虽然我不能完全肯定，但我所接触过的教会都在抛弃成人主日学。教会这样做可能是有原因的，但我要说他们可能正在失去一个训练教会成员的强有力工具，一个可以使会众更有智慧和信心的手段。
所以，在这篇文章里我要为主日学辩护。我先说说一些个人经历的思考。
不管是参加还是教导主日学，在这将近20年的时间里，我有两次记忆特别深刻的经历。
第一次是在伊利诺伊州枫城的一间播道会（Evangelical Free Church），那是我大学时信主之后参加的第一间教会。在那段日子里，有一个退休后去读神学的老人在教会中教导主日学，他教的内容大致和古德恩的《系统神学》一致。作为一个菜鸟基督徒，每个星期我学习并且明白了的真理像放烟花一样从我心里喷出来。我那个时候的成长全都得益于那个忠心传讲真理之人的教导。
不仅如此，这间教会在主日聚会结束之后还有一堂为大学生开设的课程。大学生们每个主日都聚集在一对年长夫妇家里一起吃午饭，一起讨论一本神学书或视频（例如R. C. 史普罗的《神的圣洁》[Holiness of God]）。过了二十多年，我还清晰地记得我们所读的书以及它们对我的影响。
第二段关于主日学的经历其实是一段没有主日学的经历。我在英格兰读本科的时候，我注意到我的教会没有主日学课程，而且看起来他们在成人主日学上的缺乏已经使他们的会众对圣经知识知道得越来越少。
我相信还有别的原因，英国有很多教会在圣经知识和成人主日学堪称典范。但是这一次的经历让我对主日学的价值有了一个新的认识。
我对主日学的辩护主要有三个方面：第一，知识在门训中的根基性角色；第二，讲道与教导的分工；第三，与其他场合的教导相比，主日学有期独特的教导潜力。
一、知识在门训中的根基性角色
第一，知识是门训的基础。福音是一个信息。三一神已经在圣经里向我们启示了他自己。并且他要我们尽心，尽性，尽意地去爱他（太22:37）。
所有的基督徒都蒙召在知识上增长，以进一步在敬虔上成长。希伯来书5:12作者责备他的读者：“看你们学习的工夫，本该作师傅，谁知还得有人将神圣言小学的开端，另教导你们。并且成了那必须吃奶，不能吃干粮的人” 他期望这些读者能持续的在知识上长进。
保罗也在哥林多前书14:20写道：“弟兄们，在心志上不要作小孩子。然而在恶事上要作婴孩。在心志上总要作大人。” 保罗这里告诉我们有责任在对神的认识上能够成长。
所以，那些带领教会的人应当以装备羊群中的每个成员全面、基于圣经、不断增长他们对神的知识和道路的认识为负担。我们作牧师的应该盼望每一个成员都可以在圣经知识上成长，养成一个合乎圣经的世界观，更把福音应用他们生活的方方面面。
二、讲道与教导的分工
第二，教会中有而且也必须有讲道与教导的分工。讲道是教会生活的核心，但这不是教会日常生活中唯一传授神话语的方法。
讲道的目的在于尊崇神以及他的福音，并且促使听道的人得以改变。这是一种宣告，庆祝，尊崇。讲道根植于教导，所以会有很多的教导，但其目标很单一：讲道是要把听道之人的心完全剖开，将真理注入以带来悔改、平安、喜乐、顺服和敬拜，这贯穿于听道的始终。
另外，讲道是一个人对一群人传话。听道的人包括信徒与非信徒。而且在场的每个基督徒都处在不同的生命时期，有着不同的呼召和属灵成熟度。
另一方面，教导，尤其是在主日里的教导有一个不同的目标，而且达成目标的方法也有些不同。在没有忽视向心说话的同时，教导也更专注于对理性讲话。而且教导既可以是一个人讲，也可以通过对话的方式实现。实际上，这就是教室环境所特有的长处。
此外，主日学在一定程度上是自己选择的。如果你教的是如何为人父母，那么你的听众大部分都会是父母或即将做父母的。那些感兴趣的人自然会来，没兴趣的理所当然不会出现。这可以让你更专注于你所教导的内容，而且讲得比对整个教会讲道更透彻。
不那么正式的氛围、更注重知识、理性的对话、还有听众的自己选择，都为我们提供了一个很好的机会，教导一些在讲道中没有办法深入讲解的主题。
例如，养育儿女是一个既实际又具教牧性的话题，如果一个牧师在通过经文讲道，有关养育儿女的教导只会在箴言或以弗所书6章里偶然出现。牧师需要经常把另外一些经文应用到养育儿女中去，从而让父母们知道神的话语对他们所讲的话。
但讲台上所讲的关于养育儿女的内容是有限的。如果我们偏离主题去讲一些关于管教与教育的深奥理念，这就不合适了。而且因为讲道是一个人在讲，父母也就没有办法问问题、给予反馈或澄清所听见的信息。这些都是学习的过程中的重要步骤，特别是涉及到一些灰色地带、次要问题和实际操作等这些其他基督徒可以存在不同意见的时候。
