你要委身于谁，以及这种委身应如何具体落实。健康的关系需要清晰的期待。圣经教导我们要“各人的重担要互相担当，如此就完全了基督的律法”（加 6:2）。若没有委身，这种担当便难以持久。

当今不少教会更强调小组中的委身，而非教会整体。问题在于，小组往往按年龄、兴趣来划分，容易因相似或便利而做出选择。但那真正证明我们属于基督的爱，会使我们亲近那些若非因着福音，与我们截然不同的人。当信徒认识到他们的委身对象是整个身体时，这种爱才更真实。

而且，因着扎根于委身，这样的爱即使经历伤害也能长存。事实上，福音所赐的饶恕，正是教会显明属于基督的“秘方”。[1]教会不该是人们因受了一点伤害，或因几周的诗歌不合喜好就轻易离开的地方。相反，当信徒彼此相爱、彼此饶恕、彼此牺牲服事时，世界就会看见基督的见证。

三、加入教会带来确据

神希望祂的儿女确知自己属于祂。而神赐下确据的方式之一，正是藉着地方教会的事工。

作为神国的“大使馆”，教会承载着耶稣所赐“天国钥匙”的权柄（太 16:19）。当教会察验并接纳新成员时，就是在确认此人属于基督（太 16:19，18:18-20；林后 2:5-8）。

同样地，当教会成员见证新信徒的受洗时，便是在鼓励对方说：“我们确认你所作的福音告白是真实可信的，欢迎加入神的家！”（徒 2:41）当成员们定期顺服地领受主餐时，他们既是宣告自己的信心，也是在确认与他们一同领受的人确是属主的（林前 10:17）。

确据也在人际关系中得到坚固。当一个成员看见弟兄或姊妹陷入挣扎时，就有责任把他们当作在基督里的肢体，去劝勉、扶持、帮助他们抵挡罪恶，并为他们祷告（加 6:1）。这也是为什么我们不可“停止聚会”，而要“彼此劝勉，既知道那日子临近，就更当如此”（来 10:24-25）。如此行，我们就是在为彼此预备永恒。

当我们不仅用言语，更用行为去爱其他基督徒时，这正显明我们对神的爱（约壹 3:18，4:20-21）。当我们顺服基督的命令，包括与圣徒一同敬拜、顺服属灵领袖，这同样显出我们对神的爱（约 14:15）。

圣经清楚指出，基督徒得救不是借着教会，但若离开教会，就很难得着救恩的确据。

四、加入教会就是参与传福音

神向万国传扬福音的策略，就是藉着地方教会。

在主日聚会时，牧者与全体会众一同事奉，“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”（弗 4:12）。而在其他的日子里，教会成员分散到职场、校园和社区，将福音的真理带到他们所到之处。

然而，神的工作远不止于个人的见证。圣经告诉我们，神设立地方教会，正是要群体性地彰显福音的大能。当世人看见一个充满彼此相爱的群体——这些人原本没有任何理由彼此相爱——便看见基督在我们心中的掌权与统治（约 13:35）。追求健康的教会成员关系，并不会削弱福音的见证，反而更清楚地显明福音的能力。

不再做孤独的基督徒

你是否曾在信仰中感到孤独？孤立并不是基督徒该有的常态。你已经属于一个属灵的家庭，神创造你，本是要与其他肢体一同经历人生的高峰与低谷，彼此分担重担。你本不该缺乏牧者牺牲的领导——他们正是要照着基督爱祂门徒的心来牧养你。你本不该在没有年长且敬虔的圣徒智慧指引下，独自摸索人生。你也不该只在远处表达爱，而是要在真实的群体中，面对面、生命与生命地彼此相交。

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1. 狄马可与邓洁明合著，《迷人的共同体》（The Compelling Community: Where God’s Power Makes a Church Attractive）。

译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：Why Join a Church?