所以，成人主日学可以多方面地完成一个系列讲道所不能完成的任务。而且我再重复一遍，主日学可以更深入地探讨一些问题，因为主日学里只是对一部分与话题相关的会众讲课。
还有一些对知识有更高要求的话题，这些话题是门训的基础，最好在课堂上讲，而不是讲台上。例如，如何研读圣经。
现在，一个忠于圣经的讲道的确可以做我们读圣经的榜样。一个常听忠心讲道的人也可以学到如何去读圣经，他们也会注重上下文和自己生命的改变。
然而通过听讲道去学习如何读经就好像和大师玩一局高尔夫一样：你所经历的是最后的成品。所以你会吸收一些他们的习惯和本性，但是你也只能去模仿。
主日学教导如何研读圣经则截然不同，这就像一位大师给你上一系列的高尔夫球课一样。他们教你合适的技巧，一步一步带你去体验比赛，评价你的挥棒，等等。他们会把玩好高尔夫的数十种技巧传授给你，都是经过他们实践检验的，也是你想一辈子也没有想过的。关于如何研经的话题，你会讲到释经学、体裁、翻译、还有其它一些在讲道中不会提及的东西。但这些对于读好圣经至关重要。一个好的讲道可以是你读经的榜样，但一个主日学课程可以训练你去读好圣经。
总结来说，我会建议把讲道与教导分开来，这将会使教会受益无穷。两者必然会有重叠的部分，但两者的目标与方法截然不同。还有一些既实际又理性的话题可以在主日学里比在讲台上更深刻地讲解出来，也带着教牧性的影响。
三、如果不在主日学教导，那在哪里？
第三，主日学更适合讲一些其它场合，尤其是小组里不适合讲的东西。
现在看来，有一些没有主日学的教会是通过小组完成相同目标的。这些小组可能包括了团契、祷告、传福音或者其它的圣经问题探讨。
在开始的时候我想说小组的确是有很多好处，我自己家里也有一个小组，这么多年我们也一直在领受到小组带给我们的祝福。但当我们谈到通过圣经教导去进行门训时，小组的能力也确实捉襟见肘。
首先，小组的环境决定了关系优于教导。一般来说，在别人家中客厅的沙发上这样的环境并不适合严肃的知识教导。同样，小组的环境不是一件坏事，这样的环境可以更好的帮助人们建立感关系，而关系是教会生活里最重要的内容之一。所以，小组主要不是针对教导而设计的。
此外，小组就是小组，小为特点。小组的长处就是人少更容易建立亲密的关系。十个八个人在一起总比七八十甚至一两百个上主日学的人在一起容易得多。如果教会过度依赖小组进行教导的工作，就会有许多小组。这也意味着教会需要更多的人去带领他们。反过来也就是说你要把更多不是最有教导恩赐的人放在领导的位置上，让他们做老师。所以，如果一个教会想利用小组去讲严肃的神学话题，例如离婚，他们恐怕找不到那么多的神学老师去带领。
另一方面，主日学在发挥作用的同时，上课人数比一般小组要更多。这意味着他们不需要很多的老师，所以那些合适的、有恩赐的老师就会最大程度地发挥他们的作用，建立教会。
因此，我认为这种“课堂容量与老师数量”的动态关系是成人主日学相对于小组作为以教导为基础的门徒训练工具的另一个优势。成人主日学允许教会中最有恩赐的教师行使重要的、传递话语的事工。它增加了长老和其他有恩赐的教师向会众传道的机会，使会众得到启发，同时也解决了在讲台上无法处理的话题。
深入圣经并把真理应用到圣经神学问题上的老师数量总要比成熟稳重的小组长要少得多。所以，成人主日学能使教会稀有资源得以充分利用。使一小部分有恩赐的老师可以影响更多的教会成员。这样便为教会里的门训提供了强有力的动力。
所以，如果没有主日学，那你哪里教导呢？如果没有主日学，你在什么场合教人研读圣经呢？你要在哪里给人打好系统神学的基础呢？在哪里讨论如何育儿、约会、婚姻或传福音呢？
我担心当教会抛弃成人主日学的时候，有些东西在教会里永远不再有机会学到了。教会继而失去了一个非常好可以装备人做忠心门徒的机会。
因为以上这些原因，我要说主日学是一个绝好的工具可以让我们的教会更像基督。它供给教会成员成长所需要的知识。它与讲台事奉相互配合补充。它也可以做其它形式如小组所不能做的事，就是把广泛的神学议题以一种更深的维度讲解出来，这对门训是十分重要的。
我的目的不是批评那些没有主日学的教会。我更希望他们去考虑一下他们失去了什么。考虑一下他们怎样才能更好地每周一次地装备信徒，除了主日的讲道以外，也要把理性、实际的东西运用到整个会众中去，使他们作为耶稣门徒得以成长。
译：高蒙恩。原文标题与链接：Why You Want Sunday School
